與老美對薄公堂

[B][SIZE="5"]與老美對薄公堂 [/SIZE][/B](上)
2006-09-07 22:31:45         

這是幾年前我發表在「國際日報」上連續三天。此事完全真實，那時我也是才來美國不久。之所以再寫出來， 完全出於為同胞打氣。無論你的身份如何，你說的英文好與壞，只要你住在美國， 切莫忽略了你的權益，「法律面前人人平等」 ，不是嗎？
我 們的病人FR是老美，(是一對很有錢的夫婦，除有自己的豪宅外，還有別墅及遊艇--指他們不是沒錢)。經他們朋友的介紹來我處就診。結果一個多月的治療， 本來 FR 先生的漆 (月邊) 蓋是要動手術的，目前已痊癒了80%，手術當然可以免除了。又開始了他多年頸痛的治療。與此同時，他的夫人也來求治十多年的陳疾---腰痛。 病人夫婦都在迅速好轉。到第四個月的一天，FR先生發生了一個小車禍，由此引起了他們的貪念：欲將今後的兩人的治療費用及之前未付的的費用都算在車禍的治 療費中。當時一是我們來美不久不熟悉法律，二是他們的朋友也是我們的朋友，就是熟人，所以就答應了，他們保證車禍賠償后還清所有欠款。
兩年過去了，他們也得到了賠償，就是不付欠款6000多元。我曾連續寄出 statements 並與夫人通過三次電話，分別回答，我感冒了，等病
好了就寄給你。 我丈夫住院了，我會寄的。第三次回答：我並不欠你們款。
在 此情況下，6000元反而成了小事，這口氣實難以下咽！首先我們來到Beverly Hills Municipal Court ，我們把事情簡單地說了一下，並表示生平第一次來 Small Claim Court (小額法庭), 一位白人女士友善地鼓勵我們，說那種經驗 not Very painfull.
表格的內容不外乎雙方姓名地址電話，要告多少錢，什麼理由， 並讓我們挑選日期，我們選星期二下午一點。交費每人8元，我們告二人
交費16元。同時將控告表自己留一份，另一份要交給法庭 marshal (警衛) 直接送到對方手中，每人費用20元，兩人40元。被告知，若我們贏了官司，這每人28元也由對方出。
開庭時我們準時到來，A室那天下午要審7個案子，我們的是第4個。我們感到十分緊張，聽聽人家如何說，法官如何判，漸漸心情平靜下來了。 法官首先要看我們的行醫執照，我們並沒有攜帶，我靈機一動，呈上我們的 Statements, 那上面有我們的姓名地址及執照號碼。
一開始，我們說，由於未上過法庭，而且語言上也不是很好，那位法官一聽笑了， 「OK，我可以聽懂」 。
我 們把看病日期，交費情況如實陳述，並且告訴法官，在中間有我們的一個錯誤，我們曾答應他，把他們費用都放在汽車意外的費用中，不過，在朋友的忠告下，我們 很快糾正了錯誤，並且將正確的Statements寄給了他的車禍律師，在此事件中，我們沒有over Bill (這在美國很重要，幫助別人作了錯事，而並沒有謀利就 好辦些 ) ，法官又一次笑了。
到被告說話時，他拿出他在夏威夷渡假的證據，來說明我寄出的Statements上治病日期正是他不在LA的日期。我走到法官前面的黑板上畫出時間圖，他車禍前的費用，他太太的費用，必需用他不在LA的日子，十分清楚。
法官判決：接受治療理應付費，2000元。(當時小額賠償最多2000元)

與老美對薄公堂 (中)
2006-09-08 11:16:27         

下一個案子，法官一看相同的名字，問：是同一個案子嗎？被告回答：是同一個。 我們回答：不是同一個。被告是FR夫人，這個案子
更簡單，我們又敘述了一回，到FR夫人發言了：「我一直未收到 Statement, 直到2年後才收到」 。法官問： 「你欠他們治療費用，這件事
你 知道嗎？」 「知道」 。法官又一敲錘，應付 2000元，我們又贏了。其實我們的6000元，打贏官司也已成了4000元，在此時錢 已經不重要了，重要的是這口氣。接下來就是等著法庭辦事員給我們每人一份判決書，上面顯示我們是贏方。他們每人應付我們2028元，並要求立
即付款。上面還寫明，在35天內，他們有 Appeal 上訴的權力 (只有被告輸了有上訴權力，原告輸了 是沒有上訴權的) 。
過 了35天我們並未受到任何支票，便又去詢問 (好在離我們Office 開車2分鐘) ，還是那位友善的女士，幫我們查了查，結果FR夫人的那個案子上訴了，丈夫的案子至今已經過期無權上訴了。法庭的工作人員說如果我們知道他們的任何財產 如， 銀行賬號，房子，汽車，遊艇，飛機，都可以提供給法警，他們有權去查封或拍賣。可惜的是對方是 corporation 股份公司，所有財產在公司名下，而他們欠款 是以個人名字，若能有他們的私人賬號，法警就可以查封了。
一天收到從 Santa Monica Superior Court 高等法院寄來的通知，對方 (FR夫人 的案子號碼) 上訴了，我們須在1月31日上午8點出庭。我們馬上打電話去詢問， 對方是否有律師，回答是「不知道」 。因為我們聽說，出入高等法院的多數是聘請律師的。
那天我們準時到達高等法院，被指定的J室內擠滿了人，看樣子大多像律師，對方 也帶來了律師，我們有點緊張。她的律師過來與我們商量，說J室案子太多，恐怕得審到下午才會輪到我們，他去找找有無空閑些的法官，我們竟不假思索地同意了。我們跟隨那律師走向 F
室， 我們忽然覺悟，他在搞什麼鬼？我們理應說「NO」 但是太遲了。像在小額法庭一樣，我們把事情說了一邊，不同的是FR 夫人由律 師代為說話，法官讓我們在他面前辯論，而律師一直在找碴一樣地問我們，我們很被動，律師還發表了長篇大論，引述我們根本不懂的法律條文，說什麼若有口頭合 約也應在考慮範圍之內……什麼口頭合約，誰與她有口頭合約，我們竟然目瞪口呆了，竟也忘了反駁他的胡說了。法官說，回去等通知，他會馬上寄出結果。
在回家的路上，真的是氣憤極了，也體會了為什麼所有朋友勸我們請律師，而律師是用來唇槍舌戰的，還能看出你不懂條文，出其不意地造點什麼，而我們竟然傻的無力回駁。很快地收到高等法院的裁決：我們贏了，她必須付1628元，就是少了 400元，這400元不算什麼，
這 是買了教訓。收到裁決后我們就一式兩份的發了最後通牒給FR夫婦及他們的律師，限在10天之內還清欠款，否則繼續採取法律行動。 幾天後，我們又收到了他們的另一位大律師寄來的資料，大約20多頁，內容是他們 將推翻高等法院的審判要求重審小額法庭的案子。在這20多頁的文件中，重覆地引用了法律條文，內容不外乎，當事人對案件不甚清楚，他們以為兩個案子都上訴 了，上次出庭是在大律師不在的情況下草草出庭，對案情不甚了解。…….並由大小律師的宣誓 Declaration 表示所說都是事實，若有不實之處願受懲罰等等。
為了對付他們的這一行動，我們請教了許多朋友，其中包括律師，有位律師說，這次 你必需動用律師，否則，即使你有理，也不一定贏，因為你不明白法律條文。 為了出這口氣，我們表示，任何律師肯給我們出庭的話，贏官司的錢全是他的。聰明的律師都明白，官司贏是一回事，拿到錢是另一回事。就是說，打贏了官司不一 定能拿到錢。所以律師們要求我們付款而不等官司的結果。而我們雖為出氣，但還是有原則的，欠款在外，誰收都行，我們不想為收欠款再拿出錢了。
現在逐漸明白，古今中外，為什麼有人為了打官司而傾家蕩產，實為一口氣，一個理。
我們鼓勵自己，大律師又如何，再狡辯，總不能辯出我們欠錢不成？ 最壞的結果是我們辯輸了，拿不回錢，但是我們買到教訓了。
我 們決定自己動手，也學著對方的律師言辭，寫了反對他們採取的行動的文件，加上證據，加上我們的宣誓，也有近20頁。這次我們學聰明些了，我們的英文能力欠 佳，辯論肯定吃虧，不如把要說的話全部寫出了，好讓法官事先弄明白我們的意思。(如果英文表達力強的，不要都寫出來，留最有利的堂上說--讓對方無法事先 準備，因為凡7天前 交給法院的，都有副本交給對方，在這7天里對方足夠時間考慮反擊了) 。
為此，我們用了一個周末時間，研 究對方的資料，逐條批駁他的論點，指出，因疏忽而造成延誤上訴，或由於個人原因而造成草草出庭都不能構成重審的理由，如果他們得逞了，每個案子都有理由審 了，推翻，重審，又推翻，這個審判何時了？這不是對美國法律的藐視嗎？給他們扣上大帽子。 在此同時，指出他們的一個假證據，同時將此大律師也是他的車禍律師給點出來， 這裡一定大有文章，因為區區的4000元，根本請不動兩位律師的一而再，再而三地 替被告寫狀詞，出庭，難道他們有什麼？律師有什麼把柄在FR手上？法庭工作人員 (他們也是老百姓) 都不相信，為這4000員而出動兩位律師。我們在狀詞中要求 法庭審查他們的大律師。
寫好了，我們一遍一遍地念著，對自己的作品居然還十分滿意呢

與老美對薄公堂 (下)
2006-09-08 13:53:49         

寫好了反駁的狀詞，問一位律師界的朋友如何遞送。他說，必須用標準的白紙，如28字的(在標準大小的白紙左邊有1-28的數字) ，又要有一個 Blue Back . 就是在印有數字的白紙上打字，放在文件最低層的必需是蘭色紙。
在 等待高等法庭第二次開庭的過程中，由於被告律師遲到20分鐘而使我們的案子推到最後一個。在此期間，那位大律師試圖與我們和解：總共付我們1000元，將 兩個案子了結。我們當然不會同意，也不純嫌錢少，有個理字在那裡，他們憑什麼可以這樣？他們的律師又嚇唬我們：如果重判，你們輸了將一分也拿不到，你們不 怕浪費時間嗎？你們不用此時間來賺錢嗎？我們的回答：「我們費時，你也同樣，我們當作 take lessons, 而你呢？」從與他們律師談話中了解，果然此律師欠被告 一筆錢。那位大律師又揚了揚手中材料說「我們有新證據」。
我們一笑置之， 心想，這是什麼世界，欠款不還，還一次次上訴，還有什麼新證據，我們決定不再理睬那位大律師了。他又一次走過來，
問我們考慮得怎麼樣了，我們回答「NO」 。
又 一次開庭了，還是上次那個法官。一開始問我們有什麼新的內容要補充， 我們回答，沒有。而對方的大律師才開口，法官就截了他的話，「狀詞上有的就不用說了。」 還是我們的決策對，把要說的全寫清楚了，至少現在法官應該明白我 們的意思了。法官的總結：這個案子我很清楚 (很少有兩個不是律師的中國人 對抗美國人的兩位律師吧) ，我曾經讓雙方包括被告律師在內，在我面前辯論過， 這不是刑事案，你是律師，你應該知道，這類賠償案沒有所謂新證據新論點，所以你不能推翻原判。
我們又一次贏了。看著那兩位被告及他們大律師的灰溜溜的表情，即使拿不回錢， 心情也舒暢了許多，誰說沒有律師出庭就贏不了？
剛剛走到法庭門口，他們的大律師又出新招了，說被告要求分6次付清欠款。(一開始我已說明他們是有錢人) ，我並且了解到，幾年前，他們要求一個Beverly Hills 的他們的物理治療師放下工作出庭作證，補償費用500元，結果他們也食 言了。我們回答那律師，
「誰擔保？若你律師簽字保證我們會考慮。否則免談，因為他們已經沒有信用了」 ，那位律師連聲說 No No. 連他們的律師都不相信他們，何況我們呢！我們直接向律師點出，他們這是緩兵之計，一次付一些，縮小欠款額，一下子停止還款，使沒有任何收款公司願意接受
小case,FR 就又得呈了，我們寧可讓Collection 收賬公司分錢，讓欠款人去擔驚 受怕吧！ 依照法庭的判決，一經成立應該立即執行。
在美國我算是真正看到了什 么是法律，被告可以照舊拒不付款。我們決定要懲罰他們一下，讓他們受到教訓， 不可再去騙人。
我們拿著法庭的裁決，到小額法庭去開證明，很多手續都是法庭的那位善心白人幫助我們的 (有時候想，我在哪裡都有貴人相助) ，
有 了證明就可以Lock 鎖住他們的自主房 (病人來時都有填表，因此有地址) ，對第一房子只能「鎖」不能「拍賣」。意思是在有效的10年內，他們已經不能賣房子了，除非他們還清欠款，有我們的release 簽字。我們花了11元，到 Records office of Los Angeles County 把事情辦好了。 過了一段時間，被告又出招了，我們收到了一張寄於FR的私人支票，200多元，備註上有1/6 的$1628元字樣。我們明白只要我們接受此支票，就表示我們同意他們 分期還款。驚喜的是，以前他們的帳戶都關掉了，這個帳戶如何？一查果然是 有錢的，我們馬上通知法警去封他們的帳戶。這真是「機關算盡太聰明反誤了卿卿性命」 。 很快他們就乖乖還款了。
這半年出庭三次，出入法庭無數次，體會是：
一，法律面前人人平等。
二，只要有理有據，走遍天下都不怕。
三，官司贏了，並不等於保障了權益。法庭只判案，執行上要自己主動出擊。
四，簡單的案子，不一定請律師，也有贏的機會。
五，英文表達能力不佳只要能讓法官明白也不影響輸贏。
六，法庭並不如想象中那麼恐懼，隨時可以去問問題。法官也是人，並不可怕， 有些還很和善呢。
七，美國人大多是講理的，我們遇到的是敗類，一位美國老太太安慰我們，我們 有同感。 (全文完)

Willshine, this time you did better. I can read it. It's worth reading.

Well done!

都一把年紀了，還這麼損，這對白垃圾夠無齒的～～～

Well done.