我教洋人學中文

我在悉尼一家空調配件零售商店裡當經理，管轄著5個洋人。由於這個公司本身來自基層，也接近基層生活。所以，工作方式比較粗獷，全是男同事也易於管理。比如說，單位的倆廁所就全成男士的了。有一次，一位台灣來的涼水塔供應商代表來參觀本公司，是位女士，其間她忽然想上廁所，問我哪個是女廁所？我愣了半天，才憋出一句：「你隨意吧！不過我得給你守著門，以免鬧誤會。」

當然，也並非是件件事情都那麼地不如意。也有我比較喜歡的方面，比如說，這個公司的工作氛圍比較野，大家都是粗話連篇，從總部的董事長到基層的送貨員，無論是打電話，還是開會，寫電郵，大家都「罵」不離口，成天罵罵咧咧地工作，倒也別有情趣。

話說某一天上午，本店的業務比較清閑，忽然，員工David 提出總用英文罵人意思不大，要求學習中文，讓我教他們中文，立刻得到其他所有同事的贊同。我卻興趣不大，中文那麼難學，他們怎麼可能學得會呢？可他們堅持說，中文雖難，但他們要學的只是幾個單詞，應該沒問題。我一想也對，反正閑來無聊，教他們幾句也無傷大雅。所以，就決定在公司推廣一下普通話。

我先教了他們兩個動詞：「愛」念「ai」，意思是「Love」；「恨」念「hen」，意思是「Hate」。然後，教他們3個最常用的主語和賓語，「我」念「wo」，「你」念「ni」，「他」或「她」念「ta」。最後，教了他們一個複數，「們」念「men」。好在中英文的主謂賓次序也差不多，教完這6個單詞之後，就讓他們造句了。我啟發他們說：比如說，在公司里，我像兄長一樣對待你們，你們都很感激，那你們就應該說：wo...men...ai...ni(我們愛你)，主語、複數、動詞加賓語，明白了嗎？

他們齊點頭，我非常高興，便鼓勵他們說一遍，他們交換了一個眼色，齊聲說道：「wo...men...hen...ni！」(我們恨你)這樣強的領悟力，倒讓我吃了一驚，看來他們也不是太笨！於是把手一揮，授課就此結束，讓他們今後自由發揮了。

但我很快就領教了他們的天才了。可以這麼說，自從他們學會了這幾句中文之後，從來就沒有對我這個老師使用過「ai」字，每天早上布置完工作，無一例外地，總是得到幾聲：「wo...hen...ni」或「wo...men...hen...ni」之類的中文。即使是我批准某人提前兩小時下班這樣的好事，至多也只是得到結結巴巴的一句：「wo...NOT...hen...ni」(我不恨你)，雖然是中英文結合，難得他也沒有將句子的語法次序搞錯，這是唯一值得欣慰的地方。