兩遺傳變異致人衰老更快

2010年02月16日 22:02　　


　　發現兩種脫氧核糖核酸（DNA）變異與人體衰老速度存在關聯。

　　同齡人之間，為什麼有人顯得年輕，有人呈現老態？

　　英國和荷蘭研究人員「鎖定」兩種遺傳變異，嘗試解開人體衰老以及罹患老年疾病之謎。

　　「鎖定」變異

　　研究人員選取來自各年齡段的將近3000人為檢測對象，分析超過50萬種遺傳變異，結果發現兩種脫氧核糖核酸（DNA）變異與人體衰老速度存在關聯。

　　受調查者中，大約7%具有這兩種遺傳變異，外表顯得比同齡人衰老大約8歲；大約三分之一具有一種遺傳變異，外表顯得比同齡人衰老大約三四歲。

　　研究人員認為，除去吸煙、勞累等因素影響，每個人的衰老速度因先天因素而存在差別。

　　「我們所做研究表明，遺傳因素作用下，一些人生來比其他人老得快，」英國倫敦大學國王學院研究人員蒂姆·斯佩克特在最新一期英國《自然—遺傳學》期刊一篇論文里寫道，「這類『易感』人群如果伴隨吸煙、肥胖、缺乏運動等不利因素，會以更快速度走向衰老，最後會比同齡人顯老許多，或提前患上老年疾病。」

　　關乎端粒

　　解開衰老之謎，關鍵在於染色體末端物質「端粒」。端粒能阻礙細胞老化，若受損或變短，會令人體加速衰老或提前患上老年疾病。

　　英國萊斯特大學心臟病學教授尼萊什·薩馬尼說：「每個人天生具有特定長度端粒。隨著細胞分裂和老化，不少細胞內的端粒逐漸變短。因此，端粒長短可視為生理衰老指示器。」

　　過去幾十年間，不少人對端粒展開研究。美國科學家伊麗莎白·布萊克本和卡蘿爾·格雷德憑藉相關突破摘取2009年度諾貝爾生理學或醫學獎。

　　最新研究表明，兩種遺傳變異與端粒長短存在關聯。

　　斯佩克特告訴路透社記者：「我們對端粒已有一段時間了解，但現在終於弄明白是哪種遺傳變異影響端粒長度，邁出重要一步。」

　　防治疾病

　　研究人員說，不少疾病更多出現在老年人、而非年輕人身上，例如阿爾茨海默氏症（老年痴呆症）、帕金森症、心血管疾病和特定種類癌症。

　　「冠狀動脈研究顯示，一些人80來歲時動脈狀況完全正常，而另一些人40來歲便患有動脈疾病。差異似乎緣自生物學因素，」薩馬尼說，「越來越多證據顯示，心臟病、特定種類癌症等老年人易患疾病更多關乎生理年齡、而非實際年齡。」

　　以心臟病為例，最新研究突破可能為如何預防心臟病提供新線索。

　　英國心臟病基金會研究人員傑里米·皮爾遜說，「理解細胞如何老化，是我們謀求更好預防和治療心臟病所邁重要一步」，但現階段無法斷定端粒長短直接影響人們患病幾率。

　　「我們為減小罹患心臟病風險或治療心臟病所做種種嘗試，今後可能用於延緩動脈老化，」皮爾遜說。

來源: 新華網