美國網上公開徵集勇氣號火星脫困良策(圖)

勇氣號被軟土困住

勇氣號模擬器正在建設中

勇氣號網站的標誌

　　北京時間6月30日消息，據美國太空網報道，火星探測器「勇氣」號身陷火星上的一個沙坑已近兩個月時間。在此期間，美國宇航局想盡一切辦法欲助「勇氣」號解困，但每次均無功而返。日前，美宇航局專門推出了一個網站，讓公眾為「勇氣」號脫困出謀劃策。
　　獲得公眾極大關注
　　美宇航局下屬噴氣推進實驗室(JPL)上周推出了一個名為「解困勇氣號」(Free Spirit)的網站，詳細描述了宇航局的各種解困之法。網站還具有一個極為形象的標識。美宇航局噴氣推進實驗室發言人沃洛妮卡·麥格雷戈(Veronica McGregor)表示：「人們的確喜歡整個『解困勇氣號』的概念，我們認為應該讓公眾更輕易地了解『勇氣』號的最新情況。從某種程度講，我們試圖將其變成一場人人都能參與的活動。」
　　麥格雷戈在接受太空網採訪時透露，美宇航局之所以有了創建「解困勇氣號」網站的想法，皆是因為微型博客Twitter上有關「勇氣」號的各種評論以及她本人收到的相關問題。美宇航局的網站上有用以介紹「勇氣」號火星探測之旅的專欄，而最新網站則是美宇航局首次為「勇氣」號脫困專門設立的。
　　5月6日，「勇氣」號的輪子陷入火星表面鬆軟的沙土，從此身陷其中不可自拔。根據「勇氣」號發回的照片顯示，「勇氣」號下方一塊岩石可能頂住了它的腹部。美宇航局工程師認為，這塊岩石下面的土壤鬆軟，無法承受「勇氣」的重量。
　　實驗室模擬火星土壤
　　麥格雷戈說：「這種情況很難處理，我們不確定能否助『勇氣』號脫困。」在傳出「勇氣」號受困火星的消息后，公眾給予了極大的關注，他們紛紛通過美宇航局的社交網站渠道和電子郵件出謀劃策。
　　據麥格雷戈介紹，在噴氣推進實驗室，工程師試驗出一種由「Lincoln 60」耐火粘土和硅藻土等構成的像麵粉一樣的混合物，這是為了模擬令「勇氣」號受困其中的火星沙土的特性。混合物被倒入一個沙坑之中，在那裡，一個測試用探測器將想盡辦法從裡面出來，美宇航局希望藉此找到幫助「勇氣」號脫困良策。麥格雷戈說：「他們將這些東西混合在一起，然後開始一鏟鏟地將其放到沙坑裡面。」
　　2005年，當「勇氣」號孿生探測器「機遇」號身陷火星另一側的一個沙丘時，美宇航局曾利用類似技術幫助其脫困。麥格雷戈說，那時，像Twitter這樣的微型博客和社交網站還不存在：「『機遇』號在2005年遇到了相同的狀況，但當時很少有人注意到這件事。」「機遇」號受困5周后成功脫困。而再有一周時間，「勇氣」號將受困整整兩個月。
　　任務時間多次延長
　　在「解困勇氣號」網站上，美宇航局會會及時發布和更新有關「勇氣」號最新進展的照片和視頻。26日公布的最新照片顯示，工程師將模擬火星土壤製作的混合物和其它配料攪拌起來。儘管「勇氣」號依舊動彈不得，但它卻碰巧發現了有趣的地形，目前正通過攝像機和其他高科技感測器對周圍環境進行研究。
　　美宇航局科學家將困住「勇氣」號的沙堆稱為「特洛伊」，並發現該區域具有呈棕色、黃色、白色和暗紅色的沙土，他們正試圖解釋這一奇特的現象。今年4月和5月間，大風將「勇氣」號太陽能電池板上積聚的大部分灰塵吹走，令「勇氣」號的電力供應顯著增強，其攜帶的科學儀器全部投入使用。
　　「勇氣」號和「機遇」號的設計壽命原為三個月，於2004年在火星兩側成功登陸。美宇航局已數次延長這兩台火星探測器的任務時間。麥格雷戈表示，這次探測任務在公眾中間獲得了廣泛的支持。她說：「之所以出現這種情況，我認為原因可能有兩個，一是它們依舊在火星上從事探索活動，二是它們的運行時間遠遠超出了所有人的預期。」「解困勇氣號」網站的網址為http://www.jpl.nasa.gov/freespirit/。