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美國的童工教育

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有希望 發表於 2005-8-11 22:36 | 只看該作者 回帖獎勵 |倒序瀏覽 |閱讀模式
10年前我剛剛來美國時,正趕上美國一些政客和人權、勞工組織指控中國運到美國的產品是童工製造出來的東西,侵犯了人權等等。一天走到一家店裡,分明看著一個未成年的孩子在那裡幹活。我馬上問身邊的美國朋友:「你看他有多大?是童工吧?這事情出在別的國家,你們那些民主黨人和工會馬上會跳起來。怎麼這裡看到童工沒有人叫警察呢?」

10 年過去。我們自己在美國生的孩子也長到了6歲。暑假學校關門,得送她去夏令營。美國法律有個規定,13歲以下的未成年人不得自己獨處,必須有人看管。夏令營收的就是5歲到13歲的孩子。但是,送了幾次孩子,就有些糊塗了:那裡的孩子和老師常常分不出來。13歲的孩子,已經有很高的了。可是有些老師,好像也就差不多是這個年齡。

夏令營中當然有許多成年人的老師。但是為了節省費用,還是請了一群打工的中學生。面孔年輕一些的,也就十三四歲的樣子,也許真就那麼大也說不定。我的一個朋友告訴我,他的孩子找了一個鄰居家的孩子看。那個孩子剛剛滿13歲,在法律上能夠獨立行動了,就來敲門,問是否有看孩子的工作。也就是說,他剛剛不用別人看了,自己就要去看別的孩子。

以我的觀察,在中國和日本,看不到什麼童工;美國則到處是童工。特別是暑期一放假,青少年打工就更盛。一些產業(尤其是服務業)甚至就靠這些廉價勞動力維持。

不過,美國的童工,不是貧困所致,更不是人權問題,而是美國社會文化的一種「慣行」,是個人主義的孩子成長期的表現。以我個人的理解,這裡的一個基本理念是:孩子要逐漸學會如何支配自己的生活。你想干點自己喜歡的事情,買點自己喜歡的東西,就得花錢。想辦法拿到這些錢,就是你支配自己生活的開始。怎麼獲得支配自己生活的能力?工作!你為別人做一些有意義的事情,得到了回報,就可以用來幹些自己想乾的事情。你為別人做的事情越多,對社會的貢獻越大,你對自己的生活的支配力就越強。

一些研究表明,小時候當童工的人,比起沒有當過童工的人來,在以後一生中的事業成功率要高得多。所以,美國不僅是窮孩子打工,富人的孩子也打工,有時甚至打工更多。

這些基於統計數據的結論,和我個人的觀察十分合拍。打工有各種各樣,有些非常複雜。比如我女兒上的是個藝術夏令營,老師既要多才多藝,又要有相當的組織力,並且在孩子中有非常高的個人魅力,能夠把大家的激情都調動起來。

更重要的是,這些小老師有一套自己的計劃,不管是買車也好,以後上大學也好,自己小小年紀就有了人生規劃,並為此尋找資源、積累資本。成人的世界,何嘗不就是如此?所以,當童工早的人,實際上開始自己的事業也早,開始為自己的行為負責的時間也早。他們在人生的競爭中,比別人搶跑了一步,以後當然成就也大了。

中國早已進入獨生子女時代。一家的教育資源,全投到唯一的孩子身上,全家為其未來操心。孩子這個班那個班地上個沒完。鋼琴、英語……什麼都學。但是,他們往往是越學越呆。為什麼?因為他們最關鍵的一樣東西沒有學――如何開始把握和支配自己的生活?如何開始自己的事業?如何對自己負責?

中國的孩子學這學那,常常是家長讓他們去學的。即使他們自己想去學東西,學費也是家長出的。你能一輩子靠別人花錢干自己喜歡乾的事情嗎?這樣怎麼能學會人生?

這種差別,暑假期間感受得特別明顯。比如許多家長,覺得暑假該讓孩子輕鬆一下。特別是剛剛高考完的孩子,更是可以什麼都不操心地玩一玩。所以暑假總能看見一些在社會上逛來逛去的大孩子。再看看美國同齡的孩子,暑假沒有開始,就申請這個工作那個工作的,忙得不可開交。真到了暑假,常常打好幾個工。人家一生的事業早已經開始了!

在美國,從校門到社會這道檻兒實際上非常低,甚至對有些人來說幾乎沒有。因為人家從小就工作,成熟得早,沒有什麼適應不了的。再看看我們的大學畢業生,不少出了校門高不成低不就,傲氣十足又什麼都幹不了。大學上完了,還總期望別人把自己往一個理想的地方擺,全無自己的能動性。我們難道不應該好好反省我們的教育嗎?
There is a sky, illuminating us, Someone is out there, that we truly trust, There is a rainbow, for you and me, A beautiful sunrise, eternally.

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水影兒 發表於 2005-8-12 05:47 | 只看該作者
「小時候當童工的人,比起沒有當過童工的人來,在以後一生中的事業成功率要高得多。所以,美國不僅是窮孩子打工,富人的孩子也打工,有時甚至打工更多。 」
晴耕雨讀,隨遇而安。
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