兩個月前,Max 開始到少林寺上課。由於他一次交了一年的學費, 我被允許在少林寺免費上課一年 (Pay one get one free)。我選了氣功和太極拳。幾個星期的學習,師徒們的敬業和吃苦耐勞的精神,他們厚道、真誠、大度、謙虛、樂觀、不卑不亢的為人,尤其是他們在對美國的語言及文化了解有限的情況下,敢於獨闖芝城,弘揚中國少林文化的魄力深深地感動著我。當我聽說少林寺去年summer camp 只招到一名學員,而芝加哥少林寺一位美籍波蘭女學員開的武館卻生意十分興隆時,我知道我必須幫助少林寺做點事。目前我已經把中英文的flier 寫好, 隨信寄給大家。 明天兩位美國學員將把廣告貼在幾個網站上。我深知三個臭皮匠頂個諸葛亮和眾人拾柴火焰高的道理, 因此,我真誠地邀請大家與我們全家一道盡自己所能,向我們當初支持北京申辦2008奧運會,幫助5.12 大地震那樣,幫助芝加哥少林寺在芝加哥站穩腳跟,不斷壯大發展。我知道不論我們拿的是哪國護照,來這裡多久,我們始終以弘揚中華文化為己任,我們從未間斷過向我們的下一代傳授中國文化;我也知道,我們這些人是人才輩出。如果我們拿出八仙過海各顯神通的幹勁,我知道we』ll make a difference. 另外, 還記得我們剛來美國時的艱辛嗎?還記得我們曾不同程度地渴望過別人的幫助嗎?對於那些曾經在我們最困難時幫助過我們的人, 你是否仍然保持著無限感激和美好的感情?現在芝加哥少林寺需要我們的幫助!!
版主說的沒錯。絕大多數的少林師徒應該都是很樸實的人。但是要說起那位大胖和尚方丈來, 實難苟同。近年來少林寺的那些事未必就是他的主張, 但是少林寺如今確實給人有走火入魔的感覺。好端端一座千年古剎,中國功夫的濫觴之地。現在也是開口閉口地談錢論價。若說沒錢難以存活, 我倒很想知道過去一千年他們是如何活過來的。我也知道少林寺自古就有自己的地租給養。搞不懂當今政府為什麼不效法古人, 非要逼人下海。所以網友說,少林的名氣很大,但是名聲卻很有問題。試想, 和尚們天天看著露腰亮腿的女人老虎們在身邊過來過去,如何能把持住佛心,守住一點慧根? 算了, 這個話題內容太多太長,沒有太多的閑工夫閑話往裡頭搭。就此打住。還是說說你的起帖。
看你的帖子, 我就感覺到芝加哥少林寺的幾位師傅基本上是在做無用功,trying to put a square peg into a round hole. 要想把原汁原味的中國文化照搬到異國生存下來,只能是個良好的願望。南橘北枳,從來如此。為了印證我的推斷, 我去了你給的網站鏈接粗略瀏覽了一下。基本上,我的判斷沒錯。你若不嫌棄,我願意和你分享一些我的 comments. 且不說見識高低,但保證是大實話。
1,網頁的顏色還算不錯,貼近常見美式風格。三位師父的肖像也還中看, 雖然服裝看著有點象戲台上的,至少, something special.
2,網站內容似乎有些地方值得商榷。我注意到,不止一處提到了 Buddhist Service, 比如「The Shaolin Temple advocates the Shaolin way of life in order to improve the physical and spiritual well being of humanity. Its ultimate intention is to promote, put into practice, and spread the Shaolin Chan Sect spirit to the world.」 給人的感覺是來學功夫的也要學習佛教文化。這對一般的國人來說,一點問題也沒有。但是在美國,你們卻很不明智地涉及到了宗教。基督教是這裡的國教。雖然美國絕對提倡多元文化和宗教平等,但是也不情願外來事物夾雜濃厚的宗教色彩。單憑這一點,很可能就使不少的美國家長在心理上多了一層顧慮和疏遠。雖然後面有一段說明釋疑, 但是說服力大減。
3,網站里的 video clip應該是用來宣揚少林武術做廣告的吧? 裡面的內容中國人都熟悉,銀槍鎖喉,油錘灌頂,憋腿朝天蹬等等。這些都是用身體抗擊能力表演的絕活。我不知道你們功夫館是否打算教老美這些功夫? 這種把嗓子眼戳槍尖上,掄圓了大鎚砸腦袋身體的訓練,在一個普通的美國家長的眼裡,對他的孩子有虐待之嫌。 我不是危言聳聽。這種表演極有可能產生誤解,或許,你們教的內容和這些一點都不搭界。但是從網站上美國人是看不出來的。如果我沒說錯, 80%的老美對於中國功夫的了解遠不如對Karate , Judo, Aikodo Taekwondo 之類的東亞武術了解得多。這些據說源自於中華武術的拳術各自都有一套行之有效的marketing strategy.美國人練起來津津有味,樂此不疲。建議你們應該多看看他們的訓練方法和腰帶升段褒獎制度。我也去拜訪過一些本地的功夫館和一些中國武術館和太極館。老實說,他們大多數人所知甚少,功夫嘛, 我這樣一個業餘水平三腳貓都夠他們喝好幾壺。 但是人家就是生源好。為什麼? Excellent Market Positioning! 就像你文中提到的那位 美籍波蘭少林師父。 我敢打賭, 她在任何一位你們的師父手下過不了三招。可是論搶生源,你們都不是個兒。關鍵在於你們對當地文化語言的熟悉程度以及 你們如何定位自己的business.
4, 市場定位。老中青婦少, 你們有沒有具體的分類教學計劃? 美國人喜歡快餐式文化。落實到學功夫,就是今天學一招后,他立馬就要明白怎麼用。不像我們熟悉的先站三個月馬步,再來調你的胳膊腿。人早跑了一大半。所以我建議你們不妨先確定幾套常見少林拳,什麼大小洪拳,七星拳,十八打什麼的。教程編排短平快。三個月,或六個月,就能趟一路拳下來。每次課里一定要講解招數手法,讓他們覺得每次來都有收穫。興趣自然就高漲. 針對女人怕壞人的心理, 推出防身十八招。名兒要叫得響。現場示範揉進師傅們的真功夫。她們看得爽,學得就高興。
5,多和當地的武館聯繫,要學會放下身段, 好像全美有個什麼 Martial Arts Tournament,上網去搜尋一下, 熟悉他們的章法, 以此作為開課訓練的大綱之一。在廣告上也重點渲染這方面。美國人尤其小孩子很喜歡參加這類競賽。 一旦你們的學生能拿到名次。 你們就算成了。
6,廣告。 不知道你們有沒有試過 craiglist這樣的免費網上廣告。 還有一些其他的如 Wyzant 個人輔導等。先混個臉熟。 還有就是多去各個 community centers 走走。 周末閑時,主動去免費慰問,通過他們的 word of mouth,聚攏人氣。也可以去找一些當地華人的餐館/商店, 周末時, 在他們的門口義務表演一場, 幫他們聚攏人氣, 一準樂得他們屁顛屁顛的。 你們就通過表演散發廣告。廣告詞盡量不要凸顯什麼要把中華文化推向世界, 要讓世界人民都了解佛法什麼的, 咱中國人就愛把自己整得太累太沉重。就強調練武防身強身健身。 對孩子的宣傳,就一個字: Fun!
好了。 就說這些嘮叨話。中聽就好, 不中聽就算我沒說。這裡開功夫館不容易, 要想存活,發揚光大就更難。祝你們成功!