台灣媳婦感受文化差異：東方的含蓄 西方的公婆

台灣女子英華遠嫁美國，母親耿耿於懷，但她卻很享受作美式家庭婦女。

    英華在台灣時曾是一家外商公司的主管，標準的女強人，像她這樣的「三高女子」 (即學歷高、收入高、年齡高)在台灣是很難嫁出去的。應朋友的建議，她上網交友，認識了美國先生尼克。在網上，英華得知尼克曾經離異，並有個女兒，但他為人誠懇，就和他鴻雁傳書起來。

    幾個月下來，尼克迷上了英華，也愛上了台灣和中華文化。由於美國和台灣遠隔重洋，英華對是不是要嫁到美國去猶豫不決。尼克鼓勵說：文化差異可以溝通，語言不同可以互相學習。地理距離有遠近，但愛情的心靈沒有遠近, 愛的旅程一定會抵達開花結果的終點……。痴心郎的一番誠意終於打動了英華的芳心。數月後。她奔赴美國，展開冒險的美國媳婦生涯。

    英華嫁到美國，母親耿耿於懷，抱怨英華做全職煮飯婆簡直是糟蹋自己，以前在台灣明明有一份高薪、高位的白領工作，現在不但沒有收入，還得吃自己多年來的辛苦積蓄。一番電話說得英華心情很沮喪。

    晚上母親再次嘮叨，提醒英華婚後一定得把錢抓在手上，「財權在握」至關重要， 免得日後很「凄慘」。英華問媽媽為何不能說一些祝福的話？朋友都表示尼克人很好，做他的太太真有福分，英華媽媽說外人的話都不是「真心」，只有她才肯「道真言」。

    美國婆婆不要「照顧」

    英華和尼克在美國辦完婚禮后，準備回到台北再擺喜宴，尼克的大批親友趁機想到台灣觀光。英華打算先期回台北準備，但尼克母親決定與兒媳一同回台北。這可難住了英華！公婆一同抵台，又不能留在旅館，住在家裡，大家又很忙亂，擔心照應不過來。遂與公婆商量，能否到時與大隊親友一同來。

    但公婆怎麼也不肯改變行程。婆婆一再表示知道媳婦很忙，他們可以「自己照顧自己」，住到酒店去。可是公婆來了，媳婦怎能不管呢。尼克說這就是東西文化的不同，婆婆表示不需要照顧, 就是真的不要照顧。尼克也要求妻子「假裝」其父母不在台灣。老外說得倒容易，中國人豈能做得出來，要媳婦冷對夫家，有違良心。

    於是英華打算安排他們參加旅遊團，先到台灣東部或中部走走，待其它美國親友來台後再一起會合。但婆婆的回答是不改變動身日期也不願意參加旅遊團，就喜歡自由行。她訓斥英華這個台灣媳婦多管閑事，干涉她的行動自由。

　　不認吃魚翅的「媳婦」　

    關於台北喜筵的菜色，英華母親堅持要有魚翅和「熊掌」。話傳到尼克耳里，尼克心情十分沉重，煩躁的他打電話找好友訴苦。老美們一聽聞熊掌，先是驚嚇得沉默，接著都明確表態，若喜筵有熊掌，他們拒絕赴宴。

    美國親友的最後通牒，打消了英華母親招待熊掌的念頭，不過魚翅，她可不願意放棄。她認為中式喜宴一定要有魚翅招待，才稱得上稍微有點「派頭」。「沒魚翅，會讓客人覺得我們過於寒酸。我就是下半年喝稀粥、啃鹹菜，也絕不能背負嫁女兒太小氣的惡名。」

    老外對中國人的口腹之慾一向批判得十分尖刻，海洋博物館里的鯊魚館特意擺放著香港魚翅罐頭，斥責濫捕鯊魚只為取其鰭做佳肴的行為實屬野蠻謀殺。又經過兩天的電話轟炸，母親的妥協方案是，外國人那桌不提供魚翅，台灣的親朋好友們可以照吃，這樣便井水不犯河水了。末了還吼上一句：「喜筵不招待魚翅，讓我這張老臉往哪放！」

    晚上尼克回來，英華試探他對「魚翅」的接受度。沒想到「魚翅」一詞剛出口，驚得尼克一口茶全噴了出來。他堅持喜筵絕不能出現魚翅，並解釋他們全家包括親朋好友，都是綠色和平的積極倡導者。他說，魚翅這道菜老美從媒體上早有了解，覺得很殘忍。今天，美國親友對她的印象很好，是位善良、溫婉的台灣淑女。如果老外聽聞默許吃魚翅，他們會徹底失望，從此不再尊敬。

    次日，英華只得向媽媽連唬帶嚇地哭訴，魚翅絕對將成為女兒婚姻不幸的罪魁禍首。畢竟女兒是媽媽的心頭肉，媽媽最後只得一聲嘆息：「誰讓女兒嫁給老外呢。」魚翅終於撤了下來。

    東方含蓄有時吃不開

    婚後一天晚上，尼克要英華陪他看湯姆?漢克斯主演的電影《女性殺手》，令她第一次體會到東西方幽默感的差異，居然可能令生活變得很「煎熬」！

    這是一部黑色喜劇，尼克看得津津有味、不時呵呵大笑。英華卻笑不出來，尼克認為她沒幽默感，如此精彩的黑色喜劇看了竟然沒反應，感到很難過。英華說不同人的口味當然有差異，何況不同民族、國籍。不如大家約定好，碰上對方選的電影不想看，可以自由走開。

    一天中午，尼克殷勤地要做午餐，轉頭問與前妻生的女兒克萊要不要吃義大利餃子，她說好。隨即尼克從冰箱里拿出一盒準備下鍋，看了他的舉動，英華很失望地問：「你只拿一盒，你是想做三個人吃的還是兩個人吃的﹖」英華很傷心尼克忽視了她。

    這已經不是第一次了。有一次尼克做早餐，也是只做他和克萊兩個人的份，英華很難過，事後向尼克表示了不滿，沒想到這次還是這樣，而尼克說「沒想到此事會招致這樣的不滿」。英華抹著眼淚打電話找好友艾林訴苦，對方安慰說尼克只是不懂得中國式的察言觀色及思維邏輯，要她多練習把自己的需求講出來。「在美國，如果你自己不表達，別人是不太會揣測你的意圖的。」艾林教誨道。

　　西方公婆好相處

    中國人傳統以夫為貴、重男輕女，總認為女方應負起「照顧男方」的責任。西方公婆比較好。子女長大離家后就意味著完全獨立，成為社會公民的兒子、女兒，由此與父母就平起平坐了，父母不能再干涉其私人生活。兒子交什麼樣的女友、娶誰做老婆，老爸老媽皆必須尊重孩子的選擇，並祝福他們。兒媳生不生、何時生育，那是問不得的個人隱私，哪個公婆也不敢蹚此地雷。至於公婆拜訪兒子，等於是串門作客。媳婦親自下廚還是叫外賣，那是別人家的家政。西方人的禮儀不分老幼、親屬，三歲小孫子遞給老爺爺一條巧克力糖，爺爺也會躬身道聲：「謝謝。」故，西方公婆吃了兒媳婦招待的飯菜，除了必須表達感謝外，也不能忘記誇讚佳肴精緻，婆婆還會虛心地討教個菜譜，這些都是日常的禮貌細節，否則就會被視為沒教養。

    英華與丈夫回公婆家也像是去作客，婆婆會做早餐、晚餐招待。起床時，婆婆的早餐快做好了。英華出於孝順、恭敬，偶爾會幫忙切切菜、擺擺餐具什麼的。由於婆媳間是「朋友關係」，每次見面的氣氛總是非常愉快，笑聲不斷，英華從未有過心理負擔。婚後，洋公婆對她這個法律意義上的女兒，(兒媳婦的英文是Daughter-in-law)，既有朋友般的隱私尊重，又多了一份親人般的關心和親切，這種豁達的婆媳關係，令英華既沒有壓力，也不感到孤單。