哈勃太空望遠鏡拍攝到宇宙噴泉

    據美國宇航局太空網報道，為了紀念哈勃太空望遠鏡成功發射近20年來一直對令人震驚的宇宙不斷拍攝，它最近拍攝了一張相互作用的星群圖，這些星群里包含延伸大約100000光年的恆星、氣體和塵埃「宇宙噴泉」。

　　過去19年間，哈勃太空望遠鏡拍攝到很多大規模撞擊和近距離相遇的天體圖。最近該望遠鏡拍攝到的一張新圖片上展示了三個星系，這個星系群被稱作Arp 194。從圖上看，感覺好像有物質從一個星系中泄露出來。圖片中出現的明亮的藍色彩帶，其實是新生藍色恆星向外延伸的完整的螺旋臂。當兩個星系利用引力相互作用時，就會出現這種現象。

　　通過清晰度非常高的哈勃太空望遠鏡可以清楚地看到，物質流位於Arp 194的南面，Arp 194的周圍被塵埃包圍。兩個相撞在一起的星系的核子看起來像貓頭鷹的兩隻眼睛。在圖片左上角可以看到合併過程中的兩個核子。奇異的藍物質橋從Arp 194的北面延伸出來，它看起來好像把三個星系連接在了一起，但事實上這個星系位於另外兩個星系的後面，根本沒有物質橋把它們連接在一起。

　　多個星系之間的相互作用，使Arp 194變得更加複雜。這個體系很有可能已經被以前的一次撞擊或者近距離相遇給打亂了。彼此之間的引力作用扭曲了三個星系的形狀。Arp 194位於仙王座里，距離地球大約6億光年。Arp 194是我們附近宇宙中已知的一個正處於相互作用和合併階段的星系。

　　相關人員拍攝這張照片的目的是慶祝哈勃太空望遠鏡成功發射19周年。1990年，美國宇航局和歐洲航天局利用「發現」號太空梭，共同發射了這個望遠鏡。最後一次維修該望遠鏡的計劃被推遲到5月進行。在過去19年間，哈勃太空望遠鏡已經獲得29000顆天體的880000多份觀察資料，並拍攝了超過570000張圖片。