我意外的受到邀請,要重建美國第一位總統年輕時的模樣,而且比起他著名的肖像與雕像的年紀要早許多。於是我開始了一趟探索之旅,發掘出一位和美元鈔票上那個看來難以親近、薄唇年長的政治家非常不同的華盛頓。這場對美國v史的突擊檢查,肇因於華盛頓故居維農山(Mount Vernon)博物館的執行主任芮斯(James C. Rees)。華盛頓生於1732年、卒於1799年;芮斯問我能否重現華盛頓生命中三個重要時間點的樣貌,芮斯希望這些真人大小的塑像能展示在維農山即將於2006年秋季開幕的新教育中心。
一旦發現自己必須在三維數位領域工作時,我就想起亞利桑那州立大學的「空間模擬研究夥伴」,簡稱PRISM(Partnership for Research in Spatial Modeling);過去到該校演講時,我曾參觀他們的實驗室,還記得當時看到雕塑家、體質人類學家、工程師及電腦科學家合作的成果。雖然還有別的實驗室也精通三維數位造影,但PRISM已有與體質人類學家合作的紀錄,這表示我們擁有共通的科學語言。我把這個計畫告訴PRISM的主持人拉茲丹(Anshuman Razdan),很幸運的,他願意提供造影方面的協助。
當我們處理從數位掃描得來的資訊時,我與史密森尼博物館國立肖像館的繪畫與雕塑主持人邁爾斯(Ellen G. Miles)見面,開始學習辨認華盛頓肖像的精確程度與可用程度。打一開始她便警告,我們不但必須對復u自繪畫原作(畫家直接描繪擺姿勢的華盛頓)的肖像保持懷疑,連對繪畫原作本身也必須有所保留。舉例來說,史徒華於1790年代晚期所繪的肖像,是18世紀少數的華盛頓全身肖像之一。臉部的確認得出是華盛頓,史徒華可能是從自己的作品(目前煸誆ㄊ慷僂際楣藎猛嫉木迪窬褪且幻澇鄙系耐廢瘢└囪u的。不過至少手部就很像史徒華自己的,而身體部份則很可能根據多達三個模特兒所描繪。