誰是「美國人」 誰是「外國人」

一次，芳芳和家人去一家中餐館，在等候的長隊里，她們的前頭是一位白人小夥子。芳芳好奇地說：「這兒怎麼有外國人？」音量不小，反正那人聽不懂。
     


    沒想到，那小夥子轉過身，用流利的中文抗議：「誰是外國人？你們才是。」
   
    誰是「美國人」
   
    芳芳在華人聚集的中餐館，淡忘了一個事實：這裡是美國，她把不同於自己膚色的人當做「外國人」。而那位白人小夥子的抗議也不對，他把華人當作「外國人」。
   
    在美國，誰是「美國人」？誰是「外國人」？從法律定義上說，美國公民的孩子、入了美國籍和出生在法定的美國境內的人，是美國公民，可謂「美國人」，不管他的祖籍和膚色如何。其他的人應該可以稱為「外國人」。
   
    這是在美國經常讓新移民糊塗的用詞。來美國之前，我想象，「美國人」絕大多數是白人，如電影里所見。到了這，才發現，這裡各膚色人種都有，白人、黑人、黃種人······。美國是個移民國家，大家來自世界各國。
   
    早期，有人把美國比喻為「熔爐」，後來，被改為「色拉盤」，因為各民族雖然聚在這，但都還保留自己的民族特色。
   
    平等是爭取來的
   
    其實，我寫這篇博文，不是要從定義上區分「美國人」和「外國人」，我是想介紹一些事實。
   
    不管你來自哪裡，到了美國，不論先來後到，在眾多方面大家都享受同等權利待遇。美國公民有選舉權和享受特定的福利，其他方面，大家所享受的權益沒有什麼區別。比如，每個人都可以上學，就是「黑了身份」的孩子也可以在公立學校免費就讀，也不影響他們申請大學。
   
    美國的這些平等，是經過無數民眾長期抗爭得來的。
   
    當然，絕對的平等是很難的，一些人性的弱點到處可見，如「老移民」瞧不起「新移民」，「白種人」有優越感，甚至，你說的英文不地道，也可能被人瞧不起。
   
    只是，幸運的是，大家可以用法律來保護自己，受到不公待遇，可以抗議舉報。因為美國的立法者很懂得人性的弱點，他們制定了嚴厲的法律，來懲罰傷害別人的人。
   
    法律真的是無孔不入，如買房子和租房子，也有很詳細的法律條文，規定不可有各方面的歧視，包括種族、年齡、性別和家庭人口數目等。
   
    有時，我想，美國如果沒有如此周全而嚴厲的法制，這個國家不知會亂成啥樣。你看，人民來自全世界各個國家，種族、宗教、政黨、信仰等背景都截然不同，還有對美國極為仇視的。
   
    有規矩，大家都得按著辦，可能覺得約束，但大家都已嘗到甜頭，也就成自然了。
   
    批評政府，是百姓分內的事
   
    當「美國人」在法律形式上容易，但有的時候，要在價值觀念和文化等方面融入，不是那麼簡單。有些美國人認為很自然的事，我們咋一看，不好理解，因為和我們從小所受的教育差異太大。
   
    如，在美國人看來，批評政府、政黨和官員，是百姓分內的事。在美國，百姓批得最多的，要數政府和官員了，各種形式抗議，還上街遊行。
   
    讓我們不解的是，他們還大肆嘲諷政府高官，那些電視節目，如MAD TV和SNL, 把總統、副總統、總統夫人，總統候選人等等嘲笑得體無完膚。更不可理喻的是，那些被嘲笑的對象還得親自上現場，配合演員表演。如果不去，會被人認為「太小氣」。
   
    儘管如此，你問一位上述的美國人：「你愛美國嗎？」答案是肯定的，他還會告訴你，作為美國人，很驕傲。 _               /米雪

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