赤壁的茶鄉茶風

赤壁素有茶鄉之稱，也是「洞茶」故鄉。「仙山名茶」聞名遐爾。香飄海內外，久負盛名。
    茶與禮有緣，禮與茶有幫，古已有之。古人曰：「寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅。」這說明自古以來就有以茶待客的禮俗，在民間有「客來無茶，不成人家。……香茶留客坐」等說。可見，赤壁人重茶好客已成習慣。
    過去，羊樓洞、隨陽、荊泉等山民歷來有自己制茶的習慣，有些人家喜歡用冷飯、金銀花代替茶葉。赤壁南鄉特別喜歡用花椒、生薑、食鹽泡茶，叫做花椒茶。用芝麻、黃豆炒熟后泡茶，叫芝麻豆子茶，用這兩種茶來款待客人是非常高規格的禮節。客人除喝完茶外，還要用手指頭伸進茶盅底把留下的豆子茶葉扒出來一齊吃光，如留下，主人是不高興的。
    過年、結婚、新女婿上門、生崽等辦喜慶事，以喝甜茶為敬。結婚禮儀中還有「拜茶」禮儀，又叫「端茶」，亦叫做「會麵茶禮」。吃罷酒席會，親戚們匯聚在洞房中，由新良好提茶壺，新娘雙手托茶盤，恭敬地向每位親朋獻茶。同時每敬一位，禮賓司隨即介紹親戚關係和稱呼。次后新娘收杯，這時親戚們把準備好的紅包，連杯同時放入盤中，數目各人不等，一般以雙數為出手，這叫做給「喜茶錢」。
    結婚第一年，年三十晚要向本族所有父老兄弟端茶，叫「送年茶」。大年初一也一樣端「迎春茶」。遞茶給客人忌諱一隻手，必須雙手敬獻，否則為不恭，客人是不吃的。
    民間男女訂婚以茶為禮，俗稱「三茶門禮」。女方同意和男友的婚姻關係，叫做「定茶」，亦叫訂婚。接受聘禮時「受茶」，聘禮中的糕點糖食等物，統稱叫「茶」。結婚時吃「米泡茶」，有這樣一首兒歌：
    紅花女子一十八，
    今年要吃「米泡茶」。
    吃了三碗「米泡茶」，
    明年生個胖娃娃。
    昔日，赤壁城隍廟一帶，以賣鹽茶蛋盛名。有十幾歲的閨女，年長的媽者。身邊置一手提爐子，上放一陶缽，盛著黃澄澄香噴噴熱騰騰的鹽茶雞蛋，路人經過聞到香味遲遲不願間離去，大人小孩都愛吃。
    以往，汀泗橋、神山、新店、車埠等集鎮均有專業茶館，本埠商賈談生意，鄉下人趕街，無不先進茶館吃茶歇腳，有些人坐進茶館，進去就是一天，喝茶聊天、聽書、對對子、話詩詞、講古論今，人們視為一種享受，一種樂趣。
    由此可見，茶在赤壁人日常生活中的重要地位。