誰改變了中國人的「天下觀」

電影《火燒圓明園》中，當英軍打到家門口時，清末咸豐皇帝的一句台詞令很多中國人痛徹心扉，他問大臣：英吉利在哪裡？

天圓地方，天朝居中。中國人的地理知識真的那麼貧乏嗎？

並非如此。著名思想家、歷史學家，新任復旦大學文史研究院院長葛兆光認為，古代的中國人應該很早就知道「世界萬國」的存在，但這並未改變他們「天朝至上，中國為大」的思想。或者說，他們在情感上不願意接受這一觀點。

一幅四百年前的世界地圖

日本京都藏有一幅中國明代《混一疆理歷代國都之圖》，這幅地圖上已經描繪有今天的阿拉伯、中亞、西亞及非洲部分地區。更令人吃驚的是，這幅地圖可能是明朝人根據元代某地圖描繪而成的，元代起訖為公元1271年至1368年，那就意味著大約七百多年前，當時的中國人對這些地方已經有很清楚的認識。其他一些歷史證據也支持葛兆光的說法：如元代有一個阿拉伯人扎馬魯丁造的地球儀，就已經三分地、七分水，經線、緯線俱全。

古代中國人觀念上的偏執

令人困惑的是，如果中國古代人已經了解世界萬國的存在，為什麼還會一直到近代仍然堅持「以自我為中心」的天下觀，認為中國就是「中央之國」，是世界中心，距離自己越遠的地方越蠻荒？為什麼這些知識不曾改變他們的思想？

葛兆光認為，人們對世界的認識分為三部分，一是對於世界的知識，二是對於世界的觀念，三是對於世界歷史知識的想象。實際知識和思想觀念未必是統一的。

古代中國人對於中國是世界中心的偏執是有原因的，自漢、唐以來，周邊文明一直無法對漢族文明形成根本性的衝擊，這使中國人滿足於對自己的自豪感。因此即使他們已經獲得「萬國」存在的事實也「忽略不計」。

直至佛教傳入中國，才在中國出現了第一個不以中國為天下中心的觀念，因為佛教來自印度。一個最好的例子是在中國所謂的中心洛陽，「日下無影」的時間只有一天（現在我們知道那是因為洛陽在北回歸線以北），而印度這樣的日子有很多。

這本是改變中國人的「天朝中心」觀的最好時機，但這樣中國人就必須要讓出「文明中心」的位置。這是中國人絕對不願意接受的事實。中國強大的政治力量最終使佛教的這些觀念未能在中國佔據統治地位，並在後世的傳遞中被慢慢淡化、遺忘。

利瑪竇讓中國人大開眼界

明朝萬曆年間，義大利傳教士利瑪竇第一次為中國人帶來了西洋地圖。這張地圖曾經讓利瑪竇為之擔心，因為他雖然把中國畫在了中央，卻按照中國的實際大小把她標註在地圖上。這讓當時的中國人吃驚：世界會是這樣嗎？所謂世界，不就是指中國當時的各省再加上周圍一星半點的島而已嗎？

當時一些知識分子接受了利瑪竇的「地圖」，但他們沒想到這已不僅是一張地圖，而是一種新的世界觀，地圖背後藏了這樣一些觀點：人生活的世界不再是平面，而是圓的；中國很小，而且不是中心，可能是「四夷之一」；世界各種文明是平等的、共通的……

所謂的「中國人發現美洲說」

上世紀七十年代中期，有人曾經寫了一本《中國人發現美洲》的書，論證李白曾經到過美洲。1990年前後還有一種流行的說法是「印加王國」等於「殷加王國」，即印第安人的祖先是殷商人被西周人打敗后輾轉流落至美洲，因思念殷土，見面就問「殷地安否（諧音「印第安」）？」

葛兆光認為這些「天方夜譚」雖然可笑，但也顯露了中國人「天朝中央」的心態和希望重拾自信的感情。近代中國積貧、積弱，西洋人最終打開中國的大門，迫使中國面對「萬國」之存在。於是走向萬國時代的同時，也激起了中國人強烈的民族感情。事實上十五世紀讓西方人引以為豪的哥倫布、麥哲倫的地理大發現，就已經讓中國人很不舒服。因為中國成了「被發現者」，這與中國人歷來的「天朝中心」的觀念發生衝突。於是他們試圖用知識的實證性來重建自信。

中國人需要多幾面鏡子

今天的中國人，比美國人、歐洲人都要更關心國際新聞，在葛兆光看來，某種程度上也有「天朝中心」觀的遺傳。

當中國人面對現代世界時，我們反觀自己的鏡子只有一面：西方。中國人是不是該走出自己的時代，多幾面鏡子？其實我們周邊的很多文明都保留了從古至今對中國的不同認知，比如近鄰日本，可能比西方對中國的認知更為準確。周邊不一樣的文明是我們認識自我的鏡子，對於周邊文明和各種不同文明的研究，就能增加中國人對世界的認識與自我的認識。

國民沉浸於大國心態而疏於學習，導致數百年來積弱
心中有多寬，世界才會有多大。