護照更新記

護照更新記
隨夫來美已十年，那本已經延過期的中國護照不可再使用。我沒入美國籍，一是沒什麼必要，同樣過日子。二是什麼時候
想回國，只要買了機票，可以立馬動身，不需簽證，回美過關只要出示「綠卡」就行，二面光生，省錢省力生時間。
至於換照過程，也得感謝中國外交上與國際接軌措施。查到中國駐美國領事館的網址便可獲得詳細資料。如地址，辦公內
容和時間加休假日。內容有簽證換證公證之類，辦公時間非常令人羨慕，除了中國加上美國的國定假之外，周一到周五上
班。早上九點到中午十二點，十二點到下午一點午休，下午一點到三點收工。因為是中國官方網站，設計非常嚴謹簡練，
絕對沒有廣告。唯獨一點，明示換證人必須親自到中國的駐美使館或領事館驗明正身辦理手續，不可有人代理或郵寄。查
了查中國在美除了華盛頓的大使館外，為了便民，還有五處領事館都設在華人多的州。我很幸運，住在舊金山灣區的東灣
，離領事館不到三十哩。其他州的同胞們怎樣去跋涉就愛莫能助了。
上網很方便，可以很快地在電腦上填表並列印，不像以前必須用政府印發的表格，余者不取。換照需要近照二張，手邊沒
有，就按規定去專拍店辦成。萬事具備，好在老公已經退休，可以不請假為我做司機。
於是擇了個星期一。一早怕過海灣橋塞車，遲一點也不妨。
舊金山的中國領事館在市區，聽老公說當年（1979年）開館時，本想設在舊金山的唐人街，可以為華人做更好的服務，但
是沒成。一來是百年的唐人街路小人多，房屋陳舊，滿街都是油鹽醬醋，雞鴨魚肉，根本不適合我們泱泱大國在此開館。
二來是住在唐人街的華人絕大多數是廣東裔的，有的甚至五代人都生在這裡，在祖國根也尋不到了，但嘴上說的還是廣
東台山話。如用我們的國語和他們交流，就好比雞同鴨講。於是在一個周先生的接頭下，選中了一棟廢棄的中學校址，在
大街Geary和Laguna的交接處。正門在Laguna上，後來辦證處開闢到Geary這條大路上，不由正門進入。老公說了當年
國慶，領事館辦了國慶招待會，老公也去了，不用請柬。領事館的官員們在門口歡迎，和每個人握手，口中不停
的說「歡迎光臨，好久不見」。這下老公可樂壞了，毛澤東時代的「牛鬼蛇神」，到了美國仍是個平頭百姓，今天卻成了
「嘉賓」，可以免費享用青島啤酒和中國城買來的點心。
    話說車到，領事館沒有停車場，沒有草地和綠化，簽證處沿街停車不收費，但粥少僧多，轉到對馬路小街，有計時
付費車位，好在老公有殘疾人停車牌，不用付費和怕超時罰款。老公腳慢，三十秒鐘的過馬路倒數計時鐘剛剛歸零時，到
達彼岸。正門前有法輪功擺地攤，幾個老婦把守。簽證處那邊也是如此。
我和老公慢慢的爬上大約有十五度的斜坡，只見人龍一條，龍頭在門口，龍尾巴在上坡，足見香火的旺盛。幸好那天天氣
好，如果風雨雪落就不好過了。
約莫三十分鐘，經果幾次批量入堂過程，我們也挨到了門口。然後是進閘，是一道像飛機場安全檢查似的門框，有二個穿
著一種制服的人把著，從臉上看，絕對是墨西哥人或後裔。可能和舊上海用印度人守門是一個道理，因為他們不會裡應外
合。過門框不難，女人的包是必須打開搜查的，其餘就較為隨意，手機錢包鑰匙充充數就行，不必寬衣解帶，除冠脫靴。這
說明了我們中國文明外交，不必戰戰兢兢地提防恐怖襲擊。舊金山的美國移民局就醜惡到連有照相功能的手機也不能入
內，必須到對馬路的糕餅鋪出三元五毛寄存。有沒灰色收入就不知道了。
進了門右手邊領號機，就二檔，簽證的按一，其他的按二。機器吐了小條，上面有字母和數字，等著叫號吧。
廳不算大，也不太小，有幾排椅子，四周有長桌供填表人用，不少人在埋頭疾書抱佛腳，也有人在使用投幣複印機。牆上
有個頗大的看板，演示著館里的規章和動態，國慶都過了一個禮拜，還繼續映射著國慶關館告示。旁邊一個小看板，映出
的是輪到的號碼，加上廣播里也喊，一般不會錯號。
約莫半個多小時，中號了，我一個箭步跑上三級樓梯到某號窗口，在防彈玻璃下的縫縫裡迅速提交了準備好的一切材料。
那位外交大娘掃描了一下，似乎沒錯，但又退了出來，說是我的標準像不行，必須到門口問訊處重拍。再下三格樓梯當然
沒事，忽然想到在美國任何公共設施必須有輪椅通道，唯獨這裡沒有。坐輪椅之輩能雇二個彪型大漢，抬上去驗明正身就
還好，如不能就不知道大娘會不會屈尊破格，從防彈玻璃後面出來，冒險對證。門口的問訊處就一人掌杓，諮詢拍照一腳
踢。倒還有不少的人在留影，手中還拿著「不及格」的照片，帶回去自己留念吧。一架看來很普通的數碼相機，一聲咔嚓，
二張照片，十元美金，於是又想到灰色上去了。
為人民服務，洗照很快。好在這回不需再等號，徑直回到大娘的玻璃前，把一應材料，包括我的將過期的中國護照塞回縫
縫裡。大娘收下了，開了張條，一個月來交費取護照。
這一波是過了，看牆上時鐘，差幾分鐘就到十二點。剛跨出領事館大門，近處中國偉大建築設計師貝聿明設計的教堂，正
午鐘聲大作，如遲一步，就得等到下午一點，再作分解了。
一個上午下來，肚子也餓了，去祭五臟廟嘍。
一個月過去了，網上查得我的護照已好，再次上路，一切如舊，門外排隊。領證處的窗洞洞離三級樓梯最近，也是一條長
龍，遵守紀律，排上去。可能領證的疑難雜症較少，隊伍不斷地挺進。間中注意到有個年輕人在整理他的包包，亮出來的
是好幾疊用橡筋捆著的藍護照，足有七八十本，應該是美國護照。知道有中國入境簽證的代辦機構，交些費用便可，甚至
來回郵寄，不必親自面呈，多方便啊。反過來想，國人如要來美就得親自到領事館。如手續不全，護照就會被扔出來，再做
功課，或許還有救藥，不過本次交的簽證費就打了水票。若被疑為「不夠格」者，護照上就會被惡狠狠的打上「拒簽」的圖
章，好似永世不得超生一樣。不懂的是護照是我的，你不簽可以，把護照扔出來也可以，但憑什麼在我的護照上「抹黑」？
排到了，再換個小窗洞洞交費，不受現金，信用卡交費，美金五十五元。第三個小洞洞里拿到了新護照，可以省心十年。
回家路上，不由想，我們的領事館該不該「動一動」？改革開放三十年，國富是絕對的，而我們的領事館依然矗立在既沒
草坪，又無停車場的交通要道。想必那樓未必見得是什麼名人達官的祖產。網上看到國內各地縣鄉政府機構都建起了宏
偉的辦公樓。假如能搬一座來舊金山，應該能為中國和中華人民添一點光彩的。

可笑。中國是什麼樣的國家？美國是什麼國家？ 能相提並論嗎？美國人到中國簽證那也就是走個過場，滿足一下你們可憐的虛榮心而已。