天才的含義

  廣義的天才（或資優），是泛指所有擁有特殊才華的人。「可以用『天生我才必有用』來形容。」因此「天才」不一定是神童，也可以是中老年人，例如大器晚成的蘇洵（蘇軾之父，唐宋古文八大家之一）便是一例。其實不少著名文藝人的傳世鉅作也是晚年才完成，例如達芬奇的名畫蒙羅麗莎、海明威的諾貝爾文學獎得獎作品《老人與海》等。由於年齡關係，這些「天才」的後天努力、專注投入等因素對成功相當重要，並與潛在的能力才華互為補足。

        至於狹義的天才，是經過心理測量（psychometric testing）方法量化計算來鑑定的，例如智商（IQ）達130以上的就屬此類天才。這類天才其實只是「智優」而已，其他的多元才能不計算在內。

更嚴格的規限是天才必須屬於「少年早慧型」。中國心理學家認為在學齡前期（約5至6歲前）已表現出特殊才華，方能稱為資優。因此，遺傳、優生學等的原因在這些名副其實的天才身上可能影響較重。

少年早慧的例子也能從歷史上找到，例如7歲已能作曲，12歲能寫成完整歌劇（實際年齡或有其他說法，總之都是兒時）的天才音樂家莫扎特，是個很貼切例子。在中國歷史上，漢末的孔融（建安七子之一）、曹沖（曹操的幼子）等可能都是天才。