布希計劃革新航空局 解決班機晚點

白宮開始關心航空公司班機晚點的問題。布希總統要求國會跟運輸部一起，革新聯邦航空局。有關提案包括在繁忙的機場徵收所謂的「擁擠費」，讓高峰時段飛行的航空公司多交錢。但是航空工業代表則認為，需要一個更長期的解決辦法。

美國運輸部說，今年1月到8月間，美國晚點的國內航班佔國內航班總數的四分之一以上，是1995年各大航空公司開始保存相關記錄以來，情況最糟糕的一段時間。

儘管總統專機「空軍一號」很少晚點，但布希總統十分同情普通的乘客。他說：「所以會遇到這些不便，就是因為航線太擠。」

美國最擁擠的天空非紐約莫數。政府說，美國三分之一的航班都要使用這塊天空，是造成航班經常晚點最主要的原因。

白宮曾要求交通運輸官員採取更為有力的措施，解決這個問題。有關方面提出的建議包括，讓高峰時段飛行的航空公司多交錢，在擁擠的機場限制航班數量等。運輸部長彼得斯說：「我們認為，這是緩解整個系統的最好機會。」

但在國會作證的航空公司代表認為，這一計劃過於短視。大陸航空公司主管贊恩.羅說：「限量可以限制安排的航班數量，但是不能創造就業，不會推動航空業的發展，也不鼓勵政府和民間人士尋找解決航班晚點根本原因的辦法。」

達美航空公司副總裁克爾沙克說，部份問題出在美國早已過時的空中交通控制系統上。他說：「一定要建造下一代的空中交通控制系統，一定要有充足的撥款，只有這樣才能解決問題。」

到2025年的時候，美國的航班數量預計將翻一番。各大航空公司和聯邦航空局要求政府撥款150億美元，用來更新陳舊的空中交通控制系統。空中交通管制工會預計，除非政府增加人力，否則航班晚點的情況還會進一步惡化。