交錢還是出庭？

中國人有句俗話說：「花錢消災」，尤其以前在台灣開車有時不謹慎，吃了罰單，不論有理沒理，總是摸摸鼻子，趕緊到交通監理處交錢了事，沒想到來到美國后，這裡的應對原則卻完全不是那麼回事！

    因為工作關係，我必須經常開車通勤到巴爾的摩機場，最近發現有一條鄉間小路，雖然只是狹窄的雙線道，卻沒什麼車輛，比起一般高速公路，省下不少時間和哩程，不過有時一些大卡車也利用這條鄉間小路抄快捷方式，如果「不幸」跟在這些大卡車後頭的話 ，可得忍受巨大噪音和撲鼻惡臭，有一天本人剛好就跟在一台卡車後頭，在即將接近十字路口時，交通線道短暫的拓寬為兩線，如果想脫離「苦海」，就得把握這個良機超車，沒想到就在我即將超越那台大卡車之際，路邊埋伏多時的警察一躍而出，把我攔了下來，接下來也就和一般電視劇集的情節大同小異，檢查駕照並且開了一張高達一百五十美金的大罰單，理由是這條鄉間小路速限只有四十英里，但本人當時的速度卻是六十二英里！我原本想向這名警察求情，如果不是為了超越那台大卡車，我不至於要這麼快馬加鞭地在鄉間小路上馳騁，但看這名員警一臉嚴肅的表情，到嘴的話就硬生生吞了回去。

    收到罰單當然十分懊惱，不過就在我要開支票時，翻到罰單背面，竟發現被罰者有三個選擇，第一選擇當然就是交錢，第二是選擇抗辯無罪，這麼地方法院就要為本案開庭審理，開單警察和陪審團都要到場！第三選擇有點意思，就是承認有罪但是有合理解釋，如此一來被罰者會接到法院通知到庭說明，但是不必有陪審團，開單警察也不用出庭. 後來和幾位朋友打聽一下，大家都異口同聲的告訴我選擇第三項，出一趟庭不但可能減輕罰金，甚至有可能變成無罪！有這麼好的事嗎？我當下就勾了第三項，把罰單寄回法院。

    當天我準時到法院出庭，沒想到黑壓壓望去至少有三十人以上等待出庭抗辯，法院拖拖拉拉晚了將近四十分鐘才開啟大門，大伙兒一擁而入，等到法官坐定之後，每位受罰者依被叫姓名到庭前答訊，法官首先陳述被控事由，再詢問「被告」自認有罪或無罪，我猜想大概不少人聽說過如果回答「無罪」可能就被判無罪的「鄉野傳奇」，因此約有三分之一的人回答「無罪」，但是法官也不是省油的燈(否則怎麼做法官呢？)你如果宣稱自己無罪，總該有個理由為自己辯駁，因此我聽到有些人辯稱他當時對警察態度惡劣是因為警察羞辱他，所以才口出惡言，或者是沒有看到紅燈不可右轉的招牌，但是在轉彎前確實有把車子停住，觀察對面已無來車才開動，所以並不是惡意闖紅燈，類似這種情節，法官會將量刑減輕，被控的好幾項罪名可能只有一項成立而已。

    不過有名婦人被控不理會學校校車的「Stop Sign」而硬是往前開了過去，法官問她有罪無罪，她心存僥倖的說「無罪」，法官立刻宣布本案進入正式審理，將擇期另開庭，那名婦人沒想到竟然是如此後果，當場回頭對她先生怒目而視，後來竟當庭痛哭起來！

    好不容易終於叫到我的名字，法官問我的理由是什麼，我就將當時的狀況描述一番，並解釋本人並非心存惡念，以超速為樂，這也算是情有可原吧！法官當場宣布罰金降為四十元，雖然還是要交錢，但是省了一百美元，也不無小補，其實出庭向法官陳訴，只要合情合理，法官多半會網開一面，有的人罰金降低，有的人甚至減去罰金，但是要被列入「Probation」觀察一陣子，如果前來出庭還異想天開以為編個故事就能省去刑責，可能就會和那位婦人得到相同的結局，偷雞不著蝕把米！(來源：北美世界日報，作者：姚曉明)

謝謝分享。。。

Very interesting.