翻譯自Murder in Store, by Brod, D. C.
(14)我看著豪瑟提供的三幅照片，問道：「還有其它的照片嗎？」
「沒有，就這些了。現在你該明白，我所說的陰險的意思了吧。坦率地說，我認為，與其說這個人想殺我，不如說他只是想恐嚇我。然而，我不喜歡受到恐嚇，也絕對不能容忍這種事。」
「這些信別的人見過嗎？」
「額爾娜。她經常為我拆信。」
這種解釋，只不過是外間辦公室龍太太例行公事而已。
「還有誰知道？」
「我姐姐，格雷絲·亨妮卡。實際上，我雇傭你，也是她出的主意。她找過我好幾次，勸我雇傭了解公司內情的人，來調查這件事。」他聳聳肩。「直到昨天，黛安娜惹事之後，你的名字才被提了出來。」豪瑟停了一下，和善地露齒而笑著。「當姐姐的，在勸說你接受她的意見方面，還是真有一套。」
我微笑著點點頭，表示有同感。「我明白你的意思。我也有一個姐姐。假如我查出這件事是誰干，你會把他，或者她，送到警察局嗎？」
「這就要看這件事，到底是誰幹的了。現在我還不能隨便講。對於有些人來說，我覺得，把他們關進警察局，要比其他的懲罰好的多。」
「凱勒乾的怎麼樣？他都調查了些什麼？」
豪瑟打開抽屜，取出一大疊馬尼拉文件夾，放在辦公桌上，推到我的面前。「他調查了一大批人，都是公司的員工。他認為這些人，都有可能通過搞垮我而獲益。我翻閱了他的全部文件，還很難確定其中的任何人。可能你會看出一些問題的。」
我收下這些文件。「很好。」我說：「但是我需要知道，名單上的每個人，究竟能從你那裡獲得什麼利益。」
豪瑟掃了一眼他的儀錶盤。「我恐怕不得不出去幾分鐘。你先看看這些文件，同時對照片做一些分析研究，做些你認為應該做的分析研究。然後我們再談。」
我還沒有來得及答話 ，他又從抽屜里取出一個厚重的信封，上面印有豪瑟公司的標誌，並把它遞給我。信封的舌蓋只是摺疊著，沒有加封。這樣，我用不著費勁去撕開信封，就能窺探其中的內容了。裡面是一厚沓嶄新的鈔票，從頂上看，面值是一百美元。我翻了幾張，全是一百美元的面值。我也懶得再點數了。
「你相當自信，對吧？」他聳聳肩。這是一種既不過分信任，又不過分冷淡的姿態，取代了剛才的姿態，那種幾乎可稱之為討好性質的姿態。「我觀察人是相當準確的。」
假如對他來說，人生是一部打開的書，我覺得驚訝的是，他為什麼要雇我去解這個謎。我把裝錢的信封塞進口袋裡。「假如你想雇傭我，你就得明白一件事，我做事是要掙錢的。然而，不是我掙的錢，我是絕不會要的。另外，要是想讓我為你干好這件事，你就得回答我一些問題。」
他沒有表態。我繼續說道：「你是讓我調查這個案子呢，還是為了安慰你姐姐而花一萬美元雇我來跑腿呢？」
豪瑟把我仔細打量了好長一陣子，然後查閱了一下會客簿。「我讓額爾娜安排一下，你明天上午十點鐘來見我。那時我將告訴你，我能回答的所有問題。」這時電話響了，他看來象是鬆了口氣。
我站起來準備離開。「你找到了相當理想的人選，來為你辦事，對吧？」我試探著說。
他舉起話筒放在耳朵上，卻不講話，直等我轉身離開房間。
我心裡輕輕地顫動了一下。(14) | 
狗仔卡
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置頂卡
沉默卡
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變色卡
搶沙發