你要什麼樣的律師代表你？

在美國居住的人都知道，與律師打交道幾乎不可避免，找什麼樣的律師代表你的利益，是解決你法律需要最關鍵的一步，甚至可以毫不誇張地說，找到一個適合你需要的好律師，你的案件已成功了一半。

如何找到適合你需要的律師，恐怕不是一件輕而易舉的事，特別是對那些來到美國不久，或不講英文，或財力有限的人。這些人很可能於其選擇的律師不慎而付出代價，以下是許多人在選擇律師時常犯的錯誤：

一、        盲目相信白人律師，認為白人律師可能認識辦案人員。其實，白人律師也有好有差，正如其他族裔的律師一樣，單純以族裔來決定律師是一種很幼稚的做法。
二、        一味選擇本族裔律師是另一個極端。過分強調語言、文化、背景的共同性和交流的方便，也不一定合適。但是，在許多情形下，語言、文化、背景的共同性和交流的方便，確實是值得客戶在選擇律師時應當加以考慮的重要標準。
三、        哪家便宜請哪家是許多財力有限的客戶，在選擇律師時常犯的錯誤，律師的服務不像商店裡的商品，無法找到完全一模一樣的東西來比較。買東西時可以在不同的商店以不同的價格買到相同的商品。律師的服務與醫生的服務一樣，質量千差萬別。如果在選擇醫生時你僅以收費做標準，你是以你的生命或健康為代價。當然，這不是說收費越高，服務自然越好。收費與服務質量有一定的關係。客戶應該了解一下，為什麼A律師比B律師收費高，再比較同類型律師的收費。要記住為什麼「一分錢，一分貨」的古訓流傳了幾千年。
四、        律師之間無甚大差別，找誰都一樣。美國的法律特別複雜，律師不可能熟悉每一門法律，所以律師都有一個自己專長的領域，那種「萬精油」型的律師，在美國並不被看重。如果一個一人律師樓聲稱可以提供從移民、車禍、破產到刑事、婚姻等包羅萬象的法律服務，你要慎重一點，也許他樣樣都懂一點，樣樣都不（精）通。
五、        哪一個律師對自己的案件最樂觀，就找哪一個律師，許多客戶在律師諮詢時都喜歡問成功的把握有多大，這是可以理解的。但是，一個案件的成功，取決於諸多因素，有些因素是在初次諮詢時無法預知的。例如一個庇護案，與移民官的面談是全案最關鍵的一步，而客戶在面談時的表現，對案件的成功與否影響很大。初次諮詢時，律師就不可能完全清楚客戶在面談時的表現，又如在訴訟案件中，客戶在向律師作首次諮詢時，一般都提供一些對其有利的證據，而對不利的證據則輕描淡寫，甚至避而不談。有時客戶也許不知道有不利的證據的存在。在這種情形下，律師較難作出準確的成功百分比。有的律師可能較保守，他們寧願講多些困難；另外一些律師可能願意講一些樂觀的話，投客戶之所好，從而獲得聘用。實際上，不同的律師對案件的評估決不代表案件的真正成功率。換言之，如果A律師認為案件有80%的成功率，而B律師認為有95%成功率，這絕不意味著由B律師代表你，你的成功率比A律師高15%。

此外，還有一些常見的錯誤觀念，如律師樓越大越好，律師樓登的廣告越大、越多越好，或我的朋友的案件是這個律師辦好的，我也應該找這個律師等等。這些觀念可能導致你選擇到不合適你的律師。

那麼究竟應該選擇什麼樣的律師來代表你呢？綜合起來講，客戶應注意下列標準：

一、        律師樓的整體信譽。這可以從多方面了解到，包括其他律師（不過要注意同類相排斥這句話），或其他專業人士、新聞報道、前客戶的評價等等。
二、        案件主管律師的專業知識及是否認真負責且肯為客戶據理力爭。有的律師有足夠的專業知識，辦案也認真，但缺少一點為客戶想方設法，據理力爭的熱情。
三、        律師樓的總體結構團隊組織。雖然律師樓不是越大越好，但規模與辦案實力有一定的關係。同時要注意，助手和見習律師的水平，因為案件的一部分工作是由他們完成的，如果一個律師沒有高水平的助手和見習律師，那麼他凡事必須親自動手，其結果，常常是粗枝大葉。因為律師不可能做好助手的工作，一個結構完善的律師樓可以將不同的工作，分配給不同層次的人去處理（例如法律研究工作由法學院實習學生或見習律師去處理，律師最後把關），做到人盡所用，費有所值。
四、        對許多客戶來講，找一個有共同文化、語言的律師是最好的選擇。雖然不能盲目追求共同文化和語言交流，但低估其重要性，同樣是不明智的。特別在涉及法庭或移民局翻譯的案件中，律師通常可以指出翻譯的錯誤，從而使案件得到更好的處理。如果律師不懂客戶的語言，許多翻譯錯誤就不會被發現。同時，如果律師與客戶的交流完全依賴翻譯，則律師不太可能獲得全部信息，因為有的東西是不可能被完全翻譯出來的。另外，有的法律爭端的產生有文化、語言、政治背景，理解客戶的心情與立場將有助於案件的和解。許多「老外」律師常常就是不明白中國客戶的一些思想和做法，就是此理。