歷時八年的美國獨立戰爭勝利后,1783年9月3日美國宣布獨立,總司令華盛頓當即解散了他的軍隊,12月4日就在紐約市發表了正式的告別演說。12月23日華盛頓就向聯邦議會(Congress of the Confederation)辭去了他在軍隊里總司令的職務,聯邦議會在馬里蘭州召開會議,建立了由平民選出官員,而不是由軍人來組織政府的先例,避免了軍國主義政權的出現。華盛頓堅信唯有人民擁有對國家的主權,沒有人可以在美國籍著軍事力量、或只因為他出生貴族而掌握政權。
四年後,1787年華盛頓出席了在費城舉行的制憲會議。他並沒有參與討論,但他的威望維持了會議的領導能力,通過了美國憲法。又過了兩年,1789年經過選舉團投票無異議的(獲得了全部的選舉人票)當選總統,他是歷史上唯一一個全票當選的總統。第一屆美國代表會議(First United States Congress)投票決定將付給華盛頓$25,000的年薪——這在1789年是個很大的數目。但是他婉拒了他的總統薪水,他將承擔政務看作公民的義務。在總統就任的儀式中,華盛頓非常謹慎地確保儀式場面的規模和裝飾儉樸得符合共和國的標準,而不會超過當時歐洲各國的王室。後來他甚至得借款$600元以搬家到紐約以接掌政務。1792年當他再次獲選連任總統時,有人勸華盛頓當皇帝,有人勸他當終身總統,他都拒絕了,選擇永久地把民主制度留給美國人民,自己也名垂青史,1796年他再一次回到了他的弗農山的莊園過平民生活。