對於我來說,出國之路歷盡艱辛,我一心出來看看外面的世界,換一種活法,當然不甘心僅僅站在中餐館的前台迎來送往。我知道自己首先要過的是語言關,儘管從中學就開始學英語,英文小說讀了不少,托福分數也不低,而且還在國際刊物上發表過英文學術論文,本以為自己應付日常會話沒問題,但剛來時人家在「How are you」后加上「doing」就把我聽糊塗了,不知如何回答才好,尤其是當我說:「Thank you」時居然有人聽不懂,嚇得我再也不敢隨便開口說英語了。可是我又不能一直當啞巴,躲在家裡不出門見人,只有不放過任何機會提高自己的英語水平。我首先報名參加了匹茲堡大學為留學生家屬開辦的英語班,與此同時就讀於郡成人英語培訓中心,而後又進了兒子所在學校為外國學生家長辦的英語會話班。幾個月下來,我的英語大有長進,總算敢於與洋人們交談了。在這些英語班裡我結交了不少與我處境相似,來自不同國家,文化背景各異的人,度過了我自以為留美之初最難熬的一段日子。(一年以後的春節之前,當我準備邀請父母來美團聚卻驚聞父親突然逝世的噩耗,徹夜痛哭之後第二天還不得不去上課,坐在教室最後一排不時偷偷擦去奔涌而出的淚水時,我才真正體會到「子欲養,親不待」的悲哀以及漂泊異鄉的辛酸和無奈,這是后話。)