根據美國大學教授協會(American Association of University Professors;AAUP)的一項調查顯示,美國有超過62%的大學教員是非終身職(off the tenure track,終身職是指經過一段時間后,可授予終生職位的聘僱制度),而62%中有近30%的職員是全職人員。
AAUP的信息引起了大家對於一些高等教育部門——特別是那些專門僱用非終身職教員的營利性大學的注意。一些營利性教育機構,像鳳凰城網路大學(University of Phoenix Online)就沒有報出任何一個經一段觀察期后就可以有終生職的人員。但學校提供的資料也顯示出:在類似的機構中僱用非終身職成員的巨幅差異性。以史丹福大學(Stanford University)為例,全體教職員中只有8.5%是非終身職的;若只算全職人員,也只有6.4%是非終身職。同樣的數字在哈佛大學卻是56.6%及45.4%。
AAUP的資料是根據每家大學教員人數計算,而並非以教室上課時數來做指標,因為許多兼職(part-time)的大學講師是非常好的老師。AAUP研究及公共政策執行長寇帝斯(John W. Curtis)表示,許多高等教育從業人員的素質更加依賴於教室中的教育品質。