蔣紅大突破

哥倫比亞大學醫學院及內奧米‧貝里糖尿病中心（Naomi Berrie Diabetes Center, Columbia Univeristy）的一項最新研究成果發現，在自體免疫性一型糖尿病的治療研究中，一種被稱為HLA-E限制性CD8+T的細胞（簡稱H/ECD8+T細胞），可選擇性地抑制和清除導致疾病的那類過於活躍的免疫T細胞，從而保護人體產生胰島素的細胞不被破壞，這意味著一型糖尿病的早期診斷、預防和治療將成為可能。
主導該研究的華裔免疫學家蔣紅教授表示，這是他們首次將一種稱作「外周T細胞免疫調節親和力模型」（Avidity Model）的全新理論，應用到具體疾病研究上，而與傳統診療途徑相比，新方法還可有效減少副作用和併發症，未來將推廣應用於其他自體免疫疾病的治療和器官移植問題。

蔣紅解釋，一型糖尿病是種在已發展國家常見的自體免疫病，多在青少年時期發病。她認為，人體內的T細胞可分為「能針對外來抗原（antigen）的T細胞，和針對自體抗原的T細胞」兩大群體。正常情況下，後者受到免疫系系統的嚴格監控。而產生一型糖尿病的原因，正是系統失去了對後者的控制，任由其攻擊人體組織器官，導致錯誤摧毀了胰腺中可以產生胰島素的自身胰島細胞，令病患必須終生注射胰島素。

蔣紅的團隊在研究中發現，超過90%受檢驗的一型糖尿病患者都具有H/ECD8+T細胞的功能缺陷，從而失去了對「針對自體抗原的T細胞」的有效控制，故很可能是造成病患發病的主要原因。隨後他們又發現，有一種叫Hsp60sp的多 (polypeptide)可在H/ECD8+T細胞正常工作時起指示作用。研究人員因此在實驗室內，把這種多與從病患體內取出的特定細胞結合起來，用來糾正該患者的H/ECD8+T 細胞功能缺陷，結果十分成功。

這項新研究的成果將會刊登在臨床研究期刊（Journal of Clinical Investigation）10月刊上。

據國際糖尿病聯合會（IDF）的最新資料，全球一型糖尿病患者人數至少有2200萬人，而且正以每年新增70萬的速度增加。醫藥界認為，相關治療與藥物的市場價值約在240至300億元以上，目前世界上至少有七種糖尿病疫苗處於研發階段。

但蔣紅認為，「當前有關一型糖尿病的所有免疫干預治療都不可避免地出現全面抑制免疫系統的副作用，導致人體免疫力過弱，而出現持續性感染或腫瘤等並發症；但我們應用的新理論只選擇性地抑制對機體有害的免疫反應，可不損傷正常的抗感染和抗腫瘤的免疫反應，因此更靈活」。

她還指出，「新方法的另一個優勢是具有普遍性，一旦人類體內實驗成功，不但可以在治療一型糖尿病，未來更可推廣到其他自體免疫疾病的治療，如多發性硬化症和類風濕性關節炎，以及用以控制器官移植的排異反應」。

哥大知識產權管理部（Columbia Technology Ventures ）對此研究成果已經躍躍欲試。該部策略計畫總監施唐娜（Donna See）表示，該校已經注意到蔣紅的科研成果具有深遠的商業開發潛值和廣闊的應用前景，相信會有投資者對這項研究非常感興趣。
哥倫比亞大學教授蔣紅。