月球有水 印度探月建功

【世界日報╱編譯中心綜合24日電】 2009.09.26

  
人類探索月球有突破，印度無人月球探測器偵測到月球表面有水分，而且據報這些水分「大量」而且「不斷形成」，科學家認為這重大發現或會改變探月工程的面貌，令人類在月球上興建基地的夢想可望在20年內實現。這次突破性發現被視為「印度的勝仗」，美國提供的探測儀器和分析技術亦功不可沒。

科學家一直希望以月球作為探索太空的基地，但欠缺水源是最大障礙。若果月球有水源，除了可以供太空人飲用外，更可以分解成氧氣和氫氣，前者供人呼吸，後者可作燃料，減低從地球運送物資的負擔。過去有多項研究，認為月球兩極可能有冰，但科學家一直沒有證據支持。英國「泰晤士報」報導，印度自行研製的探測器「月亮船一號」，已經找到月球表面有水的證據，而且這些水分「大量」而且「不斷形成」。

科學家指出，月球上的水所指的是水分子，還有在月球表面數毫米上那些塵土分子互相作用的氫氧根。月亮船一號發現，月球土壤含水量雖小，但超出預期，日後可望供太空人使用。美國科學家指出，一立方米的月球土壤，可以抽出一公升水。

「月亮船一號」載有美國太空總署的探月儀器，它在去年10月升空。美國布朗大學研究員檢視了有關數據，發現證明水存在的光譜分析證據，且愈近兩極水層愈厚。印度太空研究組織（ISRO）對於「月亮船一號」找到水的證據，表示「十分滿意」。一名參與此項目的科學家稱：「這完全是意料之外，將引起一定轟動。人們以為『月亮船一號』落後其他人，現在它得出的科學數據，卻足以左右大局。」其他熟悉探月工程的科學家稱：「這是十年來最令人興奮的突破，足以改變下個十年探月工程的面貌。」

印度為在太空競賽中追趕中國，積極與美、俄等國合作，更在美國協助下取得成績，為該國帶來重大鼓舞，亦凸顯中國面對的競爭壓力。

中國、美國、俄羅斯及印度等大國近年紛紛啟動登月計畫，引發新一輪太空競賽。月亮船一號雖是印度衛星，卻裝有美國太空總署的礦源繪圖儀。分析指出，美國是出於分擔探月費用及科學合作的考慮，所以願意與多國聯手探月，印度亦與俄國攜手進行不載人探月太空任務。印度計畫在2020年進行首次載人探月計畫，較中國的計畫還要早四年，月亮船一號發現水，無疑為印度帶來極大鼓舞。

不過，印度探月計畫一直在國內引起爭議，批評者指印度不少貧民溫飽亦成問題，當局不應把錢花在昂貴的太空競賽。對於今次發現，印度媒體和民間亦抱審慎態度，《印度時報》在有關報導的標題上打問號，強調消息仍有待證實。

【2009/09/25 世界日報】