加爾文基督教要義 (3) 全書綱要

全書綱要

奧里維安作

　　本基督教要義作者有一個雙重的目的：第一、以認識上帝為達到幸福的永生的途徑；第二、與第一相關連而又有裨益的，是認識我們自己。
　　作者的計劃是完全仿照使徒信經的例， 因為這是一般基督徒所最熟知的。該信經既包含四部，即：第一論父上帝，第二論聖子，第三論聖靈，第四論教會，所以作者把本書全部分為四卷，相當於該信經的四部；試看下面的敘述，就明白了。
　　一、使徒信經的第一條是論父上帝，和那包含在他全能之中的萬物的創造，保存，與管理。
　　所以第一卷是論對上帝的認識，認上帝為宇宙及宇宙間萬有的創造者，保存者，和管理者。它指明對創造者的真認識的性質和目的；這不是從學校里學來的，乃是與生俱來的。可是因為人類墮落太甚，以致半由於無知，半由於邪惡，敗壞消滅了這種認識，因此這種認識既不能叫人歸榮耀與上帝，也不能叫他自己得著幸福。雖然這內在的認識可藉助於那在四周如同鏡子一樣地反映神之完全的一切受造之物，但是人卻並不因而得著益處。所以上帝就將他成文的道，賜與他所願意使他們認識他的人；這使我們要注意聖經。上帝在聖經里顯明了他自己；不僅是父，乃是父、子、與聖靈合而為一的天地的創造者；因為我們的墮落，所以那本性固有的知識，和那表現在世界里的極為美麗的鏡子，都不能叫我們學會歸榮耀於他。作者因此討論上帝在聖經中的啟示，和三位一體等問題。為防止人把自願盲目的過失歸之於上帝起見，所以作者說明人在受造之時的情況，又論及人是按上帝的形像造的，自由意志，以及本性上原始的完整。創造問題討論完畢以後，作者接著討論萬物的保存與管理，而以討論神的照顧的教理作為第一卷的結束。
　　二、人既然因犯罪從原來受造的情況墮落了，故此必須有賴於基督。所以信經接著說：「我信我主耶穌基督，上帝獨生的子，」等等。
　　所以作者在本書第二卷申論對上帝在基督里為救贖者的認識；既證明了人的墮落，就引他到中保基督面前來。他在這裡說明原罪論：人沒有固有的能力，足以從罪與將臨的咒詛中自拔，反之，在與上帝和好革新之先，他只能作那應被定罪的事。人既然喪盡本真，甚至想不出返樸歸真的自拔方法，或使自己的行為蒙上帝的悅納，所以他必須從自己以外，就是在基督里，去尋求救贖。律法頒行的目的，並非要局限遵守的人於律法本身，乃是要引領他們歸向基督；這就是作者提出解釋道德律的原因。在律法之下的猶太人知道他是救主，然而他卻更清楚地在福音之下對全世界顯明自己。因此就有新約與舊約，律法與福音之異同的教理。其次說明為要完成拯救的工作，上帝永恆之子非成為人，非實際取了真的人性不可。這兩種性格如何能構成一位的問題，也有所說明。基督之奉派以他的功德和效能為人獲取完全的拯救，乃是祭司的，君王的，和先知的職務。其次是闡述關於他的受死，復活、升天等信條，即基督如何執行他為中保的職務。最後作者證明，斷言我們獲得上帝的恩典與拯救是由於基督的功勞，是真實而恰當的。
　　三、基督與我們分離之時，他對我們就毫無益處。因此我們必要接上基督，如同葡萄枝接上葡萄樹一般。所以連接著有關基督的教義之後，就討論信經第三部「我信聖靈」一條，作為我們與基督聯合的保證。
　　因此作者在第三卷論到那使我們與基督聯合的聖靈，然後論到我們藉以接受基督的信仰和他的雙重恩賜，就是他所白白歸與我們的稱義，和他那藉著賜與我們悔改之心而在我們裡面開始的重生。為要表明不存悔改之心的信仰是無價值的，作者在詳細討論稱義以前，先申述那在我們領悟了基督之時，他在我們裡面藉他的靈所生的悔改之心。其次他充分地討論當基督藉聖靈與我們聯合之時的主要益處，就是稱義。又論到祈禱；祈禱正像接收福祉的手，就是我們從應許中因信知道是上帝準備為我們享用的福祉。可是那產生與保守我們的信仰的聖靈，既並非使各人都與惟一的救主基督聯合，所以他又論及上帝永恆的揀選，這就是我們雖然除了他所白白施賜的以外，本身無善可取，卻蒙恩得著基督，並因福音的感召得與上帝聯合的緣由。最後他討論完全的重生，與幸福的成果，即是我們應當企望的最後復活，因為在這世上，虔誠者幸福的享受只是開端而已。
　　四、聖靈既不是使所有的人都與基督聯合，或是叫他們都有信心；而他通常賜人予信心並非不借用工具，乃是藉著宣揚福音和使用聖禮，並施行訓導，所以信經接著說："我信聖而公之教會，"這就是說，上帝按照白白的揀選，在基督里慷慨地使那陷在永死里的教會與他自己復和，又使他們分享聖靈，好叫他們既接上了基督，就與他相通，以他為首，從此罪永得赦免，完全恢復永生。
　　所以在第四卷，作者申論教會，以及聖靈所用以選召和保存教會的工具，即聖道與聖禮（即聖洗與聖餐）；這無異是基督的王權；他藉著聖靈的力量，現世用這王權開始在教會中日復一日地行使靈的統治，直到現世的生命結束，才不用這些工具。
　　雖然俗世政府與基督屬靈之國不同，然而政治機構在今生既是教會的避難所，因此作者吩咐我們要尊重政府，把它看為上帝所賜的福祉，教會當以感謝之心承認，真到我們離世，進入我們天上的基業，在那裡上帝在萬物之上，為萬物之主。
　　本書的計劃可總括如下：
　　人受造原是正直的，以後既非局部地而是完全地墮落了，於是在自身以外，惟獨在基督里得著拯救；那藉著不問將來善行而白白賜予的聖靈與基督聯合的人，在他裡面可以享受雙重的恩賜：即追隨終身的完全稱義，和與日俱進的成聖的開端，直到身體復活之日，才告完成，好叫上帝偉大的慈愛在天上永受讚美。

這個大綱告訴我們加爾文這部巨著都說了什麼.