留學生活:上帝的土地---踏上美利堅合眾國[轉帖]

上帝的土地

讓上帝上了錢幣的國家；全部總統信教的國家；多種宗教自由並存的國家。

　　人在異國他鄉，因為缺少文化的根脈，難免失落彷徨，渴望找到一種寄託。這時，當有一個家向你敞開大門，你會走進去，帶著好奇和欣喜。對於在美國的中國人來說，這個家就是基督教會，絕大多數為華人教會。說不準哪一天，有人會給你電話，邀你赴一次教友聚會，有車接送，有免費的餐飲，有時還有教徒捐贈的日用品供你選擇，雖是用過的，卻都是初來的留學生所需之物：鍋碗瓢盆、檯燈衣架、雨傘雨衣……

錢幣上有上帝的民族

　　剛到美國時我聽人說，美國基督徒教育他們的後代，要以博大的胸襟關愛世人，但是不要幫助Communists（共產主義者）。我不解，問學校一位歷史教授，為什麼很多美國人如此敵視中國？

　　"你聽說過godless Communists（不信神的共產黨人）這話嗎？"他說，從兜里掏出幾枚硬幣。"你再看看這個。"


　　硬幣上鑄刻著"In God We Trust（我們信仰上帝）"，美元所有的硬幣和紙幣上都篆有這句話，據說這在世界上絕無僅有。

　　"現在你明白了吧？"教授說，談起基督教在美國的興起。

　　美國是西方世界入教人口比例最高、教徒做禮拜最勤的國家，有Roman Catholic（羅馬天主教）和Protestant（新教）兩個主要基督教派。天主教視教皇和神父為教徒的精神之父，代表上帝指點迷津。新教秉持上帝面前人人平等，每個人獨自直面上帝。兩大教派中，新教佔有絕對優勢，迄今為止的43位美國總統，除肯尼迪是天主教外，其餘全是新教教徒。

　　宗教，特別是新教，興盛於美國有其歷史由來。早年的歐洲移民為了自由來到新大陸，宗教不同、種族不同、文化語言不同，憑藉什麼力量來駕御這片自由的疆土？人們把共同的信仰寄託於上帝。"In God We Trust"，這句寫在美元上的文字，是美國人上帝情結的突出表達。由於新教視個人為宗教生活的中心，不僅強烈地吸引了投奔自由的人們，也鼓勵了不同教派的形成。美國新教一個明顯特徵是教派眾多、大同小異。各種教派相互包容，對佛教、伊斯蘭教等其他教派，也以 "live and let live（生存和允許生存）"的態度對待。


　　　新教在美國大行其道，因為它是美國價值觀--自我依靠、物質成功--賴以形成的強大精神力量。新教的一個最重要理念是self－improvement（自我完善），物質成功又是美國人廣為推崇的自我完善形式。早年的美國新教領袖深信，上帝對人的祝福體現在他們的物質財富上，而物質的豐富使得美國人更加友善、快樂、無私，更具基督情懷。20世紀初，美國新教教長拉塞爾