<<生活中經濟學>>連載--每日補充

前言
1986 年得到美國福特基金會的資助，我在哈佛大學以訪問學者的身份工
作了一年。在美國生活的一年中我無時無刻不在思考，為什麼美國如此富有？
有哪些地方值得我們學習？這個問題在我以後幾次訪問美國時仍在腦海中盤
桓。實際上，這個問題正是經濟學希望解決的問題。1988 年底，中國社會科
學院美國研究所內部刊物《美國研究參考資料》的編輯張躍宏先生鼓勵我在
該刊上辟一專欄，每月寫一個題目，專門對這個問題作出回答。專欄的欄目
就是「生活中的經濟學」。張先生後來去了美國，現在編輯部諸君同意我對
過去的文章加以修改補充，重新編排，列入本叢書，以饗讀者。對該刊編輯
的協作，特致以深切的謝意。
一個社會經濟效率的高下，當然不像狹義微觀經濟學所認為的只是價格
作用的結果，而涉及到制度、法律、文化和習俗。所以本書所討論的不限於
經濟學本身，特別探討了經濟制度運行的整個社會背景。希望這樣的討論會
引起讀者的興趣。作者感謝兩位匿名審稿人細緻負責地對本書初稿提出的建
議，使本書的質量得以提高一步。
本書所用的統計數據， 除特殊註明者外都取自「 StatisticalAbstractoftheUnitedStates」（
1992）。
茅於軾
1993 年2 月
於北京中國社會科學院美國研究所
參考書目
1.PaulA.Samuelson：Economics，McGraw-Hill，1980。
2.U.S.DepartmentofCommerce：StatisticalAb
-stractoftheUnitedState，1992。
3.盛洪：《分工與交易》，1992，上海三聯書店。
4.茅於軾：《生活中的是與非――新經濟體制下的道德觀》，中國社會
科學出版社，將於1993 年出版。
5.茅於軾：《擇優分配原理――經濟學和它的數理基礎》，1985，四川
人民出版社。

第一篇微觀經濟學
1.喜歡搬家的美國人
根據美國政府發表的統計，全美國每年有17％左右的人搬了家。搬家的
人中有約60％是就地遷居，其餘的是搬往外地。這個比率從70 年代以來沒
有什麼大的變化。對比之下，我國從1982 年到1987 年的5 年之內只有2.8
％的人遷往他鄉，平均每年只有0.58％的人跨市鎮流動。中國人跨市鎮流動
比車遠遠低於美國人，是有多種原因的。但有一點可以肯定，相形之下，美
國人是一個喜歡搬家的民族。也許這與美國人的祖先就是從外國搬來的有
關，至少他們不像中國人那樣有一種根深蒂固的故上難離的戀鄉感情。
他們為什麼搬家？原因是多種多樣的。有的人因為工作變動，有的為了
改善居住條件，有的想節省開支，有的為了照顧親人，等等。但主要原因是
工作變動。最初從歐洲來到美國的移民首先在美國東北部的大西洋沿岸立
足，以後隨著人口增加，對新資源的需要，經濟實力的增強，人口和資金逐
漸投向西部。結果是使約200 年來美國的人口重心以每年4―10 公里的速度
不斷向西移動，80 年代初這個西移速度再次達到高峰。這和我國人口、資金、
技術力量不斷朝東部沿海移動適成對照。除了就業的地理分佈的改變外，各
行各業的盛衰也使人們改變他們的工作。服務性行業（包括運輸、公用事業、
商業、政府部門、金融和保險業）迅速膨脹，製造業（輕重工業）則相對縮
小。前者在近20 年內增加了3200 萬人，佔20 年前人數的60％，而後者只
增加約100 萬人，只佔5％。只有勞動就業發生了變化，經濟結構的變化才
能實現。不管是由於新技術（如電子計算機）的出現，或是老資源（如美國
的石油）的枯竭，還是國際市場的競爭，如美國的汽車從出口變為進口，都
意味著人們就業的改變。選擇職業的靈活性，使美國的經濟富於適應性，而
這一切往往伴隨以居住地點的遷徙。美國有1700 多種日報，大部分是地方報
紙，這些報紙的廣告主要內容之一是招聘和住房。而且這兩種廣告互相關聯。
凡是經濟繁榮的地方，招聘的廣告比較多，從外地遷入的人口也較多，因而
住房的需求也比較活躍。1986 年由於石油跌價，南部幾個產油州削減生產，
失業增加，而東北部像馬薩諸塞州等地由於發展了高技術行業，需要補充勞
動力。於是有不少人來此州尋求工作，使該地房租和地產飛漲一時。近年來
東北部經歷了比全國更嚴重的經濟衰退，房地產價格大跌，以前購進房地產
的商人蒙受巨大損失。
在美國搬家沒有任何限制，沒有戶口制度，搬家不必經過任何人的批准，
甚至也不需要到警察局去報告一聲。搬家也很方便，有專門的搬家公司，有
的專管本市搬家，有的則經營往外地的搬遷。搬家時，人們幾乎100％地都
用汽車作搬運工具，人們可以利用專門的搬家汽車。但傢具一般是不搬的，
多半就地賣掉。搬完之後，再按房間的大小、色調和風格重新購置。
搬家之所以方便，主要因為有住房市場。對中國人來說，「住房市場」
這個名詞已經變得陌生，正好像美國人不理解我們的「換房大會」一樣。1949
年以後，我國很快就限制甚至取消了私房出租業務，要得到住房，幾乎只有
單位分配這一條路子。換房大會和住房市場有兩個基本的不同點。首先，換
房必須找到換房對象，有了「換房大會」已經比以前方便些了，但仍是很困
難的。靠著換房協調員甚至藉助於電子計算機，可能找到三角換房或多邊換
房的可能。但要使各方在住房的地點、面積、設備、朝向、樓層、環境等方
面的綜合條件恰好相等，實在太難了。而住房市場則可以用租金的不同來補
償條件的差異，因而各方可以有較廣泛的選擇機會。第二，在住房市場條件
下，通過房租水平的升降，供應和需求永遠是平衡的。換句話說，在美國，
你只可能感到房租貴。而不會租不到房子住，所以即使你手頭沒有房子可以
和別人換，也一樣可以租到房子住。我國從1988 年開始住房改革，引進市場
機制。但開始大成紋。房改的主要方法是提高房租，然而房租在城鎮居民總
支出中占的比重從1.O％反而降到了0.7％。①當然，是不是要像美國那樣完
全通過市場來分配住房是有爭論的。理論和經驗都證明市場分配可以避免浪
費，但窮人的住房間題比較難解決。
由於修新房（包括配套設施）總要花一年以上時間，趕不上人口流動變
化，供給的變化趕不上需求的變化，因而房租的升降幅度很大，房地產事業
成為一項可以投機賺錢的大買賣。可是不要以為這種投機對社會不利，也不
要以為房地產商賺錢容易。它對社會的貢獻是調劑了對房地產的需求在空間
上和時間上的餘缺；而且地產商會投資於綠化、道路和環境，改善土地的利
用。如果賺錢容易，大家都去經營房地產了，而事實並非如此。房地產商估
計當地經濟要走向繁榮時，紛紛事先購進，使得價格上升，刺激新住房的建
造。但如果估計錯誤，就會賠本。
住房開支在美國人的總開支中大約要佔1/4，這雖然只是一個平均數。
在紐約市中心租一個帶廚房和廁所的單間，月租在1000 美元左右，但在小城
市裡有兩間卧室外加客廳的一套中檔住宅，月租僅300 美元。房租由祖戶和
房東協商確定，萬一協商不成，雙方都可另覓高就，直到滿意為止。作者在
美時曾和房東（一家房地產公司）就房租劇烈地討價還價。公司的理由是當
地房租普遍上漲，並出示了他們所作的市場調查，某某地點的住房，條件如
何，月租若干。我提出的理由是美國的通貨膨脹率沒有那麼高，我們的收入
沒有增加，並曆數他們服務質量中的問題，如沒有按時來滅蟑螂，門鎖壞了
沒有及時來修等。最後雙方都作了讓步。公司把每月祖金增加150 元減到只
增100 元。於是我代表全體租戶在為期一年的租房協議上籤了字。附帶提一
句，那次門鎖壞了，我們打電話催促公司派人來修，可是他們拖延不來，最
后同意我們自己修理，將新購鎖的錢外加勞務費從房租中扣除，扣了他們25
美元。
大部分美國人並不祖房子，他們喜歡買房子住。其中一個重要原因是政
府鼓勵「居者有其屋」，所以在稅收上給予優惠。買房子的常見辦法是分期
付款，標準年限是30 年，每月付的貸款和租房子的租金相差不多，所以多數
人寧可買房，過了30 年，房子就歸本人所有。盂子說，民有恆產，始有恆心。
這句話在美國也不例外，自己擁有住宅的人家算是「殷實人家」，這種地位
在美國這樣一個以信譽為聯繫紐帶的商業社會中十分重要。向銀行貸款做生
意、求職、賒購汽車等等，有房產的家庭往往得到優先考慮。
買了住房，會不會把一個人捆死在一地呢？不會。當他想搬家時，可以
把房子賣掉。如果這是分期付款，而賬還沒有償清，他可以把房子和債務關
系一起出售。但出售的價格和原訂的房屋價格會有些出入。如果當地房產價
格上升，他還可以從中獲利，否則就會虧蝕。這裡我們可以看到，在商業發
達的社會裡，不但商品可以買賣，債務關係也可以買賣。其實這就是資金市
① 《中國統計年鑒（1991）》，280 頁。
場的一個方面。靈活的市場安排，提供給個人廣泛的選擇機會，造就了一個
富有彈性的有生機的經濟。經濟要得到發展，要使資源的使用合理化，杜絕
各種可能的浪費，都必須通過個人在各種選擇中作出優化抉擇方能實現。我
們從美國人搬家的這件事中，可以看到：市場就提供了這樣一種機會。
小結：就業的靈活性使經濟結構易於調整，但這必將引起人口的流動，如果沒有住房市場，人
口的流動將受阻。談了租房和買房的區別，強調了市場分配住房與計劃分配的重大差別。

2.賭博在美國
賭博應不應該禁止？這在美國是一個引起廣泛爭議的問題。一些人認為
只要雙方機會均等，又是自願參加，即使賭場所得乃不義之財，也算不上違
法。另一些人則認為即使雙方出於自願，此種財產的轉移實無異於搶劫。
看來這不是一個容易解決的問題。為了把問題弄清楚，美國有不少研究
機構把賭博問題作為一個研究專題，從經濟、法律、社會、道德等各方面加
以探討。現在，人們對於賭博引起的各種後果，好的和壞的，都已經了解得
相當清楚了。可是對於賭博是否該禁止這個最基本的問題仍然眾說紛壇。本
來嘛，像這類涉及價值判斷的是非問題並不存在什麼「真理」。如果追求這
種「真理」，不是自己毫無結果，便是他人被你施以思想專制。美國的州權
力很大，各州有自己的憲法（但不允許與聯邦憲法抵觸）。在對待賭博問題
上各州的態度不同，現在有兩個州允許賭博合法存在。最有名的就是新澤西
州的大西洋城和內華達州的拉斯維加斯。1976 年新澤西州30 萬公民投票決
定使賭博合法化，以振興當地日益蕭條的經濟；而拉斯維加斯則從19 世紀以
來（除其中有26 年被判定為非法）一貫是合法的賭城。
賭場老闆靠精確計算的勝負概率之差來賺錢。換言之，賭客贏錢的機會
略低於輸錢的機會，這個差數的平均值就成為賭場的收入，用以支付賭場的
各種開支並賺得利潤。賭場的開支，包括服務人員工資、設備維護、房租，
絕大部分是固定支出，與光臨賭場的人數無關。因此賭客越多，利潤越大。
各個賭場無不竟相設法招徠顧客。他們最常用的方法包括：做廣告，宣傳某
年某月某時某地某某先生在此贏得幾十萬元，甚至幾百萬元，同時貼出大幅
照片，以資證實；改善服務，將賭場裝飾得富麗堂皇，雇傭年輕的女服務員，
令其穿著暴露的性感服裝，賭場門口也常有歌星演唱；降低其它相關服務的
費用，例如賭場一帶餐館的收費標準往往只及普通餐館的一半，大西洋賭城
甚至派旅遊專車到紐約去接賭客，非但免收車資，還奉送賭本10 元。上述這
些做法當然會增加一些費用，但他們聘請的管理專家可以計算出做到什麼程
度可以賺錢最多。
賭場內最普通的賭博有3 種：吃角子老虎、輪盤賭、21 點，尤以吃角子
老虎最為流行。這是一部無人看管的自動化機器，你只要投入一個硬幣，將
扳手拉動，機器內3 個輪子就以不同的速度轉動，直到輪子停下。如果當時
3 個輪子停在某些特定的位置，機器就會吐出從一個到成百上千個數量不等
的硬幣。如果贏得數目特別大，機器會發出鈴響並點燃一串紅燈，向你祝賀。
在賭場大廳里擺有上百台吃角子老虎，你不時可以聽到機器的鈴響，你把眼
光掃過去，就可以看見被紅燈照得渾身通紅，臉上泛著難以抑制的興奮快樂
表情的人。輪盤賭是一粒骰子在轉動的輪子周沿滾動，如果最後骰子停在輪
盤上的位置被你事先押寶猜中，你就成為贏家。不同的位置有不同的贏資配
比。21 點是由賭場專職人員坐莊，賭客和莊家將發到手上的撲克牌的點子相
比較，多者為勝。如果你嫌點子太少，可以叫莊家追發，但總數如超過21
點就變輸家。這種賭博不全憑運氣，也有一定的技巧。
進賭場賭錢，輸的機會當然比贏的機會大，否則賭場都會賠錢關門。但
是玩上十次八次中有一次贏上幾十元上百元錢則是可能的，贏上千元的幸運
兒在每天幾萬名光臨的賭徒中也會有那麼幾個。贏的錢多了，興緻所至，就
會在賭城裡大手面花錢。所以賭城裡開設有非常奢侈的商店，出售幾千元一
套的西裝、500 元一雙的皮鞋、百年陳釀、價值連城的首飾等等，這些商品
即使在紐約的高級百貨公司中也很少見到，可是在賭城裡倒是應有盡有。
賭城每年都招引一兩千萬人前往聚賭。由於來往的人多，經濟跟著興旺
起來。大西洋城從開禁賭博以來增加了3 萬多就業機會，州政府的稅收增加
了1 億多元。拉斯維加斯則更使得內華達這塊最不適於人類居住的乾旱荒蕪
之地，出現了一片色彩濃艷、令人目炫的繁華景象。近年來幾次世界重量級
拳王之爭也在此地表演，使這個冒險者的樂園更增加了幾份令人興奮的神秘
色彩。這兩個賭城每年經濟的增長率都遠遠超過全美國的總平均數。賭城的
經濟產出當然都是非物質性的，但按現代經濟學的概念，只要消費者為了滿
足自己的需要而支付了錢，這錢就計入國民生產總值，而不問這種需求是吃
一塊牛排或穿一件衣服等物質性消費，還是請醫生治病或進賭場娛樂等服務
性消費。
到賭場來玩的人中，大多數不是想來贏錢的，相反他們是準備來輸錢的。
懷裡揣上50 元錢，到寬廣舒適的賭場大廳里換換環境。再經歷一下贏錢的興
奮和輸錢時的懊喪。等50 元錢全部輸光，娛樂的目的已經達到，高高興興回
家去。他們覺得花50 元錢換來一天的刺激是值得的，何況也真有發一筆小財
的機會。所以在賭城裡可以看到大多數人並不是窮凶極惡的亡命賭棍，倒是
在陽光下漫步，帶著家眷兒童尋求快樂的人。
雖說如此，總歸免不了有一小部分容易走極端的人。而賭博正是他們走
向罪惡的大道。所以從統計數字上看，這兩個賭城成了社會問題集中的地方。
大西洋城十幾年來犯罪率上升了170％，內華達州的酗酒率居全美首位，自
殺率超過全美平均水平1 倍以上。當然確切地說，這些統計數字並不說明大
多數人如何行為不軌，它只說明少數人的變態。然而，賭博引起的人們道德
的變化卻沒有任何統計能夠說明，而這正在默默地影響著周圍人的行為規
范。賭博鼓勵不勞而獲的非分幻想，慫恿僥倖心理，默許對別人利益的侵犯，
結果會降低社會和家庭的穩定性，不利於將人的才能引向彼此有利的生產和
服務活動。雖然從宏觀經濟來看，除掉賭場的經營成本利潤，贏的錢等於輸
的錢；從微觀上來看個人贏錢的期望值等於輸的期望值，似乎這並不構成對
整體經濟的危害，或者它並不造成物質的直接損失。但現代經濟學的效用分
析卻證明，賭博從整體上看會降低社會的總效用值。用通俗的方法解釋，贏
錢時大手大腳把錢花掉，輸錢時省吃儉用才能還債，說明贏來一塊錢所增加
的效用比輸掉一塊錢所減少的效用低。所以儘管輸贏的機會相等，效用卻遭
到了損失。正因為如此，美國輿論傾向於否定賭博的合法性。雖然上述兩地
由於賭博業而賺了大錢，但沒有別的州願意跟上。非但關於賭傅的爭議有這
樣明顯的傾向，甚至發行彩票為慈善機關籌款這種方式，在全美50 個州中至
今仍有12 個州為法律所不容，因為它也帶有某些賭博的性質。

小結：賭博在法律和道德上都是有爭議的，需要用客觀的科學態度來分析。經濟學證明了賭博
會使效用遭到損失，即使輸的錢等於贏的錢。

3.從郵政的壟斷與民航的競爭
個人可以辦郵政，聽起來似乎是一件新鮮事，可是在美國，不但有私人
辦的郵政，甚至還有私人辦的監獄。
美國企業一般以效率高、服務態度好著稱，可是郵政卻是例外。究其原
因，一是缺乏競爭，二是國家補貼虧損，從業人員拿著鐵飯碗，容易造成效
率低服務差。中外如此，很少例外。中國只是把這一體制的毛病表露得更為
充分罷了。附帶說一句，中國郵政系統設置的標準郵筒的投信口窄小無比，
稍厚一些的信就塞不進去。美國標準的投信口可以放進一個小包裹。投信口
是郵政為民眾服務的一個必經通道，通道的大小或許正相當於願意服務的程
度。事實上狹窄的投信口確實把許多顧客趕到更遠的郵局服務櫃檯去排隊投
郵。
在美國大多數的郵局裡辦事也都要排隊，這對於惜時如金的美國人是很
難容忍的。所以私人辦郵政的創議很快得到社會輿論的擁護而實行起來了。
私人辦的專營快遞郵件的全美快郵公司，業務量已超過每天13 萬件，只要是
下午5 點以前投郵的國內郵件，次日下午3 點以前必定投達。只不過收費很
高，約為普通郵資的10 倍。此外個別城市出現了投遞本地郵件的公司，收費
稍比國家郵局的郵資貴，而效率和服務態度比較好。郵政是成本遞減的行業，
即營業量越大，單件成本越低，所以私人郵遞要擴大其營業量，使成本降到
政府辦的郵政成本之下，還需要一段過程。不過，看起來在美國政府獨家辦
郵政、定郵資的壟斷時代不會很長了。
私人辦公共事業，郵局並非獨一無二。我們認為應該由政府辦的事業，
在美國往往由私人經辦（這裡所說的私人一般不是指一個資本家，而是以股
票方式為個人所擁有的公司）。市內的公共交通，從地鐵到公共汽車，既有
私人辦的也有政府辦的。他們各有自己的收費標準和服務對象，但有一點是
共同的：誰也賺不到超額利潤。因為如果你把價格定高了，馬上會有競爭者
佔領你的市場。多賺錢的唯一辦法是改善內部經營，使成本比你的競爭者低。
1 個競爭者比10 個物價監督員的力量還要大，這一點我們至今還沒有明白過
來。
公共交通、城市清潔、治安管理等都有私人企業，更不用說學校、鐵路、
航空了。如果這些企業由獨家承辦，就會出現我們常說的「惹不起，講不通，
離不開」的顧客受氣的局面。就拿上面提到的私人辦監獄來說，由於政府辦
的監獄缺乏效率，關一名犯人一年要花三四萬美元，於是有私人出來承包。
花的錢少，還使犯人滿意。私人企業要想繼續賺錢，就得繼續把監獄辦好。
當然首先不能讓犯人逃跑。
我們常有一種習慣信念：只要企業是政府辦的，多賺一些錢也無妨，因
為這是取之於民，用之於民。因此，不許私營業壟斷是天經地義的，不許政
府企業賺錢則有悖於公益。可是嚴格的經濟分析證明，即使賺的錢用之於民，
壟斷仍會降低社會經濟效益。因為將政府企業以低效率賺的錢用之於民，還
不如取消壟斷，發揮競爭使百姓得到的好處來得大。要充分論證這一點，需
要動用全套微觀經濟學的邏輯來分析。美國政府的經濟政策和有關法令是建
築在經濟理論分析之上的。理論分析有時看起來似與常理相悖，但能從更全
面的分析中指出一種政策的利弊。這裡可以看到經濟理論在立法中的重要作
用。例如有關自由貿易的法律，似乎增加了進口，不利於國內行業的發展，
但理論分析卻指出自由貿易是有利的，因為它使國內的消費者可以享受廉價
的進口商品，並迫使國內無競爭力的行業改組，從事美國有優勢的產業。所
以美國一些行業工會和地區政治勢力從局部利益出發強烈要求貿易保護，但
聯邦政府卻不輕易接受，里根和布希總統多次否決了有貿易保護色彩的法
案。雖然美國的貿易法案仍對國際貿易有不少限制，但與世界其它國家相比，
可說是貿易障礙最少的國家。因為保持競爭機制是根本大計。
美國法律對壟斷有極嚴格的限制。1890 年通過了第一個聯邦反壟斷法，
稱為謝爾曼法案，以後在1914 年、1936 年、1950 年多次修訂補充這些法律。
非但不許一家公司獨霸市場，還禁止幾家大企業暗中達成價格和產量的協
議，逃避競爭。GE（通用電力）和西屋這些大公司的經理在1961 年就因協商
價格被處以徒刑。犯民事案件被處徒刑，可見懲罰是嚴厲的。近幾十年內每
年都有幾十家大公司受到指控犯有壟斷經營罪，IBM 公司的案子拖了十多年
至今還在偵訊。在我國，薄利多銷，常常作為商業道德的典型來宣傳和提倡，
殊不知在美國比較完善的市場經濟中，薄利多銷是企業的競爭以及反壟斷法
對競爭的保護的必然結果。
美國百姓從企業競爭中得到什麼好處？我們不妨通過「人民快運航空公
司」（People『sExpress）的盛衰來考察一番。第二次世界大戰結束時，出
門坐飛機開始普及，而在那之前只是政府要員和大企業家才有條件乘坐飛
機。戰爭結束之後，在戰爭中發展起來的航空工業和航空技術，戰爭中培養
的大批飛機駕駛員和地勤人員，促使民用航空事業大大發展。但是美國的民
航服務卻沒有作相應的改變，依然如故地保留著為上流社會服務的特色。過
多的服飾考究的服務員，不必要的奢侈用具，堪稱浪費的過量食品，當然，
隨之而來的是高昂的票價，這種貴族化的航空業服務使得大多數中產階級成
員也望而卻步，同時卻因乘客不足造成許多駕駛員失業。航空業的不景氣是
自然的了。在這當口，一些駕駛員和有民航經驗的人組成了人民快運航空公
司。他們把服務對象瞄準廣大的中產階級。中產階級有一定的消費能力，有
出門旅行的願望，但對大高的票價還頗為躊躇，而這一批人為數極大。人民
快運公司改掉了貴族標準的陳規陋習。他們取消機上服務員，而由地勤和空
勤人員兼任，誰有空誰就當服務員；託運行李要另外付錢，把節省的艙位用
作貨運；甚至還取消了飛機中的免費飲料，誰要喝要拿錢來買（這一規定一
直維持到1986 年公司關門）。結果票價降低了幾乎一半，然而票價低，飛機
的滿員率大大提高。即使收一半的價錢公司仍有盈餘。人民快運公司由於適
應潮流，薄利多銷，短短几年內就從幾架舊飛機的底子發展到擁資十幾億美
元的大事業，與泛美、聯合、西北等最重要的航空公司並駕齊驅。其它公司
仿效人民快運公司的經驗，調整了自己的經營方針，趕了上來。而人民快運
公司卻沒有及時察覺到這種形勢變化，終於在1986 年歇業。它雖然退出了競
爭舞台，但是它扭轉了美國民航的經營方針，使得乘飛機旅行成為絕大多數
美國人能夠享用得起的一種便利（現在每年美國乘飛機出門的人次已經超過
4 億），功不可沒。

小結：說明壟斷何以有害，哪怕是國營企業也應引進競爭機制。通過「人民快運航空公司」說
明競爭如何改變了航空業的面貌。

4.節約時間創造財富
剛到美國的人多半被它那優美的自然景色和豐富的物質條件所吸引。人
們常把宮足歸因於資源的富有。其實資源豐富只是富足的條件之一。如果不
能恰當地利用每種資源，到處存在著浪費，富足仍舊是泡影。當今不少非洲
國家資源豐富，可是沒有擺脫貧困。尤其是國際貿易日益發達的今天，缺乏
資源的國家可以按合算的價格進口資源產品，自然資源的重要性更退居次要
地位。日本是資源小國，卻是經濟大國。我國沿海地區與內陸相比較，也是
缺少資源的沿海地區較為發達。這是我們親眼見到的最好的例證。但所有的
富國卻毫無例外地有他們的共同點，那就是辦事的高效率。所以我們尋求富
強之路，應該將注意力放在提高效率，消滅浪費上。
有人把一切節約最終歸結為時間的節約，這並不正確。因為並不是單單
有了時間就可以創造出一切資源來，所以時間固然要節約，其它資源也是要
節約的。讓我們從一些小地方來看看美國人是如何節約時間的。
美國許多文具商店裡都有「電話留言紙」出售，上面印著日期、時刻、
受話人姓名、發話人姓名，內容欄里又分：請回電話到XXX 號，等一會再來
電話，等等。有了電話留言紙，受話人不在辦公室把信息傳達給他就簡便多
了，免得對方再三再四撥電話，既浪費時間，又佔用線路。一張電話留言紙
所費不足1 美分，而打一次本地電話要10 到25 美分（不同城市價格不同）。
這個辦法對中國也許特別有用，因為中國電話網的容量普遍不足，受話人萬
一不在辦公室，就要反覆撥許多次。熟悉通訊理論的人都知道，使用通訊網
等待的時間與通話密度呈指數關係。通訊網內電話忙，等待時間（佔線）就
大大延長。當某人反覆撥號長時間佔用線路時，可能影響另一個人的通訊線，
如果他也堅持撥號，又會影響第三人。嚴重的時候甚至造成整個網路的阻塞。
所以利用電話留言紙減少通話量，具有特別大的價值。當然，留言紙只是一
種工具，它還得有人負責填寫。如果接電話的人只是簡單粗暴地答一聲「不
在」，不等你提出什麼要求，早已把電話機掛上，那麼電話留言紙照樣不起
作用。通話的雙方互相不見面，一方出言不遜對方也無可奈何，但在美國這
種情況幾乎從來沒有。包括打錯了電話，驚擾了別人，別人也會有禮貌地告
訴你他的號碼是多少，以便你核查是號碼記錯了還是電話局串線。由於養成
打電話的良好習慣和禮貌態度，美國人把電話利用到最大限度。看朋友事先
定約，以免撲空；間飛機或火車的時刻，並預約購票；向餐館和劇院定座，
以及商談各種業務，都在電話里解決。試想這為大家節約了多少可貴的時間。
最近幾年錄音電話在普及，當你上班不在家時它會自動回話，請對方利用錄
音電話通話，內容會自動錄下來。你回家時立刻可以知道誰來過電話，是什
么事情。由於電話之須臾不可離開，不少人在自己的小汽車裡裝了無線電話。
現在這種被稱為大哥大的無線電話也開始在我國流行，它多半被惜時如金的
企業家所購用。
觀察美國大城市馬路上來去的行人，可以看到大多數是行色匆匆與時間
賽跑的人，但也有不少優哉游哉觀光消遣的人。在地鐵出入口也可以看到這
兩類人，趕時間的人嫌自動扶梯還不夠快，在扶梯上從左邊超越別人抬腿往
上走，其餘不著急趕路的則靠右站立。這段時間不長，大概幾十秒鐘吧，但
是注意左右分道，以便各得其所。其實，這種節約時間互相提供方便的習慣
不僅美國如此，一切發達國家裡都已制度化。相信在我國只要大家逐漸懂得
予人方便自己方便的道理，也會採用此種方法，不過開頭的時候總得有人來
提倡。
大家都守時，準時開會，準時開車，準時營業等，可以避免在互相等待
中浪費時間。美國許多大中城市的交通要道旁，常設有閃光的電子報時板，
輪流顯示時間和氣溫。其實，絕大多數人都戴有手錶，汽車裡也有鍾，電子
報時板真正的用途是催促人們守時。守時是合作的前提，它的確切含義是在
某一時刻完成某項工作。在一個組織複雜的社會內，一個人的不守時，會影
響一大片。以飛機到達后旅客取行李這件事為例，就需要許多不同崗位的人
的配合：飛機貨艙內的搬運夫，駕駛運行李小車的司機，分辨行李去向的行
李員，行李傳送帶的司機。他們中任何一個人不守時，都會耽誤旅客提取行
李，還可能影響旅客下一個旅程的安排。筆者曾乘飛機到過許多發達程度不
同的國家，發現一個有趣的規律：經濟越發達的國家，旅客取行李等待的時
間越短。可見人們守時的習慣無形中和經濟發達及人民富裕有關。中國民航
為了縮短旅客等行李的時間，曾作出過不少努力，可是要達到一流水平還差
得遠。不要小看了這些小毛病，它的背後包含著更複雜而深刻的社會原因。
因等待時間長而焦急的旅客未必明白，由於自己在崗位上工作拖拉，又成為
另一些顧客等待的原因。現代社會中沒有任何一項職業不是為他人服務的，
所以等待是一種社會現象。
魯迅塑造的阿Q，他的身上體現了許多中國人的傳統習慣和愛好。其中
一條就是喜歡看熱鬧。至今我們仍舊經常可以看到大街上圍著看熱鬧的人
群，或者是看變戲法，或者看下棋，看算命，更多的是看吵架。遇到有人打
架，行人往往把自己要辦的事放下，佇足翹首，臉上表現出極端的關心，比
起欣賞真正的演出還要專註10 倍。看熱鬧是時間多得沒有用場的人的愛好。
在商品經濟發達的社會裡，時間有轉化為金錢的潛在可能，因而很少有人肯
花寶貴的時間去看熱鬧。世界上每時每刻都有許多人在吵架。出於好奇心而
去關心別人吵架，窮一輩子的時間也看不過來，別的什麼事也做不成了。我
在美國生活一年多，沒有看見任何人吵架，也沒有見過看熱鬧的人群。有一
次我到著名的資料資源公司去訪問，回來上車時，忽聞馬路上一聲巨響，接
著看見從天上落下來相撞汽車的碎片。所幸駕車人（兩位都是婦女）都沒有
受傷，車子也還能勉強開動。她們把車弄到岔路上，心平氣和商量著解決問
題。交換了駕駛執照號碼，弄清了事故過程，3 分鐘后就各自開車走了，非
但沒有圍觀的人，連警察也沒有到場。馬路上除了留下一些碎片，恢復了原
來的平靜，似乎沒有發生過任何事情。當然，所以能這樣，與美國有汽車保
險制度也有關係。許多人都說美國人富於求實精神，我理解求實精神的特點
是雙方尋求可以接受的妥協辦法，而把是非之爭放到次要地位。更確切他講，
尊重別人也有別人的是非標準，從而有了協商的精神準備。協商是一個商品
經濟社會所需要的態度，與它相反的是從堅持自己的原則發展到教訓別人，
結果往往干出損人不利己的事。
排隊是浪費時間的一大原因。徹底消滅排隊現象雖然不是不可能，但是
代價太高。因為服務設施要按業務高峰來安排，在其餘時間就造成浪費。在
美國，銀行、郵局、超級市場等在繁忙時也難免排隊。但他們有一些盡量減
少排隊時間的不成文規則。首先是每個人都自覺地有秩序地排隊，而不圍在
服務窗口爭先恐後。其實，圍住服務窗口絲毫不能縮短排隊時間。相反，人
多嘴雜，還可能發生差錯，反而浪費時間。對顧客來講，沒有了先後順序，
全
全憑力氣朝前擠，不但增加心理上的緊張，有時還為扒手行竊創造了機會。
在美國，排隊的頭一個顧客照例離開服務窗口至少有1 米多遠。一方面避免
彼此挨得太近不舒服，一方面也是尊重別人的隱私權，避免探聽別人私事的
嫌疑。如果服務窗口不只一個，並不是每個窗口前面都排一個隊，而是只排
成一個隊，依次到空出來的窗口去辦事。這樣可以保證先來的人先服務，不
會發生先來的人因為排了一個移動得慢的隊，反而比別的隊里後來的人還后
得到服務。在超級市場收款點常設有快行道，專門為購物不足10 件的顧客服
務，因為大多數顧客一次購物都達幾十上百件。購物少的顧客可以不必等這
些買大批東西的顧客，快速通過。坐在櫃檯上的服務員為了減少顧客等待，
也有一套服務規範。在國內常常看到坐櫃檯的服務員放著長長的顧客隊伍於
不顧，去忙那些可以等顧客稀少時再來做的事；或者不等前一位顧客的事辦
完就去應接擠上前來的別的顧客，甚至手裡同時壓著三四位顧客的事。這些
降低服務效率的規則，在美國早已被廢除，這些道理說起來簡單，但眼務員
如果沒有專門訓練，上述現象恐怕還會繼續存在若干年。
美國人節約時間的方法當然遠不止這些，但上面這幾條是不必花投資，
立刻就可以做到的。如果我們也能做到，恐怕每年能多創造出上億元的財富。


小結：節約時間是提高整個社會工作效率的核心。遵守公共秩序又是節約時間的必要條件。

5.垃圾中的邊際效用
多年來美國人均國民總產值居世界第七位之內（這個順序經常有些小變
動，主要由於匯率變化所引起），人均電視機擁有量也居第二，人均能源消
耗量及電話機擁有量為世界第三，嬰兒死亡率和人均報紙發行量都列第十七
位。與此同時，它的人均垃圾量是世界冠軍，沒有任何國家能夠望其項背。
從1960 年以來的25 年中，美國人均生活垃圾的排棄量增加了50％，達到每
人每天4 磅（1.8 公斤）。一個100 萬人口的城市每天要處理垃圾近2000 噸。
從垃圾量的變化、垃圾的構成及其處理方法，可以看到不少有趣的現象。
人均垃圾量的增加是生活越加富裕的結果。人們扔掉的舊報紙和舊雜誌
增多了，佔到了垃圾總量的約1/5。日常生活消耗的各種物品，如洗滌劑、
食品、化妝品、飲料等的包裝越來越講究，而這些包裝最後都進了垃圾桶。
25 年前包裝多半用紙，現在則更多地使用玻璃、塑料、鋁和其它金屬。所以
垃圾中鋁的重量從不到1％增加到15％，玻璃從1.4％增加到5％，其它金屬
從0.5％增加到4％。這表明不但垃圾的數量在增加，其構成也有很大變化。
由於人們對環境的關心，資源性產品價格的上漲，再加垃圾處理技術的進步，
現在垃圾的利用率比25 年前提高了將近1 倍，大約有1/10 的垃圾得到再生
利用。
美國的垃圾不但包含各種廢棄物，也包含舊了的傢具、地毯、衣服、鞋
子、炊具，乃至電視機和冰箱。美國是一個提倡消費的社會，它的生產力巨
大，產品積壓常常成為主要的經濟問題。如果每個人將自己生產出來的產品
（更精確地講，是生產出的價值）全部消費掉，經濟則正常運轉。如果生產
旺盛，消費不足，或者說，居民由於富裕而增加了儲蓄，產品就會積壓。但
如果有人願意借用大家的儲蓄，進行擴大再生產的投資，整個經濟仍然運轉
正常。可是擴大生產的最終目的還在於消費，如果多數百姓只願多儲蓄而不
願多消費，投資也受到抑制。所以對於美國來說，醫治經濟蕭條的主要措施
是鼓勵消費，至少這個理論在過去非常流行，而且至今仍有很大市場。從宏
觀上看，鼓勵消費使得儲蓄率（即儲蓄占國民生產總值的百分比）低到15％
（1990 年中國、日本分別為43％、34％）。從微觀即每個家庭的消費看，其
結果是使人們異常地喜新厭舊，動輒棄舊買新，所以淘汰的日用品非常多。
舊東西有幾條出路：或舉辦「後院拍賣」，或捐贈給教堂，或捐贈給舊
貨商店，或當垃圾扔掉。在北部幾個州，每到春暖花開時就可以看到各處貼
有「後院拍賣」的廣告，標明某月某日幾點開始在某處舉行拍賣；而拍賣生
意在南部各州一年四季都很興隆。向教堂和舊貨商店捐贈則經常由於以下兩
種情況，一是老人亡故，除了首飾、古董值錢的東西分給了親友，其餘的從
傢具到衣物一古腦兒送給教堂處理。還有是舉家遠遷，能賣的賣，大多數賣
不掉，就送到教堂或舊貨店。教堂經常拍賣人們捐來的成噸的衣服和用具。
舊東西在美國很不值錢。筆者曾在後院拍賣中買到1 塊美元的電熨斗，
在教堂拍賣中買到10 塊美元一套的百科全書（20 本），和5 塊美元一套的
西裝等。舉辦後院拍賣的人，一天忙下來也不過賣得五六十元，也許還不及
他一天的工資。可見他們賣東西並不在乎賺多賺少，其目的不僅在於處理多
余的東西，而且使得物盡其用。否則單純為了處理東西，盡可以一扔了之。
教堂拍賣所得的收入大概也只能抵銷舉辦拍賣的開銷。
相反，舊東西在中國就值錢得多了。在北京經常有人收購舊鞋子，每雙幾角到1 元。小販將舊鞋運到北方窮僻的農村，入冬時每雙鞋可以賣到兩三
塊錢。表面上看這是一個矛盾現象：相對窮的中國人卻願意花幾倍於相對富
的美國人願意出的價錢，去買這些舊東西。但這個現象卻可以用經濟學中的
效用理論來解釋，即商品的價值與它能提供的效用（或使用價值）成正比。
冬天，在北方能穿上一雙那怕是破的鞋子，也比光著腳受凍舒服得多，所以
願意拿錢去買舊鞋。這證明價格與效用成正比。嚴格地說，應該是與邊際效
用成正比。邊際兩個字用來強調有某一商品和沒有某一商品在效用上的差
別，特別是已經消費一定數量商品之後再增加一單位消費的效用，同樣一塊
麵包，餓的時候邊際效用高，吃了幾塊之後邊際效用就降低。所以邊際效用
是以前消費量的函數。這個理論揭示了一個最平凡的然而也不太被人理解的
道理，即一物的價格在某些情況下由消費者對它的評價決定，而與它的成本
無關。正因為市場價格和單個企業的成本不成正比，企業才有賺錢與賠錢之
別。如果價格等於成本，企業就沒有盈虧了。只有當一切條件不變，企業處
於長期競爭的環境下，價格才會趨近於成本，而這種情形並不普遍。遺憾的
是，成本定價的「理論」把我們的腦筋束縛得太久了，接受新理論並不容易。
富人用一塊錢比窮人用一塊錢輕率，或者說，富人的錢的邊際效用較低。
人們越富裕，就越有錢來購買奢侈品，此時社會對邊際效用相對小的商品的
需求增加了。舉例說，在美國最便宜的剃鬚刀是10 美分一把，最豪華的剃刀
大約要100 美元，二者相差達千倍。豪華剃刀雖然更美觀，更安全，更經用，
但它的基本功能也只限於剃鬍子，它提供的附加效用非常有限。廉價手錶和
豪華手錶的價錢也可相差千倍。過去我國比較窮，奢侈品沒有市場，現在人
們錢多起來了，情況正在變化。
由於中美兩國富裕程度的差別而形成的效用評價的差別，提供了巨大的
貿易機會。即中國可以用極低的價格進口舊用品，其代價主要是收集、分類、
運輸的成本。如舊汽車是值得進口的。在美國由於人力昂貴，修理費用高，
所以報廢的標準比較高。美國每年要報廢幾百萬輛汽車，其中有一部分經過
修理還可以用上好幾年，最後還可以當廢鋼利用。利用美國報廢汽車的另一
種辦法是拆卸其中的零件或材料。但是進口汽車的跨洋運輸費用比較貴，相
對於汽車本身的價值，舊汽車運費更高。同時，這對我國汽車工業發展不利，
因為我國的汽車工業還處於起步階段，很難與先進國家的汽車業競爭。說到
這一點，我倒願意建議我國在一定時期內控制甚至禁止豪華型高級轎車的進
口。

小結：說明效用，特別是邊際效用在經濟學中的意義，論證邊際效用正比於價格。富人花一元
錢購得的邊際效用比窮人的低，用這一規律可以解釋許多經濟現象。

6.公用事業的收費原則
公用事業是指公共交通、水電煤氣、公路服務，以及公園、圖書館、博
物館、消防、治安等服務。在美國，這些事業哪些要收費？哪些不收費？收
費的原則如何確定？這是本文要討論的問題。
人們容易產生一種誤解，以為公共事業既然是政府辦的事業，就不同於
私營企業，不應以贏利為目的，所以公用事業至少應該降低收賞標準甚至兔
費。但如果政府辦這些事業賠了錢，賠的錢從哪裡來？政府的錢來自稅收，
因此賠錢辦公共事業，等於是用全體百姓納的稅，去補貼使用這些設施的一
部分人。這部分人對公用事業用得越多，占的便宜就越大，這會造成對公共
設施的過度使用，形成不必要的擁擠。況且這部分人未必都是窮人，對他們
的照顧也無助於社會公平。這樣看來公用事業兔費或低價收費是毫無必要
的。
美國有一句諺語：天下沒有免費的午餐。這句話可以從兩方面去理解：
一方面是說沒有人願意讓別人白佔便宜，所以想揩油是辦不到的。另一層意
思是說人與人經濟交往的原則不允許有人鑽空子揀便宜。經濟學家常說的「免
費搭車」，就是指上述原則被破壞后，造成資源使用的浪費和分配不公的情
形。我們常說的吃大鍋飯，就是指讓一些無所作為的人「免費搭車」，而使
另一些努力創造財富的人的利益受到損害。所以，在設計公共事業的收費標
準時，應盡量避免「免費搭車」的漏洞。
正因為如此，美國公用事業的收費標準是不低的，而且隨著物價水平和
成本結構的變化還經常調整。例如能源危機以後，燃料費用上升，美國各地
的地鐵和公共汽車收費大幅度增加。雖然1986 年物價水平和能源價格都穩
定，但紐約地鐵為了更新車輛，又一次上調了價格，票價從90 美分提高到1
美元。公用事業非但不應賠本，而且只要經營得好還應略有盈利。所以公用
事業並不一定要由政府經營，美國許多城市的地鐵和公共汽車就是私營公司
投資經營的。紐約市有眾多由小公司經營的公共汽車運營路線，它們參與市
場競爭，收費雖然略高，但設備舒適，運行安全，到站準時。這一情況有點
像在北京出現的人人有座位的小公共汽車。
電話雖然是公用事業，卻由私營公司經營。全美獨立的電話公司共有約
1500 家，經營長途電話最大的美國電話電報公司前幾年被法院裁定解體，分
成幾家小公司，以利於競爭。美國的長途電話全部由計算機管理，用戶在何
年何月何時，幾點幾分，撥通外地某一話機，通話幾分種，該收多少費等等
信息，全部貯存在計算機里。月末，計算機將一個月內的全部通話記錄列印
出來，並算出包括本地通話費用在內的本月總賬，由郵局寄給用戶，作為應
付款的憑據。
美國市內公用電后通一次話的費用比家用話機的相應費用略高。1986 年
在紐約每次市內通話要25 美分，在波士頓只要10 美分，近幾年已作了調整。
家用電話機的收費標準有幾種，由用戶自行選定。一種不限通話次數，每月
收一定的費用；二是固定話機費加每次通話費的累計；三是每月收費一定，
但通話總次數不得超過若干。根據用戶不同情況，電話局可以採取成本最低
的管理辦法，例如不限通話次數的用戶就可以不必加裝記錄通話次數的設
備。
長途電話的收費標準相當複雜。每分鐘的通話費用首先與通話距離或經
過中繼站的數目有關，越遠越貴；其次與通話發生在一天中哪一時刻有關，
工作日上班時間最貴，下班後到夜間11 點其次，11 點以後及休息日最低，
最高價與最低價相差可達1.5 倍。此種計費標準的設計原則是收費取決於成
本，鼓勵用戶夜間通話以充分利用設備容量，同時也避免大家都擠在線路繁
忙時通話，使需要設備容量不得不擴充，導致成本增加，美國還有一種免費
長途電話（其實是由受話方付款，因為「沒有免費午餐」），用於企業對客
戶的服務。這類電話在撥叫時都先撥800，所以800 成了免費撥叫的代號。
原則上，使用公路也要收費。收費公路每一個出入口處都設有管理處，
汽車進入時領取一張憑證，以資識別汽車在哪個地點開始駛入。當汽車駛出
收費公路時，管理處根據汽車行駛的距離計費。收費標準還隨汽車的重量而
變。由於美國汽車擁有量極大，一次次交費耗時過多，而收的費又不高（大
約每100 公里1 到2 美元），為了避免麻煩，也為了減少收費管理的成本，
大多數公路都將該收的費併入汽油的售價中。車主買汽油的同時也支付了必
要的養路費等費用。只有那些通過特殊渠道集資修建的公路，特別是大橋、
大隧道，仍實行收費制度。如果這些大橋大隧道是往返必經之路，為了節省
收費時間，往往只在一個方向收費，一次收費就將往返兩次的費都收了。
電價是經常引起社會爭論的話題。因為電力工業是壟斷工業，一個發電
廠通過電網向一定範圍內的用戶供電，不可能再有第二個電網進入競爭。電
廠和電網由股票持有者所有，他們投資的目的就是為了賺錢。如果政府對電
廠的經營不加管制，電廠可能將電價定得極高，用戶由於別無選擇只能減少
用電量。經濟學的理論分析證明，對於缺乏競爭者的壟斷行業，價格不能由
唯利是圖的企業單方面確定，而必須有政府營制。相反，對於有充分競爭的
行業，企業追求利潤原是天經地義的事，政府對價格不應加任何干預，而且
不必擔心價格過高，因為不合理的過高的價格自然會因競爭者的參與而被壓
抑。這一套理論支持了政府對電價的管制。鐵路原也被認為是壟斷行業，價
格也是政府管的。但從1980 年起，政府解除了對鐵路的價格管制，因為公路、
管道、航空等多種運輸方式進入了市場競爭。
接下來的問題是政府如何確定電價。看起來唯一合理的辦法是運用成本
加合理利潤的公式，可是如果肯定了這個公式，電廠就失去了改善經營以降
低成本的積極性，甚至把各種不合理的開銷也打入成本，這種情形在我國是
不少見的。1987 年美國電力行業和政府的主要爭論是：前十年內新建的大批
電站由於用電量大大低於十年前的估計而沒有投入運轉，這批電站的建設費
用能否計人成本？如果允許進入成本，此例一開，以後電力行業將毫無顧慮
地擴大投資，造成不必要的浪費；如果不允許進入成本，今後電力行業將拒
絕投資，造成電力供不應求。不僅是電廠，凡是政府管價格的行業部會出現
這種兩難境況。而且對於壟斷性行業，這種困境也是無法改變的。
在美國，電價和其它一切商品的價格一樣，供不應求時價高，供過於求
時價低。一天24 小時內，白天和傍晚電力供不應求，夜間則供過於求。所以
電費要分時計價，這要求設置分時電錶，能分別記錄不同時段內的耗量。這
兩種電價相差可這一倍以上，但普通家庭由於用電量不大，多半不安裝此種
複雜的電錶。全國家庭的平均用電量1987 年為每月700 度，平均電價接近每
度10 美分。順便說一句，美國的火車票、地鐵票，莫不隨時間和季節而調整。
一般是周末兩天的票價較低；65 歲以上的老年公民避開上下班擁擠時間，可
以享受折扣地鐵票價；飛機票在淡季也有折扣。
全美國有各類圖書館3.3 萬多個，沒有聽說過有一家圖書館要收費。但
服務對象有些限制，例如學校圖書館僅對本校師生開放，然而在實際執行中
幾乎任何人都能隨便進出。佔總數45％的公共圖書館則對一切人開放，不要
任何證件或介紹信，而且一直開放到書庫，讀者可以進入到任一書架前，隨
便翻閱。圖書館的開支是驚人的，僅大學圖書館（佔全美國圖書館的15％）
一年支出就達20 億美元，在這裡，」沒有免費午餐」的原則不再適用。因為
提高教育水平是消除社會不公平的最主要的途徑，受教育，包括進入圖書館，
已成為人的基本權利之一。有些博物館（如美術館），其性質介乎教育普及
和文化享受之間，其收費辦法變為在某些特定條件下免費，例如每周有兩天，
或對學生免費。
公園的收費辦法類似於博物館。娛樂性的都要收費，休息性的多不收費。
消防、治安等服務，則無例外地都是免費服務。如果救人要收費，則戶主可
能不願雇救火隊而造成火勢蔓延，殃及鄰里。


小結：公用事業的收費標準應盡量做到政府不補貼，也不多賺錢。但由於缺乏競爭市場這一點
很難做到。有一些公用事業帶有服務性質，或者為了照顧低收入階層，收費較低甚至免費，成本由全
體納稅人負擔。

7.美國人如何看待「按勞分配」
「按勞分配」的概念有其理論基礎，這就是從斯密到李嘉圖，又到馬克
思的勞動價值論，這個理論認為一切價值都是勞動創造的，因此價值的分配
應依勞動支出的多少而定。
但是在美國，人們除了勞動收入還有其它收入，例如將錢存入銀行可獲
得利息，拿來買股票可得到股息，將房子或土地出租則可獲取租金等等，這
些都是勞動之外的收入，非但在美國如此，在其它資本主義社會也是如此，
甚至在中國這樣的社會主義國家，同樣存在利息、租金等非勞動收入。可見
這是一種普遍現象。如果我們不拘泥於傳統的勞動價值論的話，就會想到：
除了勞動，是否還有別的產生價值的要素？現代經濟理論的結論是：勞動、
資本、自然資源是產生價值的三大要素。這倒不是說資本和自然資源會自動
創造出價值來，而是說，有了資本和良好的自然資源，可以幫助勞動創造出
更多的價值。這一部分額外的價值不能歸功於勞動，而應歸功於資本和資源，
只有這樣，人們才會努力積累資本，改進資源的可利用程度，並從中得到非
勞動報酬。
所以美國人不但有「按勞分配」的概念，還有資本報酬和資源報酬的概
念，認為這三種報酬都是合情合理的，當然也是合法的。
絕大多數美國人以勞動報酬為生，或主要依靠勞動收入。根據統計，美
國的勞動收入佔總價值創造的81％，非勞動收入只佔19％。過去半個多世紀
以來，勞動收入在整個國民生產總值中所佔的份額一直在緩慢穩定上升，從
30 年代的75％左右上升到現在的81％①。
美國的工資標準是憑什麼確定的呢？要回答這個問題，首先要了解不同
職業的人實際收入是多少。在美國很忌諱去打聽別人的收入，但各種招聘廣
告卻能夠透露出一些信息。美國各大城市的報紙都沒有這類廣告專欄，有些
學術性雜誌也有徵聘專業人才的消息；馬路兩邊的牆上，商店的櫥窗里也都
可以看到「聘請幫手」的招貼，不過後者多數是請臨時工，不是訂正式的長
期錄用合同。這些廣告有的明碼標價，說明每小時報酬若干；有的則只給出
一個報酬範圍，確切數字留待面議，不過也有一字不提的。一般情況下，短
期雇傭多為明碼，長期錄用則有待雙方商議。因為確定工資數額是一種費時
間精力的談判，只有對涉及重要職務的長期錄用才值得花成本去作仔細的調
查和比較。
在美國，收入最高的階層既不是科學家也不是國家領導人，而是經理階
層。他們的年收入可從十幾萬到近百萬美元，個別的傑出人物竟這一千多萬
美元。這不僅包括他的薪俸，還包括股票增值、分紅等收益。由於經理階層
收入最高，美國最豪華的住宅的主人多是腰纏萬貫的經理們。
在美國，獲得諾貝爾獎的教授的年薪也只12 萬美元，通常正教授年薪為
6 萬美元左右。在大公司的科研單位任職的科學家薪傣稍高些，在政府任職
的官員薪傣相對要低一些，他們之中總統的薪俸最高，也僅20 萬美元。而一
位女秘書的年薪一般僅2 萬元左右，女售貨員的薪水僅1 萬餘元。薪水的高
低不僅與職務所需的知識水平和所受的訓練有關，也與職業的穩定性有關。
正教授和政府官員近乎鐵飯碗，所以待遇較低。經理們的報酬波動很大，其職位也遠不如鐵飯碗，所以待遇較高。美國的警察待遇很高，可與教授相比，
不但因為這一職業要求很高的文化業務知識（警察常常代表政府），而且在
執行公務中常有危險。井下礦工的待遇則超過大學教授，其原因也是不言而
喻的。以上所指的薪水都是未扣所得稅的毛收入。為了防止貧富差距過大，
美國實行累進所得稅制，即收入高的那一部分的稅率較最初的幾千元的收入
稅率高。近二十年來美國不斷降低了所得稅的最高稅率，在最近的1986 年的
一次減稅中，將最高檔的稅率從50％降到27％，和歐洲一些資本主義國家相
比，美國的稅率是很低的。最近柯林頓總統提出增稅方案，將年收入為18
萬元以上的個人所得稅稅率從31％提高到36％，而且年收入超過25 萬美元
的那部份還要再增收10％的稅。
除了政府官員的薪水由其上一級決定（政府官員也有全國統一的工資標
准），其他工資基本由市場供需決定。而且，官員的工資也要受市場的制約。
因為如果高於市場，人們趨之若鶩，會超過政府的需求；如果過低，則會出
現無人應聘的情況。我在波士頓的那一年（1986），聖誕節市場購銷兩旺，
一方面有大量商品應市，一方面有巨大的購買力，可是商店沒有足夠的售貨
員。在這種情況下，售貨行業的臨時工工資竟抬高了將近一倍，連一些加減
法還算不大清的小青年都被召去臨時幫忙，在鬧市的商店裡貼著大幅招請幫
手的廣告，標明的待遇一天比一天高，使人感到賺錢的機會多，賺錢也容易。
一位在哈佛大學讀書的青年朋友，曾當過清道夫、圖書館管理員、宿舍的夜
間值班員，最後到劇場裡帶座兼當糾察，專門監視觀眾中抽煙的人。事實上
美國人非常注意公共道德，在劇場抽煙的事簡直是聞所未聞。所以他的工作
便成了拿錢看戲。當然，找工作中倒霉的事也不少。1986 年以前美國的移民
法規定，不符合法規私自找工作的外國人要被罰款，在紐約和舊金山這些外
國人多的城市裡，一些僱主（特別是餐館老闆）藉此機會把外來人的工資壓
低到低於法定的最低工資標準，而受雇者只能忍氣吞聲，不敢去告發。1986
年以後規定雇方同樣要被罰款，這大大減少了非法找工作的機會。
工資是勞動在市場上的價格，正如我們所熟知的，價格可能是扭曲的。
為使價格不致扭曲，必須有供方和需方的平等自願的談判和公平的競爭。和
別的國家一樣，對一切人平等對待、保證同工同酬，遠不是件容易的事。美
國歷史上就存在著對黑人和婦女的歧視，為了保障基本人權和消除勞動市場
上的不公平競爭，美國從60 年代以來通過了不少禁止歧視的法律。受到政府
資助的機關必須明確宣布本單位提供「同等雇傭機會」，並把這一行字印在
公用信箋上。夏威夷大學經濟系主任、華裔教授洪家駿先生說，他在當系主
任期間招聘教授時，不敢間應聘者的種族、性別、甚至年齡，否則可能被人
以歧視罪起訴。美國有些州規定要優先錄用黑人，或者黑人和婦女比例高的
單位在撥款等方面享有特殊優惠。此項政策類似我國少數民族地區的幹部政
策。但它引起了經濟學家和社會學家之間的爭論，前者認為優先照顧任何一
類人都破壞了公平競爭的原則，後者認為黑人和婦女本來的地位就比白種男
人低，他們之間表面上的平等競爭，實際上是承認了黑人和婦女原來的不平
等。這種分歧的實質是經濟學家強調效率，而社會學家強調公平。
在我國，按勞分配中的「勞」，大家都認為既包括體力勞動，也包括腦
力勞動。但分配是取決於投入勞動的數量和質量，還是取決於勞動產生的效
果，在這一點上看法似乎是有差別的。而這兩者有時的確是不同的。對於競
爭性的商品而言，價格最終將趨近干成本。把這個理論推廣到勞動這種商品，
就會認為勞動的價格（或報酬）取決於勞動的數量和質量，包括勞動者維持
家庭、生兒育女的開支，以及培養此勞動技能所必需的教育開支，而與勞動
所產生的效果無關。所以「沒有功勞有苦勞」的人也應得到同樣的報酬；而
創出的價值大大地超過所支付的勞動價值的部分就成為沒有原因的財富，誰
得到這一部分誰就有剝削之嫌。在美國，報酬是明確地取決於勞動創造的財
富而不是投入勞動的成本。歌星憑他的歌喉，影星舞星憑他們的相貌身段，
都可得到幾十倍於常人的收入，這些收入與直接投入的勞動價值無關，但沒
有人說他們是剝削。經理們的高收入也與支付的勞動關係不大，而主要與他
們的創新精神，在不確定條件下做出決定並敢於承擔風險的勇氣以及他們的
運氣好壞有關。這樣一種分配觀念有利於進取革新，提高社會的生產率，但
顯然並不公平。好在美國人已習慣於這種是非觀念，過高的收入又有累進所
得稅加以限制，所以這種分配原則還會繼續下去。


小結：在市場經濟內，除了勞動還有資本和自然資源也可以獲得報酬，因為他們幫助增加產出。
勞動報酬並不取決於勞動的成本，而取決於它所創造出的價值。然而這引起了社會公平問題。

8.漫議超級市場
大家都知道，自動售貨機的優點是提高效率，因為它晝夜營業，而且節
省人力、節省用地。但從社會中人與人的關係來看，自動售貨機有著更深一
層的意義，它徹底實現了「金錢面前人人平等」的原則。只要有錢，就能同
樣地買到東西；沒有錢則絕對買不來，不管你是大通銀行行長還是美國總統。
而且它的服務一視同仁，對華麗的衣著、高貴的膚色、顯赫的地位，不為所
動。自動售貨機的另一個特點是它永遠誠實可信，做生意的人常常喜歡標榜
自己童叟無欺，而實際上能否做到，卻令人懷疑。自動售貨機卻真正童叟無
欺。我們常常深感我國由於缺少一個秩序良好的市場而形成的種種弊端，做
買賣光有錢不行，還得有關係；交換缺乏信用，不小心常常上當；像土地、
住房、出口限額、進口許可等還排除在商品交換之外。要是我們做每一筆交
易都能像和自動售貨機打交道一樣地享受到公平和誠實，市場秩序問題就不
存在了。
在美國，自動售貨機使用得相當廣泛，街頭巷尾、地鐵、車站、劇場、
郵局、機場和公園，都可以見到它。但自動售貨機只適用於出售質量整齊划
一、品種單純的商品，例如罐裝飲料、巧克力、香煙、郵票等。近幾年自動
售貨機的原理又推廣到銀行業務，出現了電子自動銀行，顧客通過電子自動
設備提款、存款、查賬。現在和銀行打交道也可以享受更為平等和誠實的服
務。
自動售貨機的這些優點能否推廣到其它商品交易中去呢？在實踐中對這
個問題的回答是自選商店或稱超級市場的出現。在超級市場買東西，除掉最
后一道手續――結賬和包紮需要有人服務，其餘如詢價、挑選、尋找商品等
則完全如同與自動售貨機打交道一樣，交易過程排除了人的感情因素，幾乎
完全避免了人和人之間的對話。不會講英語的人能利用自動售貨機，同樣也
可以利用超級市場。不少來到美國的中國人，由於語言障礙，最初一段時間
只會在超級市場買東西，不敢到和人打交道的商店去採購。
第一次走進美國超級市場，往往只被那琳琅滿目、品種齊全的商品所吸
引，而看不到在這些表面現象背後的重要變化。試想一下，一家普通的百貨
商店如果也要供應同樣齊全的商品，將有什麼結果呢？由於種類太多，一個
營業員不可能記住全部商品的定價、擺放位置及有關商品的知識，因此必須
為每一類商品配備一名專業售貨員，可是當有顧客光臨時，這位售貨員就得
應答顧客提出的問題並幫助挑選。如果此時來了第二位顧客，勢必在後面排
隊，他可能等得不耐煩，擠上前來，結果就是我們經常在百貨公司看到的，
櫃檯前擠滿人，亂作一團，引起糾紛。購買東西、滿足消費慾望，本來是一
件叫人高興的事，可是由於這種種麻煩，大家反而視之為畏途，在超級市場
買東西，除了結賬可能要排隊，其它的地方不可能發生排隊的現象，更不會
發生糾紛。
由於超級市場不設售貨員，商品由顧客自行挑選，所以商品必須滿足三
個條件，第一是明碼標價；第二是規格整齊劃一；第三是有完備的說明。不
能滿足這三個條件的商品就不能陳列在超級市場的貨架上。譬如說，通常稱
份量出賣的諸如米、糖、餅乾等商品，全都得改為定量包裝。農產品如豬肉、
西瓜等，在質量和數量上很難像工業品一樣整齊劃一，但自從超級市場出現
之後，農產品的生產也儘可能做到工廠化。西瓜按個出售，它們的大小差別
比肉眼能覺察的差別小；豬肉各個部位的質量差別很大，上超級市場貨架的
豬肉在屠宰時嚴格按部位分類包裝。所以說，超級市場的出現，不但對包裝
工業提出了新的要求，而且極大地改變了生產過程本身。這一切變化的最終
結果，是生產、運輸、銷售的規格化，這一變化節省了人力，提高了勞動生
產率。
我在美國波士頓市暫住時，住處附近的三個超級市場都在步行距離之
內。我比較過這三個市場的經營方針，發現它們各有特色。最遠的一家地處
鬧市區，交通十分方便，顧客也最多。它24 小時服務，增加了營業成本，但
由於顧客多，仍然有利可圖。與其它兩家相比，同樣的貨色這家店的標價要
高出5％到10％。商店陳列的商品檔次也較高。從門口所停的汽車來看，可
看出光顧這家店的顧客比較富裕。貴而照樣有人買，原因是商店的位置好，
顧客覺得方便。由於繁華區房租地價都高，這也增加了商店的成本。價格的
靈活性並沒有造成任何欺騙或投機的機會，這和我們習慣上設想的不同，我
們大多數人很怕國家放鬆價格管制，認為自由定價必然造成物價上漲。這裡
的關鍵因素是要有充分的競爭。如果他們店中商品標價高出其它商店標價的
部分，超過了他們所提供的方便，顧客便自動流向其它超級市場。給顧客提
供充分選擇的機會，是保證價格合理的根本方法。
離我住所最近的一家超級市場，商品最便宜。低廉的價格是最好的廣告，
所以這家超級市場節約了廣告費用。他們還採取了別的一些降低成本的措
施。例如錄用殘疾人，不但殘疾人工資較低，而且政府對肩佣殘疾人的企業
有減稅優待，顧客出於對殘疾人的同情也願意前來光顧。有跛子當收款員，
還有聾啞人幫助顧客將所購商品裝進口袋並送上傳送線，一直送到靠近停車
場的車道旁。由於殘疾人多，勞動生產率低，店員比一般超級市場多，店內
的清潔程度也比不上那些豪華商店。這家商店是我去得最多的地方，那裡常
能買到碰癟了的食品罐頭或臨近銷售期限的食品，即所謂的處理品，價格可
以便宜1/3 左右。但買回來放在冰箱里即使過期幾天也完全能食用。這些處
理品在別家超級市場雖然偶而也能買到，但數量則遠遠不及這家多。因此我
懷疑這家的處理品是從別家超級市場批發來的。
第三家超級市場以廣告見長。它的廣告不上電視也不上報紙，而是通過
郵局或專門僱人將印好的廣告成疊地在附近地區挨家挨戶分發。廣告上詳細
介紹該店在何時對什麼商品大減價。居民欲享受此項優待必須將該欄廣告剪
下，去該店購貨付款時將所剪下的廣告交給收款員。最使我感到驚奇的是該
店常常白送禮物給顧客，只要將廣告剪下，就可以得到諸如金槍魚罐頭、大
瓶可口可樂、牙膏等禮品，價值多半在1―2 美元之間。後來我才發現他們這
樣做確有過人的高明。因為美國人的習慣是一星期左右採購一次，一次就得
買上幾十件甚至幾百件商品。超級市場只怕顧客不上門，只要有顧客光臨，
平均每位顧客買幾十元乃至上百元的商品，商業利潤遠超過花費在禮品上的
一元兩元錢。贈送禮品正投合一般人喜歡佔小便宜的心理，結果是商店賺了
大錢。附帶說一句，美國人在超級市場購物的數量常使我對他們的購買力感
到吃驚。他們通常一次購物整整一小車，價值上百美元，這和我所習慣的一
次到雜貨鋪打兩毛錢醬油的購貨方式大不相同。
超級市場之間有劇烈的競爭，這保證了價格合理，並促進管理成本的降
低。一些管理不善或經營方針失誤的店家常常在競爭中倒閉。我剛到波士頓
市時，靠近哈佛大學的一家大型超級市場已經倒閉，人們正在將房子改建，
作別的用場。為了生存，超級市場聘請管理專家研究降低成本提高效率的辦
法。舉例說，市場規模應多大？品種齊全到什麼程度？這裡都大有學問。品
種更全一點可以吸引更多的顧客，但這樣勢必採購進一些難得有人買的冷僻
商品，它們同樣佔據貨架，但周轉很慢。如果市場規模很大，商品非常齊全，
貨架的利用率一定很低。由於超級市場經營的需要，現在已發展出一門專論
超級市場管理的學問。我們看到的琳琅滿目的商品和井井有條的管理，背後
凝聚著許多專家的研究結果。
小結：從自動售貨機到超級市場，其特點是童叟無欺，公平合理。這種高度有序的交易對市場
建設功不可沒，超級市場提供顧客巨大便利，但它凝聚著管理專家的心血。
作別的用場。為了生存，超級市場聘請管理專家研究降低成本提高效率的辦
法。舉例說，市場規模應多大？品種齊全到什麼程度？這裡都大有學問。品
種更全一點可以吸引更多的顧客，但這樣勢必採購進一些難得有人買的冷僻
商品，它們同樣佔據貨架，但周轉很慢。如果市場規模很大，商品非常齊全，
貨架的利用率一定很低。由於超級市場經營的需要，現在已發展出一門專論
超級市場管理的學問。我們看到的琳琅滿目的商品和井井有條的管理，背後
凝聚著許多專家的研究結果。

小結：從自動售貨機到超級市場，其特點是童叟無欺，公平合理。這種高度有序的交易對市場
建設功不可沒，超級市場提供顧客巨大便利，但它凝聚著管理專家的心血。

9.再談超級市場
超級市場幾乎是每個美國家庭離不開的日常生活品的供應源。由於它童
叟無欺，明碼標價，節省了討價還價的時間浪費，解除了顧客怕上當受騙的
心理障礙，大大節約了交易成本，提高了商業效率。正因為超級市場不靠價
格上的投機取巧，彼此的競爭只能從改善經營和提高內部效率上著眼。其結
果一方面是消費者受益，因為流轉成本降低，消費者花同樣多的錢可以買到
更多的商品；另一方面生產者得以增加產量，降低成本。所以超級市場為生
產和消費兩方面得益，繁榮經濟，作出重大的貢獻。
超級市場要增加競爭力，一條主要的方法是增加品種，保證滿足顧客的
多種需要。以麵包為例，一般中等規模的超級市場里就有六七十種，除掉烤
熟的，還有配好成分放進烤爐就能烤成的生料，它在冰箱里放上一個月也不
會壞。那裡出售不同形式、不同長短、不同材料的木螺絲釘，裝在一個小袋
里；鐵釘也是不同規格的裝成一袋。類似這些既方便顧客又有錢可賺的增加
品種的經營之道，我覺得國內的商品還有許多可以利用的機會沒有開發。
增加品種給超級市場帶來管理上的複雜性。對於每一個具體品種，必須
知道庫存量還有多少，預計什麼時候要售罄，並根據不同商品的提前訂貨期
決定何時發出訂單以免脫銷。萬一脫銷，失去賺錢的機會還是小事，影響商
店的聲譽卻是大事，因為顧客不喜歡到一家經常缺貨的商店去買東西。增加
庫存固然可以避免脫銷，但有倉庫面積的限制，而且積壓了流動資金，也是
經濟損失，尤其複雜的是食品，因為食品都有限定銷售期，顧客挑選時總是
選貨架上同一品種中銷售期最遠的，商店還必須知道剩下的食品哪一天到
期，對於接近銷售期限的商品需要降價處理。美國市場是一個多變的市場，
每種商品價格經常在變化，超級市場要隨市場的變化而變更商品標價。如果
要想贏利，就要估計市場可能的變化選擇最有利的進貨渠道。以上這一切對
於品種單一的商店來說，都不是問題。可是對於有幾萬個品種的超級市場來
說，就成為複雜得難以想象的課題。隨著電子計算機應用的推廣，這個問題
才逐步獲得解決，超級市場的規模才得以進一步擴大。
70 年代末期發明了商品銷售碼。它是一組粗細不同的黑色線條印在商品
的包裝紙上，標準的銷售碼有30 條線，每條線代表0 或1，所以這相當於一
個十位數的數字（因為230＝1.074×109）。銷售碼包含有商品的規格和廠家
信息，換言之，只要知道銷售碼，就可以查出是哪家工廠生產的什麼商品。
但銷售碼中不包含價格，因為商品出廠之後價格還會變化。商品進入超級市
場之後，經理給它規定一個價格，此時銷售碼所對應的價格就可以通過計算
機查出。當商品從超級市場售出時，付款處計款員將銷售碼對準光屏掃描口
過一下，計算機隨即在收款單上列印出品名和價格，同時在庫存商品單上注
銷。這種先進的方法可以提供高效率的管理，但投資比較大，所以還有些小
型超級市場未能採用。
超級市場增加競爭力的另一個方面是改進銷售服務，其中包括包換商
品、退貨、包修，還有折扣優待。我曾經在超級市場買過一隻自行車用的氣
筒，買回家后發現和車胎上的氣門接不上。我的房東告訴我，這種情況百分
之百可以退貨。但我已將商品的包裝破壞，如果退貨，雖然打氣簡依舊是新
的，可是已不能再陳列到貨架上去了，店方將遭受損失，而且這個損失是由
於我自己選購不當造成，所以我拒絕這樣做。最後我還是把這隻打氣筒帶回
了
9.再談超級市場
超級市場幾乎是每個美國家庭離不開的日常生活品的供應源。由於它童
叟無欺，明碼標價，節省了討價還價的時間浪費，解除了顧客怕上當受騙的
心理障礙，大大節約了交易成本，提高了商業效率。正因為超級市場不靠價
格上的投機取巧，彼此的競爭只能從改善經營和提高內部效率上著眼。其結
果一方面是消費者受益，因為流轉成本降低，消費者花同樣多的錢可以買到
更多的商品；另一方面生產者得以增加產量，降低成本。所以超級市場為生
產和消費兩方面得益，繁榮經濟，作出重大的貢獻。
超級市場要增加競爭力，一條主要的方法是增加品種，保證滿足顧客的
多種需要。以麵包為例，一般中等規模的超級市場里就有六七十種，除掉烤
熟的，還有配好成分放進烤爐就能烤成的生料，它在冰箱里放上一個月也不
會壞。那裡出售不同形式、不同長短、不同材料的木螺絲釘，裝在一個小袋
里；鐵釘也是不同規格的裝成一袋。類似這些既方便顧客又有錢可賺的增加
品種的經營之道，我覺得國內的商品還有許多可以利用的機會沒有開發。
增加品種給超級市場帶來管理上的複雜性。對於每一個具體品種，必須
知道庫存量還有多少，預計什麼時候要售罄，並根據不同商品的提前訂貨期
決定何時發出訂單以免脫銷。萬一脫銷，失去賺錢的機會還是小事，影響商
店的聲譽卻是大事，因為顧客不喜歡到一家經常缺貨的商店去買東西。增加
庫存固然可以避免脫銷，但有倉庫面積的限制，而且積壓了流動資金，也是
經濟損失，尤其複雜的是食品，因為食品都有限定銷售期，顧客挑選時總是
選貨架上同一品種中銷售期最遠的，商店還必須知道剩下的食品哪一天到
期，對於接近銷售期限的商品需要降價處理。美國市場是一個多變的市場，
每種商品價格經常在變化，超級市場要隨市場的變化而變更商品標價。如果
要想贏利，就要估計市場可能的變化選擇最有利的進貨渠道。以上這一切對
於品種單一的商店來說，都不是問題。可是對於有幾萬個品種的超級市場來
說，就成為複雜得難以想象的課題。隨著電子計算機應用的推廣，這個問題
才逐步獲得解決，超級市場的規模才得以進一步擴大。
70 年代末期發明了商品銷售碼。它是一組粗細不同的黑色線條印在商品
的包裝紙上，標準的銷售碼有30 條線，每條線代表0 或1，所以這相當於一
個十位數的數字（因為230＝1.074×109）。銷售碼包含有商品的規格和廠家
信息，換言之，只要知道銷售碼，就可以查出是哪家工廠生產的什麼商品。
但銷售碼中不包含價格，因為商品出廠之後價格還會變化。商品進入超級市
場之後，經理給它規定一個價格，此時銷售碼所對應的價格就可以通過計算
機查出。當商品從超級市場售出時，付款處計款員將銷售碼對準光屏掃描口
過一下，計算機隨即在收款單上列印出品名和價格，同時在庫存商品單上注
銷。這種先進的方法可以提供高效率的管理，但投資比較大，所以還有些小
型超級市場未能採用。
超級市場增加競爭力的另一個方面是改進銷售服務，其中包括包換商
品、退貨、包修，還有折扣優待。我曾經在超級市場買過一隻自行車用的氣
筒，買回家后發現和車胎上的氣門接不上。我的房東告訴我，這種情況百分
之百可以退貨。但我已將商品的包裝破壞，如果退貨，雖然打氣簡依舊是新
的，可是已不能再陳列到貨架上去了，店方將遭受損失，而且這個損失是由
於我自己選購不當造成，所以我拒絕這樣做。最後我還是把這隻打氣筒帶回
了
內可以退貨，店方原銀奉還。這種過硬的信譽保證使郵購業務不斷走向繁榮。
當然也有個別不自覺的顧客利用三個月的試用期揩油白用。幸虧這種人為數
很少，否則郵購商店只好關門大吉，廣大顧客也將失去這種方便服務。所以
商業和經濟的發達建立在供需雙方自覺的信譽基礎上。

小結：超級市場和郵購業務能夠提高交易效率，但需要顧客一方同樣自覺地遵守商業道德規範，
說明超級市場的普及如何改變了美國經濟的結構。

看了受益，不錯的文章。頂一下

10.美國的進口貨
美國人的日常生活離不開進口商品。超級市場也好，百貨商場也好，貨
架上陳列的商品中進口貨大約佔到1/4。視聽設備，包括電視機、錄像機、
磁帶、收錄機，至少有60％來自日本；馬路上跑的汽車大約1/5 是日本貨；
衣服多半是亞洲產品，其中中國貨近年來增加得很快；電器（熨斗、吸塵器、
電子錶等）多半產自香港或台灣。上面說的是大眾化的中低檔商品，它們的
價格都比相應的美國產品便宜，質量雖稍遜，但也美觀耐用。至於高檔商品
中進口貨更占重要地位。法國的香水和酒，義大利的首飾，瑞士的高級表，
西德的豪華轎車，都是整版廣告介紹的重點，也是中產階級嚮往的享受。美
國雖然是農業大國，農產品出口佔總出口量的約15％，但食品中也有大量進
口貨。巧克力和乳酪來自瑞士，啤酒來自西德，中國的青島啤酒也日見其多，
許多水果來自中南美洲和東南亞。進口商品對美國各個階層人民的重要性可
以這樣來估計：如果停止進口，一般群眾就買不到價廉物美的用品，富有階
級不能享受世界上最精美的產品。這會使他們支付更高的價格而又降低生活
質量。
那麼，是不是美國佔了其他國家的便宜呢？不，這是一種交易，因為外
國同樣從美國進口商品。過去MADEINUsA（美國製造）是商品品質的標記，
各國都喜歡用美國貨。現在美國貨的市場很大一部分被日本、德國和港、台
等產品擠占。MADEINJAPAN（日本造）成為大家追求的東西。但在某些領域裡，
美國貨仍獨佔鰲頭。譬如民航客機，大型電子計算機，這些大件頭商品一件
就值幾百萬甚至幾千萬美元。世界各國離不開美國的這些高技術產品。農產
品特別是糧食，也是美國大宗出口品，許多國家要靠美國糧食來吃飽肚皮。
美國從進口的商品得到利益，外國也從美國的出口得到利益。所以進出
口交易是同時有利於雙方的買賣。按說，這是一個很容易明白的道理，可是
流行的關於進出口貿易的不少觀點，卻並不符合這個道理。
發展中國家技術水平相對落後，常常對外國的製成品有濃厚的興趣。另
一方面，自己的產品又不大能吸引外國客商，出口發生困難。其結果往往造
成外貿逆差。這就給我們造成了一種印象，似乎是應當盡量爭取多出口，爭
取外貿有順差才好。於是創匯本身就成了一項國家任務，可是如果我們考察
一下外貿有大量順差的國家和地區，如日本和台灣，可以發現他們的巨額順
差也造成了國內的經濟問題，主要是資金外流，影響國內擴大再生產的投資。
所以逆差順差都不是好事。而且就全世界作為一個整體而言，各出超國的順
差之和必等於各入超國的逆差之和。換言之，如果我們要爭取順差，必定要
逼迫某一國出現逆差。
美國從1976 年起外貿就出現逆差，而且逐年擴大，1986、1987 兩年達
到1500 多億美元的最高峰，以後逐漸降低，但仍有六七百億美元之巨。這裡
很自然地出現這樣一個問題：進口商品是要拿錢去買的，從日本進口，就要
用日元支付。現在日美之間的貿易美國是逆差，這一事實證明美國有大量日
元購買力，那麼日元是從哪裡來的呢？
國際間支付手段（可以把它想象為鈔票）的流動，除了商品交換為一渠
道，還有資本流動的渠道。近幾年日本有大量資金流到美國。夏威夷島避暑
勝地整片的房地產都被日本人買走；紐約、舊金山許多著名建築物成了日本
人的財產；日本人不但買了不少美國企業，還在美國開辦了新企業，汽車制
造廠是其中一個主要行業；日本銀行還在美國購買美國政府債券，以賺得利
息。日本人在美國投資先要將日元換成美元，因此美國方面就有了日元結餘，
可以用它來進口日本貨。當然，獲得日元的人未必就是日本貨的進口商，這
里要靠銀行和外匯市場幫忙。
美國輿論界對於這種趨勢頗為心焦，由於美國的法律並不禁止將土地出
售給外國人，所以這樣發展下去，或許會有一天美國成了日本人的財產，這
還成何體統！所以輿論界號召要減少進口，增加出口，平衡貿易，外國人就
不容易有多餘的錢來美國投資。可是美國百姓對這種號召似乎反應冷淡。
美國人一般是很愛國的，這從幾件事情可以說明。1986 年挑戰者號航天
飛機墜毀造成7 名字航員死亡。事故的第二天，許多美國民宅不約而同地掛
出下了半旗的美國國旗，以示哀悼。每年7 月4 日國慶日，城市鄉村都有許
多自發的紀念活動，晚上的煙火晚會都有成千上萬的男女老少參加。其實，
煙火的色彩和數量都不及天安門放煙火的1/10，但人們一樣熱烈興奮。每次
發生美國人在國外遭到暗算或被綁架，全國同仇敵愾，比之非美國人遭遇類
似事件時要激動百倍。儘管美國人很愛國，但他們對外國貨卻照買不誤。在
這一點上華裔美國人就表現不同，多數60 多歲的華裔美國人拒絕買日本小汽
車，寧可買費油且可靠性也較差的美國車。一方面這是出於第二次世界大戰
時對日本人的仇恨，另一方面他們幼年時在國內曾發生過抵制日貨的運動。
美國人對於買日本貨（或其它外國貨）有他們自己的解釋，他們認為如果美
國貨不及外國貨，為了愛國而買國貨，結果反而慣壞了美國的企業。要愛國，
就要讓美國企業到世界市場上去競爭。從這一點可以看到美國人對於愛國和
市場的看法。總的說來，美國人比較地認為市場是中性的，人們在市場上的
選擇應由市場來決定，這和愛不愛國沒有關係。我們從出入境的美國海關的
態度也可以看到這一點。不論是美國人或外國人，從國外買便宜東西進口，
或從國內買便宜東西出口，雖說超過一定限量也要上稅，但限量定得很寬，
而且海關從來不把旅客自用消費品進出口納稅當作認真的任務。他們主要是
查毒品和武器。
一個國家應該出口它具有生產優勢的產品，並進口它只能有生產劣勢的
產品，這稱為國際貿易的比較利益原理。這個原理簡單明了，但在實踐上卻
遠不是簡單的事。首先，什麼是一國具有生產優勢的產品，什麼是生產劣勢
的產品，判斷起來就很不容易。我國就一直在發生同一種產品一方面在進口，
另一方面又在出口的怪事，甚至同一批貨放在倉庫里並未移動，卻首先賣到
香港，接著又買回國內，白給港商賺了幾十萬美元。我國的石油該不該出口
的問題已經討論了若干年，至今未有定論。其次，即使確定了某種產品應該
出口，可是應該出口多少最適當，則是一個更難口答的問題。這些問題在市
場經濟國家內是極容易解決的――出口能賺錢的產品就是具有生產優勢的產
品；進口能賺錢的就是只有生產劣勢的產品。其理由很簡單，在市場經濟內
錢能買到一切商品，因此，從實踐上錢可以作為商品價值的客觀度量（理論
上的證明可以暫時不問）。賺錢就是增加了一國的價值。但當錢不能購買一
切商品，還需其它附帶條件時，錢就失去了客觀度量價值的特性，所以在非
市場經濟國家內，賺錢的買賣未見得利用了比較利益。例如有的單位有外匯
指標，能以牌價購進外匯用來進口商品。此時進口賺錢未必真的為國家增加
了價值。另外一些單位沒有外匯指標，當他們需用外匯時不得不虧本出口。
上面提到的怪現象，都是由於錢失去作為一切商品媒介的屬性而引起的。除
了依靠市場，沒有別的辦法可以判定一國應該進（出）口什麼產品，以及進
（出）口多少。在「『金錢萬能』的經濟學意義」一文中，我們再來作進一
步的討論。
小結：迸出口交易的目的不是創匯，而是各方發揮自己的優勢、避免劣勢以賺得經濟利益，一
國資金的流出流入不但與進出口商品有關，而且與相互投資有關。
了依靠市場，沒有別的辦法可以判定一國應該進（出）口什麼產品，以及進
（出）口多少。在「『金錢萬能』的經濟學意義」一文中，我們再來作進一
步的討論。


小結：迸出口交易的目的不是創匯，而是各方發揮自己的優勢、避免劣勢以賺得經濟利益，一
國資金的流出流入不但與進出口商品有關，而且與相互投資有關。

11.喜歡旅遊的美國人
我的房東太太是一位年近六旬的職業婦女，在哈佛大學經濟系做秘書。
她的丈夫於5 年前因腦溢血去世，但她的經濟狀況並不緊張。除掉每年有近
3 萬美元工資（因是資深秘書，她的工資屬女秘書中最高的一檔），還有一
座寬敞的住宅，歸她獨自享用。為了排解寂寞，也為了增加收入，她還出租
兩個房間供房客住，這每年可以增加約1 萬美元收入。另外她還經營股票，
這是她丈夫留給她的可以隨時變成現款的金融資產。總之，她是經過了一輩
子努力現已掙得穩固經濟基礎的中產階級的一員。
人們常說，人活著是因為有希望。如果一個人對自己的前途有信心，那
怕只是幻想，就決不會想到死。但人越老，前景中的機會減少了；從過去的
事業中隱退下來，原來的希望已很難維持了。所以老年人要保持對生活的信
心，必須依託於新的希望。在中國，老年人常把希望寄托在兒孫輩；但在美
國，老一輩和新一輩之間的關係很淡漠。那位房東太太有4 個子女，除有一
個兒子在當地，其餘均分散在世界各地。但我在她家住了半年，只見她兒子
來過一次，可見兒子在她生活中並不佔據什麼重要地位。那麼她對生活的希
望寄托在哪裡呢？在旅遊！她每次談起過去到海外旅遊的經歷時，總是興緻
勃勃、眉飛色舞。最近她給我寫來一封信，而其中最精彩的一段便是她再次
去瑞士和義大利的趣事，寫得繪聲繪色。
旅遊是要花錢的，在過去只有闊氣人家才有遠遊的機會，但在近一二十
年內西方各國經濟發展甚速，普通中產階級都有財力每年出門旅行。收入水
平中等偏下的家庭也相繼效仿，每隔一兩年便進行一次節約式的觀光。1987
年美國人花在旅遊消費上的錢達3560 億美元，約佔該年的國民生產總值的8
％。換句話說，平均起來每個美國人每年中近一個月的辛勤勞動所得是用於
出門旅遊的。
一般的家庭在根據自己的收入安排其日常生活時，首先要保證食品開
支，其次是考慮購買住房和耐用消費品，最後才談得上旅遊。因此家庭收入
增加時，食品以外的開支相應增加。這個規律不但適用於某一特定的家庭，
也適用於不同地區和國家的居民。即食品開支占家庭總開支中的比例，富裕
的人較低，貧窮的人較高。例如根據我國的統計，1990 年城鎮居民的食品開
支佔總開支的54.2％，而農民則佔59.3％，說明城鎮居民的收入高於農民。
又如同為城鎮居民，1957 年時食品支出佔總支出的58.4％，1964 年上升到
59.2％，說明這七年中人民收入水平略有降低：改革以來的十年中這個比例
持續不斷地減小（但1989 年以後二年內此比例略有上升，因為食物計劃價格
的調整），說明人民真實收入不斷上升。美國人平均食品開銷只佔總開銷的
16％，所以有很大的剩餘財力從事其它活動。食物開支的比例隨收入增加而
減小的規律在經濟學中稱為恩格爾定律，它在作富裕程度的縱橫比較時十分
有用，但在具體應用時要注意價格扭曲造成的影響。例如我國糧食價格在定
量之內比市價大約低出一半，使吃定量供應的家庭食物支出的比例降低。又
如我國城市居民所住公房的房租偏低，說明家庭總支出中有一部分由於政府
補貼而沒有表現為貨幣開支，這又人為地拾高了食物支出比例。
食品支出比例的變化只能說明過去家庭消費結構的演變，如果要預測今
后消費結構的變化就要用另一個概念，即家庭年收入如果增加100 元，這新
增的100 元中分別用於食品、耐用消費品、住房、旅遊的各佔多少。這種對
新增加部分的分析在數學上稱為增量分析，在經濟學中有一個專門名詞，即
邊際分析。平均數分析重在總結過去，而邊際分析重在預測將來，後者在作
決策研究時有更重要的意義。前面提到美國的國民生產總值中有約8％用在
了旅遊上，這是平均數分析。從邊際分析看，美國人新增加的收入中用於旅
游則遠不止8％，而是有20％用在了旅遊。所以今後旅遊業還將有很大的發
展。另一個邊際分析的指標即所謂彈性，彈性是兩個百分比的比例。旅遊的
收入彈性是指人們的收入每增加1％時旅遊支出增加百分之幾。美國人出國
旅遊開銷的收入彈性是2.5，換言之，以百分比表示的出國旅遊開支的增加
速度是人們收入增加速度的2.5 倍。
旅遊將人置於一個完全不同的環境中，它給人一種新鮮感，讓人擺脫每
日為生活奔走的壓力和處理複雜人際關係的小心翼翼的心態，使人處於精神
上完全鬆弛的休息狀態。所以旅遊業給人的最重要的滿足並不是大吃大喝等
物質上的享受，而是通過環境的改變使緊張的精神狀態得到緩解，從中感到
滿足。若豪華旅遊而處處受氣，這對人不會有吸引力。相反，來到貧困荒涼
的不毛之地，只要能受到熱情坦誠的對待，卻可以留下一個終身難忘的愉快
的回憶。美國近年來蓬勃發展的一個行業是黑人旅遊公司，它專門組織黑人
的旅遊。黑人參與白人團體旅遊，雖然未必一定受到歧視或侮辱，但總有點
不自在，這就破壞了旅遊所要達到的調整心理狀態的精細的功能。專門的黑
人旅遊避免了這種心理負擔，所以它能夠興旺發達。現在黑人及其它少數民
族每年的旅遊花銷總數已達250 億美元，佔全美旅遊花銷總數的9.6％，遠
低於這部分人口佔全美的比例（15％）。這從另一個側面說明了這部分人收
入水平大大低於白種人。
美國每年有3000 多萬人出國旅遊，此數超過了美國人口總數的12％。
其中2/3 的人去了歐洲和加拿大，剩下的多數去了美洲地區。來中國的只有
30 萬，占出國旅遊人數的1％。去歐洲及中南美洲的人多，主要有兩個原因，
一是距離近，可以節省路費和時間，二是文化背景相近，聽得懂話，看得懂
路標和廣告。由於同樣的原因，更多的美國人是在國內旅遊。美國人每周工
作五天，星期六和星期日休息。兩天的休息便可以開汽車在半徑500 公里（車
行5 小時）的範圍內活動一番。美國聯邦法律規定節日假和周末休假連在一
起（這和我國相似，不同的是美國的節日規定在相近的星期一，周末的假日
雷打不動；我國則規定節日假不變，將周末假移到節日假）。這時形成「長
周末」，更是出門旅遊的好機會。
旅遊的能力主要取決於經濟條件和閑暇時間，這可從旅遊者的年齡結構
得到證明，雖然各種年齡的人都參加旅遊，但更多的人集中在兩個年齡段，
即20 歲左右的和50 歲以上的，尤其是后一個年齡段的人數最多。因為他們
家中沒有幼兒需要照料，大半輩子的積累使他們有了充足的財力，較長的工
齡保證了更多的有薪假。就業前的青年人沒有職業的羈絆，打零工的收入或
家長的支持，可以滿足他們對外面世界的好奇心。我的那位房東太太之所以
對旅遊如此嚮往，正因為具備了以上兩個主要條件。她最經常去的地方是歐
洲，旅遊的主要活動是滑雪。她每次從歐洲回來，總是回味無窮地向同事們
介紹滑雪的驚險經歷，同時著手準備下一次的滑雪用具特別是長長的雪橇（其
長度正好符合飛機託運行李的限制）和笨重結實的滑雪靴。在中國，60 歲的
老太太不要說滑雪，會騎自行車的也為數甚少。我從她帶回來的照片看，也
感到她那一身打扮有點滑稽。但從她當時的表情，使人感到一種毫無掩飾的
興奮，而那是只有孩子才會有的稚氣。這使我部分地懂得了她如此熱衷於去
歐洲滑雪的原因。可是使我驚訝的是她最近一次從歐洲回來時竟沒有把雪橇
和滑雪靴帶回來。我帶著嘲笑的口吻說：滑雪究竟是一項危險的運動，年紀
太大，以後洗手不玩了吧？可是她答覆我說，現在發明了新的滑雪裝，而且
可以出租，以後再去玩更方便了。這更加清楚地表明，已處在夕照之中的她，
通過旅遊仍在追逐著生活的奇暉。是的，人越老越要有執著的入迷精神，才
會活得有意思。


小結：人們的消費結構隨著收入水平的上升而改變，介紹了收入彈性的概念和恩格爾定律。隨
著人們收入水平的上升，旅遊上的花銷比例在增加。

12.有關「行」的經濟學
衣食住行四大生活要素，「行」列在最末，但它並非最不重要。在判斷
一件事物諸要素的重要性時，我們常用一種似是而非的邏輯方法，即用假設
缺少了某一要素的後果來判斷。「無農則不穩」就是這種邏輯的一個例子。
照這樣說來，農始終是最重要的；衣食住行中，食永遠是最重要的。事實上
當食品足夠豐富的時候再強調食是沒有意義的，可見對組成事物諸要素中何
者重要何者次要的判斷，要從具體情況出發。經濟學中普遍應用的一種方法
是增量分析法，即按當時的實際情況，對每種要素增加一些數量，比較他們
的結果何者最有價值。當糧食已經足夠多時，增加少許糧食的價值退居次要
地位，可能增加一些交通的方便反倒更為重要。筆者最近參加一次關於環境
保護經濟政策的國際學術會議，會上討論環境安全、國防安全、食物、人權
等何者是最重要的問題。運用上述的增量分析方法很容易解釋何以發達國家
對環境質量的關心一般超過發展中國家。用他們的尺度來建立國際共同遵守
的環境標準，對於尚未完全解決溫飽問題的一些發展中國家顯然是不適當
的。因為對後者來講，再增加一些食物比再改善一些環境品質更為重要。而
對發達國家來說，食物問題已基本解決，增加食物的必要性次於改善環境的
必要性。上述的增量分析方法也稱做邊際分析，邊際分析是對現狀的分析，
又是用增量來作比較。這種概念淵源於微積分，是將數學應用於經濟學的產
物。一百年前的馬克思時代邊際分析剛剛問世，那時普遍用平均值分析。平
均分析是對過去的總結，用它來推測將會發生什麼，不及邊際分析有效。
美國交通運輸的建設曾經有過幾次高潮。19 世紀中後期曾經有鐵路建設
高潮，在短短几十年中造了幾十萬公里鐵路；羅斯福新政以後出現了公路建
設高潮，這個高潮一直持續到第二次世界大戰之後；六七十年代以來又出現
了航空建設高潮，新飛機、大機場不斷投入運用。一個世紀的交通建設的積
累使「行」的方便得到保證，「出門難」觀念已被「出門樂」所代替。
美國有74％的人口居住在城鎮，對他們來講，最重要的交通問題還不是
出門遠行，而是每天的上班、購物和社會交往，美國城鎮人口中的65％居住
在不足10 萬人的中小城市中，那裡日常交通主要靠私人小汽車，公共汽車則
很少，正因為乘公共汽車的人少，行車間隔時間長，往往要等上半小時才有
一班車，這又反過來促使人們更不願意利用公共交通。這一現象說明了經濟
學中的一個重要概念，即規模經濟。有不少經濟活動，參與的人越多，成本
越低，效率越高，因而能吸引更多的人參加。在我國也有同樣的情況，越是
大城市，利用公共交通的人越多，行車越密，也越方便。美國的大城市中高
樓密集，人口密度極高，如果大家都用小汽車，不但造成道路擁擠，而且連
停車的地方也難找。另外大城市又得到規模經濟之利，公共交通既方便又便
宜。所以這些城市不但有迅速舒適的地下鐵道，而且地上的公共交通也相當
發達。
城市原是工業化的產物，現代社會已發展成為信息社會。消息的溝通，
人員的直接接觸，商品生產中的分工和合作，這一切要求用最低的費用和最
短的時間來實現。空間的接近是實現這種溝通的條件之一，其結果是使城市
更加密集化。所以上千萬人口的大城市相繼出現，擁擠的問題更為突出。我
們知道，土地是不能搬動的，我們無法將一塊空地插入到鬧市中心。變通的
辦法是用高速交通工具將城中心和郊區聯繫起來，將這一部分郊區和那一部
分郊區聯繫起來。小汽車和完善的道路設計再加上自動化的交通管制就可以
做到這一點。在高速公路上的小汽車車速經常可以達到每小時100 公里，因
此小汽車半小時行駛距離的範圍可以覆蓋7850 平方公里的面積，這是用速度
和能源來換取空間的策略。美國最大的一些城市如舊金山、洛杉磯、紐約、
休斯頓，都用這種以速度換取空間的布局。在城中心上班的不少人，家住在
幾十公里之外空氣新鮮的僻靜鄉間。也有不少人先開汽車到鐵路車站，再換
乘地鐵進城，正像北京人用自行車聯結地鐵車站到宿舍的一段距離。由於居
住的分散，不少大型購物中心，甚至政府機構也都遷到了鄉間。這種布局和
傳統的城市布局完全不同，其優點是藉助交通使得每一塊土地的使用變得靈
活，不必受制於其地理位置。這種策略在經濟學上可稱為交通費用和土地利
用價值的相互補充，即多花一些交通費用（包括旅行時間的代價），使交通
覆蓋的面積擴大，則可供利用的土地越多，土地的價值便得到更充分的開發。
這種策略對於土地資源缺乏的國家更有意義。中國的人均土地面積佔有額為
美國的1/4，因此發展城郊交通對這些國家的經濟更有必要。同時在交通技
術上注意革新，發展出佔地更省、速度更高、耗能更少、安全可靠的新式交
通工具，將進一步有效地利用土地。
城市公共交通在美國不是社會福利，標價不但要保證成本開支還要有合
理的利潤。當然，對百姓來講福利越多越好，可是不要忘記，因福利而開銷
的錢，它所消耗的勞動和材料都不是從天上掉下來的，同樣是百姓自己創造
的。福利只是一部分人無償地為另一部分人勞動的代名詞。因為交通不是福
利，所以公共交通不但由市政府主辦，也有私人運輸公司經辦，互相競爭。
大城市的公共汽車都嚴格按鐘點開行，在車站上往往掛有行經本站的時刻
表，汽車內有全線的時刻表，可以免費提供。時刻表分平時和假日兩種，車
次間隔時間都不相同。他們的標價制度很複雜，總的原則是按供需條件而定：
節假日票價低；避開上下班高峰時票價也較低。但總的水平大約合到每張票
一美元。這種收費標準在西方各國都相仿。例如西柏林地鐵正常票價為2.7
馬克，約合1.5 美元。特別是西柏林的地鐵沒有檢票口，沒有人查票，全憑
乘客自覺購票。由於偷漏票的人很少，取消檢票員可以節省一筆監督費用。
附帶提一句，一直到1989 年北京公共電汽車的起碼票價還是5 分錢，在物價
成倍上漲的幾十年內紋絲未動，現在一名售票員一個工作日的售票所得可能
還夠不上他一天的工資和福利開銷。單純從經濟考慮，取消售票員也許還能
減少公共交通公司的虧損。這裡有一個條件，即買月票的乘客仍能自覺買月
票，且能遵守上下車秩序。這說明社會成員自覺程度越高，越能節省社會的
監督費用，整個社會就會變得越富裕。
大城市之間的旅行可以選擇飛機、火車、長途公共汽車或私人小汽車。
比較起來飛機最貴，但也最快最安全（至少與私人小汽車相比是這樣）。例
如紐約到波士頓每小時一班的飛機飛行半小時，票價65 美元，而火車或公共
汽車約為30 美元。如果開小汽車，汽油費加上汽車折舊大約是20 美元（距
離約350 公里），所以對這種中等距離的旅行以小汽車為最節省，如果能找
到一個同伴，兩人分攤費用，則開銷還可減少一半。所以在美國的校園內經
常可以看到徵求結伴駕車旅行的廣告。有的學校這種廣告發展為非常有組織
的活動。除了日期、目的地，還有各種附帶條件可以雙方協商，例如中途停
靠地點，是否兼運行李，是否幫忙開車（長途開車是很辛苦的）。這種廣告
溝通的結果對個人來講是節省了旅費，對社會來講是充分利用了汽車的運載
能
減少了浪費。一個社會的致富之道，從根本上講只有「人盡其才，物
盡其用」一條路，而不是什麼新奇的發明（除非這發明導致人才和物資的更
好利用，或滿足人們的新的感官及精神上的需要）。一個社會的每個成員能
致力於提高各種資源的利用效率，則很快就能變富。把提高效率而節約的財
富用來獎勵這位有貢獻的成員，就能動員每個人去堵塞浪費的漏洞。相反，
如果眼睜睜看著大大小小的浪費而人人都無能為力，這就說明經濟體制中存
在著問題。用馬克思的說法，是生產關係阻礙了生產力的發展。
長距離旅行還得靠飛機，因為從東海岸到西海岸即使以每小時100 公里
的速度每天開車8 小時，也要一個星期才能到達。在美國坐飛機不一定要事
先訂座，起飛以前到機場臨時購票就可以。坐火車或長途汽車也都不必事先
購票。不過大多數人還是願意先買好票，這倒不是因為怕買不著票，而是事
先計劃可以選擇標價較低的日期和路線。美國大小城市部有旅行服務社，他
們可以向你提供那些有折扣優待的機會，甚至為你安排一個具體的旅行計
划。這樣的服務並不收費，他們只從出售的票款中得到售票單位的回扣。換
言之，你在旅行社購票並不比在車站機場購票付的票價高，有時候（特別是
飛機票）還更低一些。旅行社為社會所作的貢獻就是疏導旅客，事先從旅行
計劃上避免許多旅客不約而同地擠在同一列車或爭上同一架飛機，同時又有
另一些座位閑置虛糜。儘管他們並未參與「生產過程」，而且這種旅行社實
際上都是「皮包公司」，但他們為物盡其用出了力，所以也從中得到報酬。
現代社會之所以稱做信息社會，正是因為社會創造的財富約有2/3 是通過交
換信息而使原有資源得到更充分利用而獲得的，而直接從生產中得到的財富
反而只佔總財富的1/3。這種乍看起來極其反常的現象卻表明了世界上一切
國家在發展過程中無一例外的趨勢。這一事實無非說明在改善生產和消費過
程中的組織和配合存在著巨大的潛力。用快速、廉價、靈活、方便為特徵的
「行」的發展，是優化這種組織的必要條件，可見「行」這一行業對經濟的
進一步發展決不是可有可無的。


小結：說明了邊際分析的含意，它是對現狀的分析；而平均分析則是總結過去。強調了交通發
達如何提高土地利用。介紹美國提高交通效率的各種途徑。

13.多生產未必多享受
我在美國租過幾處房子，有的是向房東租的一間卧室，也有的是我聯合
幾個房客向房產公司租的一套住宅。最長的一段時間是和另外3 位中國學生
合租一套公寓住宅的一個樓層。這層樓里有4 間卧室，另帶廁所兼浴室，以
及一間客廳兼廚房。廚房很寬敞，有兩個大冰箱。可是對我們4 個單身房客
而言，這仍舊不夠用，因為大家平時都忙，只有周未才有時間去超級市場采
購，一次要買一個星期的菜，所以冰箱常常擠不下。對我們每個人還面臨一
個兩難抉擇：超級市場最小包的蔬菜也夠一個人吃三四天，因此每星期買菜
只能買兩種，要買第3 種菜調劑一下胃口，它們勢必在冰箱里存1 周以上，
最後菜爛了，只好扔掉。好在美國的蔬菜相對很便宜，多數人採用了多買幾
個品種，到最後扔掉一部分的辦法。但對我們在艱苦環境中生長起來的中國
人來說，扔掉一些菜總覺十分可惜。再說這也使冰箱顯得更不夠用。
這樣的浪費有沒有辦法避免呢？有的。一次我去探望另一位中國同事，
他居住情形和我相同，也是4 個人合租了一套住宅。他們的廚房比較小，冰
箱只有1 個。但這沒有難倒他們，因為他們4 個人合起來開伙，每個人輪流
做1 周飯。周末買一次菜足夠4 個人吃1 星期。因為沒有浪費，伙食開銷還
比較省。但他們的辦法在我的住所行不通，一則因為4 個人的口味各異，更
主要的原因是出差引起的流動性，無法固定值日。因此我們的浪費就只好繼
續下去。這一個小例子說明了生產出來的東西未必都能正常地消費掉。
上述的浪費還有別的辦法可以避免。例如大家不要都在周末去買菜，或
者增加1 台冰箱，或者超級市場將蔬菜的包裝改小。但每一種辦法都要引起
不便或增加別的開銷。一種無法避免的浪費，從嚴格的意義來看，就不算是
浪費。
在美國生活，伙食不是開銷的大頭。每月花100 美元大體上就夠了；住
房卻是大頭，我住的幾處地方，房租最低的是每月200 美元，最高的是450
美元。能在房租上節約才是真正的節約。例如有一次我要去加拿大出差半個
月，同時又正打算搬家。如果我能在出差動身的那天退租，在回去的那天搬
進新房，可省出半個月的租金，就很可觀了。不過靠搬家省錢也非易事，因
為房東不會讓房子空著。一間房子空上半個月，幾百塊錢就損失了。所以房
東出租房子時就講好退祖的條件，一般要求提前1 個月通知房東，以便房東
物色新的房客，或者要求房客找人來頂替。為了防止房客不履約，在搬進新
居時要求預繳一筆押金，押金相當於半月至1 個月的房租，房客毀約時押金
將被沒收。我們不難想象，一個地區有幾百上幹個租戶要找房子，又有大體
上同樣數量的房東要找房客。要使每個房間在老房客搬走的第2 天就有新房
客搬進來，實非易事。所以住房廣告成為全美國大中小城市的一項最重要的
廣告。廣告中簡要地介紹召租的條件：面積或房間數、地點、有無傢具及停
車場、起租日期、租金、押金、聯繫方法等。
美國的房租是不是貴得不合理呢？並不。一座3 卧室的住宅，如果連土
地在內售價15 萬美元，按年息10％計算，每間卧室分攤的利息就達每月400
美元，這還不包括房屋的折舊、保險、地價稅和維修費。將它們統統加在一
起，一間房的月租達600 美元不是不公平的。這樣看來，大多數美國的房租
並不比成本貴，或者說房東出租住房賺不了錢。房東購置房產的主要原因並
不是出租賺錢，而是房產本身的升值。一些新興城鎮三五年內房產價值翻番
13.多生產未必多享受
我在美國租過幾處房子，有的是向房東租的一間卧室，也有的是我聯合
幾個房客向房產公司租的一套住宅。最長的一段時間是和另外3 位中國學生
合租一套公寓住宅的一個樓層。這層樓里有4 間卧室，另帶廁所兼浴室，以
及一間客廳兼廚房。廚房很寬敞，有兩個大冰箱。可是對我們4 個單身房客
而言，這仍舊不夠用，因為大家平時都忙，只有周未才有時間去超級市場采
購，一次要買一個星期的菜，所以冰箱常常擠不下。對我們每個人還面臨一
個兩難抉擇：超級市場最小包的蔬菜也夠一個人吃三四天，因此每星期買菜
只能買兩種，要買第3 種菜調劑一下胃口，它們勢必在冰箱里存1 周以上，
最後菜爛了，只好扔掉。好在美國的蔬菜相對很便宜，多數人採用了多買幾
個品種，到最後扔掉一部分的辦法。但對我們在艱苦環境中生長起來的中國
人來說，扔掉一些菜總覺十分可惜。再說這也使冰箱顯得更不夠用。
這樣的浪費有沒有辦法避免呢？有的。一次我去探望另一位中國同事，
他居住情形和我相同，也是4 個人合租了一套住宅。他們的廚房比較小，冰
箱只有1 個。但這沒有難倒他們，因為他們4 個人合起來開伙，每個人輪流
做1 周飯。周末買一次菜足夠4 個人吃1 星期。因為沒有浪費，伙食開銷還
比較省。但他們的辦法在我的住所行不通，一則因為4 個人的口味各異，更
主要的原因是出差引起的流動性，無法固定值日。因此我們的浪費就只好繼
續下去。這一個小例子說明了生產出來的東西未必都能正常地消費掉。
上述的浪費還有別的辦法可以避免。例如大家不要都在周末去買菜，或
者增加1 台冰箱，或者超級市場將蔬菜的包裝改小。但每一種辦法都要引起
不便或增加別的開銷。一種無法避免的浪費，從嚴格的意義來看，就不算是
浪費。
在美國生活，伙食不是開銷的大頭。每月花100 美元大體上就夠了；住
房卻是大頭，我住的幾處地方，房租最低的是每月200 美元，最高的是450
美元。能在房租上節約才是真正的節約。例如有一次我要去加拿大出差半個
月，同時又正打算搬家。如果我能在出差動身的那天退租，在回去的那天搬
進新房，可省出半個月的租金，就很可觀了。不過靠搬家省錢也非易事，因
為房東不會讓房子空著。一間房子空上半個月，幾百塊錢就損失了。所以房
東出租房子時就講好退祖的條件，一般要求提前1 個月通知房東，以便房東
物色新的房客，或者要求房客找人來頂替。為了防止房客不履約，在搬進新
居時要求預繳一筆押金，押金相當於半月至1 個月的房租，房客毀約時押金
將被沒收。我們不難想象，一個地區有幾百上幹個租戶要找房子，又有大體
上同樣數量的房東要找房客。要使每個房間在老房客搬走的第2 天就有新房
客搬進來，實非易事。所以住房廣告成為全美國大中小城市的一項最重要的
廣告。廣告中簡要地介紹召租的條件：面積或房間數、地點、有無傢具及停
車場、起租日期、租金、押金、聯繫方法等。
美國的房租是不是貴得不合理呢？並不。一座3 卧室的住宅，如果連土
地在內售價15 萬美元，按年息10％計算，每間卧室分攤的利息就達每月400
美元，這還不包括房屋的折舊、保險、地價稅和維修費。將它們統統加在一
起，一間房的月租達600 美元不是不公平的。這樣看來，大多數美國的房租
並不比成本貴，或者說房東出租住房賺不了錢。房東購置房產的主要原因並
不是出租賺錢，而是房產本身的升值。一些新興城鎮三五年內房產價值翻番
里並不少見。美國也有這類商店。但美國的舊貨店普遍有一條規矩，即商品
的標價基本上由物主自定，而賣不出去的話，每星期自動削價10％。有了這
條規定，商品周轉大大加速，而且顧客的人數大大地增加。因為如果你看上
了一件中意的商品，但又稍嫌貴了些，你可以等一個星期再來看看。然而你
也不可以因貪心而等得太久，因為在這期間可能有別人搶先買了去。所以按
這個規定買方和賣方都不吃虧。其實這種辦法不僅適用於舊貨，也適用於新
貨。波士頓就有一家百貨公司採用這條規定以招徠顧客。他的廣告上寫道：
本店所有商品每周降低10％，如果五周內賣不出去，將捐給慈善機構。
最後讓我再舉一個例子來說明如何將生產出來的東西最有效地消費掉。
飛機的飛行成本與裝載的旅客人數關係不大，增加一名旅客多耗的服務費和
燃料費非常有限，所以滿載飛行是提高經濟效率的重要一環。大飛機一次可
載客四五百人，其中總會有少數人臨時改變旅行計劃。他們的座位空出來應
該讓排隊等候的旅客加以利用，這原是常識中的事。國際航班上多運一名旅
客價值上千美元。可是要做到這一點卻遠非易事。因為旅客訂了座而取消飛
行要到飛機起飛前20 分鐘才能確定。在這20 分鐘內，服務台要呼叫等待旅
客的姓名，給他辦理登機手續，分配座位，尤其難的是要將他已經交運的行
李從另一個航班的幾百件行李中挑出來，送上行李搬運小車，轉去裝入本航
班客機的貨艙。這一切都必須保證飛機正點起飛。我曾親眼在舊金山機場和
羅馬機場看到過這一過程。那兩次在等待線上的旅客非常多，人人都懷著焦
慮的心情希望能提前出發，但每一個人又都非常有秩序地與機場人員配合，
一切都能有條不紊地進行。這發生在短短十幾分鐘內的事情，給我留下了終
生難忘的印象。


小結：讓生產出來的東西都能物盡其用地消費掉，是提高經濟效率的重要方面，決不應被忽視。
要建立各種便物能盡其用的制度和方法。但不可避免的「浪費」並不是經濟學意義上的浪費，儘管它
可以是物理學意義的浪費。

14.環境保護的經濟學
綠色商品近年來風靡美國。最初它主要是指那些不用農藥、不施化肥的
蔬菜和水果，以後它包括了一切對環境無害的產品。以洗衣粉為例，過去的
洗衣粉多半含磷的化合物，這種洗衣粉通過下水道最終排向河道或海域，使
水變得混濁。磷是植物生長的肥料，水草和藻類因獲得此種營養而大量繁殖。
這些水生植物死亡后吸收水中的氧分而腐爛變質，其後果是水中氧分減少使
魚類死亡，變質的水發出惡臭。改善後的洗衣粉不含磷，避免了對水體的污
染。
1985 年我第一次去美國時已經出現了無污染的蔬菜和水果，但價錢貴出
很多，只有富人和特別關心環境的人才去購買。7 年之後第四次訪美時，情
況完全不同，綠色產品的生產已發展成為一大專門行業。專營綠色商品的店
內商品種類非常豐富，除了不用農藥化肥的蔬菜水果和無磷的各色洗滌劑之
外，還有用再生紙的文具紙張，不含氯氫烴（一種破壞臭氧層的人工合成劑）
的噴霧劑，用各種可以回收的容器包裝的商品，無鎘的蓄電池，完全不用電
池的手電筒（用手的壓力做動力源），太陽能熱水器和太陽能電池。最近還
出現了耗電極低的所謂綠色電子計算機。而且綠色商品的價格並不比普通商
品貴多少，這大概是因為關心環境保護的人越來越多，綠色商品的市場越來
越大，生產規模擴大而使成本降低。
綠色商品與普通商品比較，是不是價錢要高一些？答案是肯定的，至少
它不會比普通商品的價錢更低。因為普通商品的生產一定遵循成本最低的原
則來組織，綠色商品的生產則多了一層環境保護的考慮，不得不偏離「成本
最低」的原則。正由於這一點，環保和經濟發展才有了矛盾。因為要保護環
境所以使成本上升，這無疑對經濟增長是不利的。重視環境保護的人出高價
買一件綠色商品，對他本人不利，卻有利於大家共同生活在其中的周圍環境，
所以是道德高尚的表現。一個人買一件綠色商品等於為社會做一件好事，所
以綠色商品上都有明顯的標誌。從綠色商店走出來的人，手裡提著此種標誌
的包裝袋，顯得有點自負，因為他感到為社會做了好事，理應受到人的尊重。
我相信綠色商品近年來大行其道，與人們的這種心理有關。換句話說，與人
們對環境保護的覺悟提高有關。
從這件事我們看到，在環境問題上要依靠道德的力量。在一般的經濟活
動中卻要承認人有追求自身利益的權利：消費者應尋求最便宜的商品，生產
者應追求利潤的極大化。在眾多的消費者和生產者公平競爭的條件下，可以
避免經濟浪費。環境保護的要求對經濟運行的自利原則提出了挑戰。如果人
人不顧對環境產生的後果，只求自身利益，環境問題將無從解決；相反，如
果人人都買綠色產品，拒絕一切加害於環境的消費，環境保護才有希望。
說到這裡，我們將發現資本主義經濟所培養起來的道德觀與傳統的道德
觀有相當大的區別。最主要的區別有兩點，即承認人有追求自利的權利（但
以不妨礙別人同樣的權利為限）和提倡物質享受。這兩點在傳統道德觀中是
沒有的，甚至加以反對的，然而在促進現代經濟發展中確實起了至關重要的
作用。現在環境問題的出現使這兩點在資本主義制度下認可甚至鼓勵的道德
觀點都成了問題。幸而人類的良知並沒有混滅，前面談到的綠色商品的出現
即為一例。
到過發達國家的人幾乎都有一種共同的感覺，即生產中的高效率和消費
中的巨大浪費並存。這種鮮明的反差說到底，與資本主義的道德觀有聯繫。
在商品生產競爭的社會裡，任何生產中的浪費都不允許存在，因為追逐利潤
的資本家會儘力減少浪費，將它轉變為利潤；同時有同行業的競爭，浪費將
削弱自己的競爭力。這種競爭和淘汰法則逐漸形成一種觀念，即生產中的浪
費是不該發生的。而且這一規則確實為社會帶來富裕和繁榮，因而發展成為
道德規範。但是消費方面，盛行的規則是消費者有權處理他花錢買來的商品，
不論這種處理方式是什麼，甚至原封不動地扔掉也屬完全正當，旁人無權干
涉。在美國，中產階級的家庭里無例外地有幾乎從來沒有穿過的衣服、從來
沒有翻過的書、積滿灰塵的小擺設，和昂貴但過了時的首飾。這些東西之所
以被買回家，部分原因是當時的興緻所至，也因為莫名其妙的個人佔有慾。
其結果就是造成生活中的巨大浪費，然而這種浪費在經濟學中沒有任何統
計。其理論上的原因是：一件生產出來的商品是在出售給消費者的那一瞬間
實現了自己的價值，而不是消費者將它用掉的時候才實現價值的。所以生產
商品的目的是為了銷售而不是為了消費，這種荒謬的邏輯在市場經濟的社會
里成為天經地義。其另一個後果是廣告和商品包裝上花的錢和耗費的資源越
來越多。它們就是為了銷售而不是為了消費的那一部分。這類浪費日益增加，
其原因正是銷售和消費脫節。
最近我出國參加國際學術活動，途經美國和非洲，繞地球一周，坐了12
次飛機。每次飛行都有飲食供應，由於供應的品種和數量不容挑選，大約有
1/3 的食品，包括奶油、蛋糕、肉類、餅乾、麵包都當作垃圾扔掉了。當飛
機飛行在非洲上空時，我想起地面上因百年不遇的旱災而哀鴻遍野，而機艙
內大量食物被扔掉而感觸極深。幾百名乘客中大概我是唯一將剩餘食品小心
保存起來的人。其餘的乘客，我相信他們不是道德敗壞的人，卻極自然地在
浪費糧食。至於他們如何看我，認為我不講究衛生，是來自窮國慳吝成習，
或是行為怪僻，則不得而知。
綠色商品的興旺發達說明了富國人民的環境道德覺悟在上升。美國不少
城市居民將垃圾分類（正像五六十年代北京居民的垃圾分單雙日傾倒煤灰和
生活垃圾），以便於回收利用。超級市場里設置了各種回收桶（紙張、廢電
池、飲料罐、塑料）而且回收都是義務的。這都說明大家願意為保護環境出
錢出力。但是這些跡象基本上未能改變生產高效率、生活濫揮霍的巨大矛盾。
美國人均能源消耗為發展中國家的8 倍至10 倍，其它資源的消耗雖然差距沒
有這麼大，也都在幾倍以上。如果全世界的百姓都要提高生活水平，而且以
美國的生活為標本去追求，出不了一兩代人地球的資源很快就會耗盡。出路
何在？當然不是不讓其他各國的人民追求富裕的生活，我想唯一的辦法是使
生產和生活都保持高效率，杜絕一切可能的浪費。這需要對現有的經濟進行
重大的改造，而且要改變人的道德觀，改變制度設計。正好像200 年以前資
本主義興起過程中對封建制度曾進行的徹底改造一樣。
讓我們設想一下，如果生活也做到了高效率，杜絕了資源的浪費，將出
現什麼結果？
那時人們不以追求時髦為榮，而以節儉為榮。更正確地說，人們以節約
資源的生活方式作為追求目標。節約資源意味著省錢，因為資源的開採要消
耗勞動和其它物資。如果節約的是食物，相當於減少對土地的使用，也減少
了農藥化肥造成的污染。總之是省了錢。但如果人們將省下的錢去買其它消
耗資源的產品，則整個地看，無助於資源的節約，只不過從消耗此種資源，
轉移為消耗彼種資源。所以經濟學家想出了全面節約的方法，即對一切資源
開發、使用實行徵稅或收費。比如消耗一噸淡水，額外地徵收一元錢；開挖
一噸煤徵收50 元；捕撈一噸魚徵收200 元等等。具體的收款的標準則可由各
種資源需要節約的緊迫程度而定，這種政策看起來似乎有效，可是執行過程
中問題很多。根本的困難是自然資源沒有所有權：淡水是在流動的；煤是在
荒野中開採的；海洋中的魚是國際的。因為沒有明確的所有權，不要說偷偷
摸摸地使用，即使是明目張膽地使用又會有誰去負責地偵查和追索呢？偵查
和追索要花多少代價呢？可見碰到
自然資源的使用問題，經濟手段的作用受到限制。近年來國際學術界在
探討藉助道德的力量來保護環境。這就需要研究決定道德水平有哪些因素？
什麼樣的道德規範需要建立，而且有可能建立？新道德與人權和法律的關係
如何？如何與違反道德的行為作鬥爭？傳統文化、教育、科技如何與道德觀
念相互影響？這是一個既困難又有重大現實意義的，擺在各國社會科學家面
前的新課題。


小結，市場制度不能將損害環境的影響考慮進去，因此不能最有效地利用環境這種資源。市場
制度鼓勵消費，造成了消費的低效率。這方面如不能有所改變，當今的市場制度將受資源的約束而失
敗。改變的前途說到底，在於重整人們的道德觀。

15.政府為百姓服務
我作為一名外國人，和美國政府打交道的機會比美國本國公民多。來去
之前先要到美國駐中國大使館花7 美元辦理簽證（但在美國駐加拿大領事館
辦簽證卻要花約15 美元）。在入境口岸站通過邊防檢查時要交驗護照和簽
證，並接受經過電腦檢索的檔案查核。在離開美國回國前先要到美國財政部
的收入司去呈驗納稅單據，證明該納的稅都已付清，本人已不是美國政府的
債務人，這才能獲得所謂「啟航許可證」（SailingPermit）。按理在離境登
機前要交驗「啟航許可證」方可離境，但事實上我曾6 次離開美國國境，可
從來沒有人檢查過這種證件。離境時美國的邊防官員連面都不露，把有關手
續委託給航空公司的辦理登機手續的職員。當然，這些羅唣也找不到美國公
民的頭上。
美國沒有戶籍管理，搬家時不需要到警察局（相當於我國的派出所）去
遷戶口。和老百姓打交道最多的政府機構是郵政局，它不但處理郵件，還代
表政府辦一些事，譬如出國旅行申請護照多半就在郵局辦理；政府頒發的調
查表也通過郵局分發。但按對老百姓生活的重要程度而言，最重要的政府部
門是稅務局。每年的4 月15 日，每個有收入的人（或家庭的一對夫婦）要向
稅務局遞交所謂「退稅表」。表內註明了一年各種收入的數目，然後由稅務
局計算出應交多少稅，並把已交稅款的餘額退還給你。因為在美國，百姓得
到的每一筆收入（包括工資、股息）都預先按估計的稅率扣下稅款存在稅務
局裡，所以4 月15 日叫退稅日而不稱報稅日。
政府是納稅人出錢養活和支持的。政府是為百姓服務的。而美國百姓日
常生活中享受什麼服務呢？最經常看見的也許是公路維修。每一段正在維修
中的公路，兩端必有穿黃背心的警察，而在繁忙街道的紅綠燈前卻沒有警察。
這些保證維修工程安全的警察似乎閑得發慌，蕩來蕩去，無所事事。據說，
法律規定臨時施工段必須有警察在場。最近幾年美國大城市裡的犯罪率不斷
上升。1992 年我途經洛杉磯機場和芝加哥的灰狗公共汽車站時，都看見有全
副武裝的警察在巡視。前幾年我曾見到支持婦女墮胎的和反對婦女墮胎的兩
派人遊行示威。雙方群情激昂，互不相讓，中間有警察維持秩序，幸虧沒有
打起來。
政府支出的主要項目還不是公路和治安，開銷最大的是國防，其次是為
國債支付的利息和教育，再后便是社會保險。總的來說，政府提供的服務有
兩重目的，一是保證公民有一個適宜的生產和生活的環境並維持市場規則；
二是保證社會中最富有者和最貧困者的生活差距不太大。國防、治安、公路
等開支主要用於第一個目的；社會保險主要用於第二個目的；而教育兼對兩
個目的都有作用。公共服務的特點是無法向享用此服務的人有針對性地收
費，我們無法判斷一個人享用了多少國防服務，正好像廣播電台無法向收聽
廣播的人收費一樣。所以政府只好採用統收統支的辦法。經濟學理論證明，
只要可能，享用任一種服務都必須按質量付費。否則會造成使用的過量或不
足，同時造成此項服務供過於求或供不應求。舉例說，郵政是政府辦的，但
人們寄信寄包裹仍按件收費，而不是統收統支。在美國，印刷品和包裹的郵
資還按投遞的距離分成8 檔，遂遠遂增。設想如果投遞郵件實行免費，雖可
以節省去郵票的印刷、銷售、郵件的計量、蓋戳、核算等等的成本，似乎是
對社會大大有益的一件事，但這將造成前面提到的過度消費的問題。
普通美國人不都是經濟學家，總覺得免費服務比收費服務好。公路路段
要實行收費總要引起一番熱烈的爭辯。可是一切服務都是勞動創造的。享用
了服務而不付費，提供服務的人就沒有了收入。如果用統收統支的辦法，將
別人在別處創造的價值和應得的報酬挪到此地來使用，就會影響別人的勞動
收入。所以統收統支不但有過量消費和供給不足的問題，還有收入分配中勞
動和報酬脫節的問題。關於這一點，我國人民恐怕有更切身的體會。
即使是政府提供的服務，只要有可能就應向顧客收費。外國人辦入境簽
證收費也是基於這一原則。然而政府向顧客收費和普通私營企業的收費有一
根本的不同，即政府提供的多半是壟斷性的服務，如辦理護照、公證、營業
執照，通過公路、大橋、隧道，都不容顧客挑選，與理髮或去超級商店買東
西不同，後者是一個競爭性市場，顧客有充分挑選的自由。外加政府是一個
有權威性的行政組織，它可以強制顧客購買他所不需要的商品或服務。由於
政府服務的這些特殊性，產生了三個問題：哪些服務必須由政府提供，別人
不容插手；這些服務收費標準如何確定；如何保證服務質量。從經濟學理論
來看，這些問題都不難解決，但事實上或者由於官員無知和私心，或者因情
況複雜，常常把事情辦糟。尤其在一些發展中國家，更為經常。例如我國有
的城市的海關在檢查入境人士是否患有愛滋病的同時，強迫入境者接受與此
無關的健康檢查，量身高，測體重，並藉此徵收幾倍於成本的費用；辦一件
簡單的公證收的費超過一個月的工資，這種做法帶壞了市場規則，降低了自
己的威信。
人們享受政府提供的服務並因此而付稅，稅款在人們總收入中所佔的比
例表示人們享受公共服務與全部消費的比例。各國的統計資料表明，隨著收
入水平的上升，公共服務所佔的比例也在上升。在19 世紀的百年中，美國政
府開支始終保持一個很低的水平，同時生產能力有了空前的增長。到第一次
世界大戰時，全美國的政府開支在國民收入中僅佔8.5％。這一段的歷史經
驗有人引用英國歷史學家、哲學家卡萊爾的話，稱之為「無政府主義加警察」。
意思是政府只要管治安，別的都不用管。但此後，特別是從第二次世界大戰
之後，各國政府開支無例外地大幅度上升。到1981 年美國政府開支占國民收
入的比例達到除第二次世界大戰特殊時期之外的最高值31％。里根執政的8
年中，奉行大市場小政府的自由主義經濟政策，力圖使政府開支縮小，到他
下台的1988 年，上述比例降到了28.2％。這個成績受到自由主義經濟學家
弗里德曼（1976 年諾貝爾經濟學獎獲得者）的稱讚。
從變化趨勢看，世界各國政府都開始感到政府開支的比例太高不利於經
濟，因此出現了將部分政府職能轉交民辦的趨勢。在美國，郵政已不再是政
府壟斷。民辦的特快專遞發展迅速，搶走了很大一部分國營郵政的生意，政
府出錢辦教育的情況也在改變。無論中小學或大專院校，80 年代中私立的比
例都呈上升趨勢。甚至治安工作中也有越來越多的私人保安公司出現。再加
上冷戰結束，國防費將有較大的削減。可以預言，美國政府開支占國民收入
中的比例在90 年代將仍有所下降。


小結：政府為百姓提供的服務，原則上也應和別的商品一樣，按質量收費。但諸如國防、治安
一類的服務無從區分每個人享用了多少，只好統收統支。收費的原則應使其等於成本。

16.節約能源（上）
美國人均能源的消耗量為除美國以外世界平均量的6.6 倍，為發展中國
家的10 倍左右。美國是一個浪費巨大的國家，尤以能源的浪費最為典型。公
路上穿梭賓士的小汽車中絕大多數只坐一個人，公共汽車裡也是乘客稀少。
馬路上的街燈晝夜都亮著，這是公家花錢點的燈；私人廠家的，甚至私人花
園裡的燈多半也是「與日月爭輝」。能源是一切商品生產和運輸過程中不可
缺少的東西，它幾乎和勞動一樣重要。一切商品中都包含勞動；同樣地，一
切商品中也都包含能源。汽油和電力的過度消耗固然是能源的浪費，其它任
何產品的過量消耗同樣也是能源的浪費。當垃圾車裝運著成噸廢棄的飲料
罐、報紙雜誌、包裝袋、廣告宣傳畫冊呈現在眼前時，使人進一步認識到美
國能源浪費的嚴重性。要節約能源，不僅要節約汽車、電力、煤炭、天然氣，
還要節約一切用它們製造出來的各種產品。
1973 年佔美國能源消耗總量47％的石油，其價格在國際市場上猛漲了三
四倍，石油的替代品天然氣和煤炭的價格也隨著猛漲。美國所消耗的石油中
有一半來自進口，油價上漲意味著美國必須出口更多的商品，結果國內商品
供應總量減少，物價水平上升。這就是「能源危機」。今天看來，實際上並
沒有什麼過不了關的危機，只是對經濟的一個衝擊。20 年以後的今天，美國
的能源價格已回落到能源危機以前的水平（以可比價計算）。它真正的後果
是提醒人們，礦物能源最終是會耗竭的。以後又發現由於燃用礦物能源產生
二氧化碳等溫室氣體，會使地球變暖，其後果十分深遠又難以預測，所以節
約能源成為全世界的重大課題。
對一般的美國家庭而言，最主要的幾項直接能源開支是汽車用的汽油、
用於冰箱及照明等的電力、以及用於炊事、熱水及採暖的天然氣。有些地區
電力價低（因為有水力發電供應），或者一些孤立住房接煤氣管道大昂貴，
則炊事、熱水、採暖都用電力。我在美國時既在高級住宅區的闊氣房子里住
過，也在近乎貧民窟的連暖氣都沒有的房子里住過。但不論是什麼等級的住
房，熱水和洗澡缸是必不可缺的。在美國，除了在高樓里的公寓式房子，那
里熱水和暖氣是集中供應的之外，一般獨門獨戶的住家（這是美國主要的住
房形式）都是自備供熱鍋爐。鍋爐是根據循環水的溫度自動起停的，如果調
整不好就會浪費燃料。而且燃料中煤氣和空氣的比例有一最適範圍，偏離這
個範圍也會浪費燃料，住戶就會多花煤氣錢，這些調整工作都有專門技術，
普通住戶未必懂得其中竅門。於是專門幫助住戶調整鍋爐的各種名目的節能
公司應運而生。住戶只要每年付一筆服務費，節能公司就會按季節變化前來
調整。我的一個朋友在美國北部買了一所新房子，搬進去后第一個月竟花了
近500 元電費。後來請節能公司來檢查和調整，以後電費降到100 多元。節
能公司的創建和發展雖然在美國的百行百業中算不上什麼大事，但這裡包含
著一個重要的道理。即如果任何人能發現社會上存在的某種浪費，並且能想
辦法避免這種浪費，那麼他就能從節約的金額中得到一部分。這得力於經濟
體制的安排。這種體制鼓勵每個人憑自己的才智去發現和杜絕社會浪費，結
果是各種浪費得以克服，社會的經濟效率得以提高。以後我將介紹旅行支票
的發明，也是一個類似的例子。相反，如果存在著人人都能看到的浪費，可
是大家對此無能為力，也沒有人願意去想辦法加以克服，因為作了貢獻並不
能分得報酬，這說明經濟體制中存在著問題。我理解馬克思提出的一條極重
要的原理：生產關係必須適應生產力，否則生產關係就必須加以改變，正是
說明了上面的現象。
在美國，大多數住戶的電錶和煤氣表都設在戶外，所以抄表不必進入門
內。這大大地方便了抄表。但抄表終究是一個耗費勞動的業務。在人工昂貴
的美國，電力公司和煤氣公司採取每隔幾個月才抄一次表的辦法來降低成
本。用戶每月繳的電費是電力公司根據過去耗電的記錄測算的。但電話費卻
是每個月都寄來分項的賬單，賬單上詳細列出本市通話次數，國內長途和國
際長途次數，並記有受話者的電話號碼和地區號，以及通話時間和通話日期。
這些都與管理手段有關。電話賬單之所以詳盡且及時，因為它是計算機管理
的。
電費和煤氣費幾個月抄一次表，和每月抄表比較，公司和用戶雙方都不
會吃虧。但當電價調整時就發生了問題，因為分不清用戶用的電是在調價以
前使用的還是調價之後使用的，除非電力公司能在調價的當天將所有的表都
抄一遍。在美國，解決這個問題的原則是信任顧客和不讓顧客吃虧，也就是
抄表以前所用的電一律按提價以前的電價計價。與此相類似的一個現象是郵
資調整。美國平均每兩三年要調整一次郵資，每次調整大約要上漲10％左
右，但調整以後的一兩個月內，如果你仍按老標準貼郵票，郵局不會按欠資
信退回來。這意味著假定寄件人還沒有得悉調整郵資的消息，或者過去買的
郵票還沒有用完。這樣一種互相諒解的習俗，使得人與人之間的關係較易於
相處，有助於形成一個寬鬆的人際關係。這種做法的後果是無形的所得大於
有形的所失，何況未必就真的有所失，因為電力公司和郵局可以把這一部分
損失計人成本，他們未必就真的吃了虧。寫到這裡就想起我國郵局中辦事員
對投寄郵件的無理挑剔，造成時間和物資的浪費，人際關係的惡化。據說這
是郵電部統一規定要求的。再如由此我想起我國郵局出售3 分錢一張匯款單
和電報紙的制度，這增加了窗口的擁擠，引起排隊顧客之間的糾紛，郵局職
員因為經常受干擾，降低工作效率，甚至容易出錯。統統這一切只是為了3
分錢，如果改為信任制，即無人看管的自己投幣自己取單，無形的所得將大
於有形的所失。當然，話又說回來，如果多數群眾存心揩油，不交錢也取單，
這種信任制就會行不通。一個社會的工作效率很大程度取決於社會的道德水
平。但為什麼銀行里的存取款單就可以免費取用而郵局就不行？這都是發生
在中國的事。
根據1987 年的統計（1987 年以後美國統計摘要中不再包括下列數字，
也許因為能源危機已經過去），美國平均每個家庭全年的能源支出（不包括
汽車用油）為1080 美元。其中公寓式住房的平均支出為681 美元，獨立住宅
的為1226 美元。因為公寓住房設計緊湊，又沒有花園和游泳池，可以減少能
源消耗幾乎一半之多。這筆開銷中用於電力的佔63％，用於煤氣的佔27％，
用於煤油等液體燃料的佔7％，還有3％主要是木柴及少量煤炭。與我國比
較，我國城市家庭目前的主要燃料還是煤炭，這與我國盛產煤炭而石油比較
少的這種資源特點有關。目前我國大城市的家庭燃料迅速改變為煤氣，這與
生活水平的提高有密切關係。
按用途劃分，美國家庭的能源開銷中平均32％用於採暖，14％用於熱
水，10％用於空調，43％用於冰箱、照明及其它電器用具。家庭的能源開銷
又與家庭的收入水平有關。收入高的富有家庭用能也較多。例如年收入在5
萬美元以上的家庭每年用於能源的開銷達1440 美元；而年收入為5 千的家
庭，能源開銷僅為818 元。而且富有家庭的能源開銷中電力所佔的比例也較
高。因為電能幹凈沒有污染，使用方便，美國1988 年電力的平均價格是每度
7 美分，其中工業用電平均5 美分，居民用電平均8 美分。再有一個特點是
用電量越多電價越低，這正好與我國的做法相反，目前我國規定，用電量超
出規定的要「罰款」五倍到十倍。對正當交易施以罰款在美國是聞所未聞的。
偷電應該罰款，電價也可以調整，買電有何理由罰款？這大概是因為電力短
缺的緣故，也同原來的計劃經濟體制有關。而企業為了避免高額罰款，安裝
了許多低效率的自備電站，造成投資與能源的巨大浪費。有的企業乾脆賄賂
分配電力的官員，增加用電計劃以免挨罰，這些弊端都是破壞市場規則造成
的。


小結，通過節能為例，說明了美國如何利用市場機制減少浪費。尤其可貴的是如何創造人際關
系的寬鬆環境，這是人們生活質量極重要的一個方面。

17.節約能源（下）
美國素稱是一個市場經濟的國家，但那裡也發生過因違背了市場原則而
導致重大失誤的例子，一個明顯的事例就是在第一次能源危機之後國家對於
能源價格的干預。
1973 年海灣國家控制石油輸出，造成全世界石油價格上升3 倍。當時美
國所消費的石油中約40％依靠進口。按照市場規則，國際石油價格上升會導
致石油進口國的國內生產的石油油價上升到同一高度，其結果一方面是消費
者的負擔加重，另一方面是原來國內的石油生產者將獲得暴利，美國國會關
於國際油價飛漲對策的辯論中出現了兩派尖銳對立的意見。一派主張按市場
規律辦事，油價該漲多少就漲多少，讓市場去決定價格。另一派主張限制油
價，減輕消費者的負擔，並避免石油企業的暴利。由於辯論中石油消費者人
數多，結果后一派意見佔了上風。最後決定石油生產者必須以高價從國際市
場上進口一定數量的石油，此數量正比於該企業自產石油的量。然後將進口
石油和國產石油合起來供應國內市場，在市場上形成一個供需均衡的價格。
這個價格控制在介乎國際油價和原國內油價之間（通過進口比例的調整來控
制），既可以保護消費者的利益，又能照顧生產者的利潤，似乎是一個既公
平又合理的油價。由於美國採取強制國內石油業負擔國際高油價的辦法，使
國內油價大大低於國際油價，所以當時美國的汽油價格在各個市場經濟國家
中是最低的，儘管和1972 年相比也漲了將近1 倍。
這個貌似公平合理的定價政策，事實上違背了市場運行的原則，實行不
久就出現了問題。首先是本來可以用比國際油價低的開採成本從國內的油田
採油，但由於國內油價低於國際市場上的油價，石油業不願在低油價下擴大
生產，於是國內的石油資源沒有很好利用，反而去國外買高價油。外國的石
油業生產者得到了美國的所支付的美元，最終要回到美國市場上買東西。和
開採國產石油比較，美國要支付更多的經濟代價來得到同樣的一噸石油。
其次是國內的低油價妨礙了節能的發展。從經濟學的觀點看，「節能」
的定義是用其它價值比較低的資源來代替價值較高的能源的消耗。譬如用較
好的隔熱材料以減少熱量的消散，而且前者的價值必須比後者低，這才是真
的節能。再如隨手關燈，則宣傳也是有成本的。通過宣傳節能確實是一項好
的政策，但宣傳的成本不得高於所節能源的價值，否則從經濟學上講非但不
是節約反而是浪費。經濟學中對於節能的定義強調了兩點，首先是不僅要節
能，而且應該節約一切資源，片面為了節能而浪費了更多的其它資源，則對
社會造成損害，其次強調了各種資源的消耗存在著替代的可能性。絕緣材料
可以代替部分能源，精確的自動控制（例如對室內採暖和空調溫度的控制，
對煉鐵高爐和熱處理爐內溫度的控制）則是用精良的控制儀器代替部分能
源。但是這種種的替代都有一個合理的限度，並不是絕緣材料用得越厚越好，
能源用得越少越好。這個限度直接取決於各種資源和能源價格之比。當國際
市場上能源價格上升時，立刻出現成千上萬種節能的機會。因為在老的能源
價格下，節約已經達到了最適當的限度。現在能源漲了價，則此限度跟著變
化。使用更多的其它資源以代替能源成為合理的。現在美國政府故意壓低了
國內能源的價格，使得理應實現的節能措施表面上成為不合理的節能，成為
無利可圖的節能，錯誤地壓制了人們的節能限度，結果使美國每年多消耗幾
千萬噸石油。一些以石油為生產原料並出口化工產品的企業因為國內油價
低，還莫名其妙地發了大財，當然也增加了美國石油的進口。
經濟學特彆強調各種資源消耗之間的可替代性。發一度電用的煤，如果
我們是追求效率不計成本，則可以降低到200 克以內；如果我們因缺乏資本
而用一些簡陋的陳舊的發電設備則要超過500 克。這個比例的變化範圍很
大。可見國民經濟的各個部門之間的產量並不存在一個固定不變的比例。正
因為如此，才有經濟學這門學問，它研究如何隨著資源的稀缺性的變化來選
擇生產工藝。如果消耗量之間存在著固定不變的比例，就不會有經濟學，只
存在物理學和化學。1973 年的能源危機之後，美國的能源價格雖然沒有漲到
應有水平，但也上升了1 倍，並引起了更能節約能源的工藝的開發。從1973
年到1987 年的14 年間，美國的國民生產總值增加了45％（以可比價格計
算），而能源的消耗完全沒有增加。1987 年能源價格明顯下跌，美國的能源
消耗量開始上升。
1973 年以後美國能源低價格對國民經濟的影響遠遠沒有結束。由於汽油
價格相對較低，使得一些可以節約汽油的替代性工藝沒有得到發展，特別是
汽車的汽油消耗佔了總能源消耗的1/4 弱，占石油消耗的約一半。為了制止
因油價偏低而浪費汽油，美國國會再一次犯了錯誤。他們沒有改變價格而是
企圖用節能立法來避免汽油的浪費。1975 年通過了能源政策和節能法案
（EPCA），其中要求從1978 年以後生產的小汽車，必須滿足以每加侖汽油行
駛距離為指標的節能要求。1978 年這一指標必須達到18 英里（合7.65 公里
/升），以後逐年提高，1985 年要達到27.5 英里（11.7 公里/升）。否則汽
車製造商將被處以罰款，其數額是不足標準的汽車每差0，1 英里罰5 美元。
通用汽車公司1985 年生產400 萬輛汽車，其油耗指標只能達到25.5 而不是
27.5 英里，結果被罰了4 億美元。事實上這筆錢大部分被加到了車價上，由
購車的人負擔了。
粗看起來，這種用法律手段避免因低油價造成的浪費是合理的，它強使
汽車製造廠用其它資源來代替能源，例如用高強材料以降低車身自重，用電
子控制噴油來節油。然而事實上效果適得其反。原本計劃要買新車替換舊車
的消費者現在因為新車漲了價而推遲了新車購置，舊車雖然費油但油價便
宜，所以更為經濟。一輛汽車平均能用七八年，所以路上跑的舊車數目七八
倍於新車的數目。如果汽油漲了價，不但車主會盡量提早更換新車，而且對
舊車也願多花些錢，精心保養，維持較好的機件狀態而節約一些昂貴的汽油。
此例說明法律和行政手段不能代替市場價格的作用。其原因是人們為了達到
某一目的，可以選擇的方法極多。價格的作用直接決定了各種資源的使用比
例，當採用其它手段時，人們可以改變達到目的的方法，仍舊盡量利用低價
格的資源，逃脫法律和行政規定的束縛。
用行政法規辦事的另一個毛病是「一刀切」，不能照顧不同場合的不同
需要。仍以汽車耗油為例，救火車的油耗經濟性和出租汽車的經濟性要求完
全不同。前者難得出動一次，後者整天在馬路上跑；前者首要的考慮是可靠
性高，馬力大，起動快，後者則要求油耗低。一刀切的辦法只強調節能，反
而造成使用不便或經濟上的浪費。事實上我們要節約的不僅僅是能源，糧食、
淡水、土地、鋼材⋯⋯都需要節約。如果用行政法規的辦法搞節約，就得制
訂節糧法、節水法、節鋼法等等。其中節能法就可能和節鋼法矛盾；節糧法
又可能與節水法矛盾，弄得我們無所適從。只有價格才能適當地照顧到一切
資源的合理使用。當一種資源變得更稀缺時，由於市場的作用價格會自動上
升，當事人便會更經心地節約它，用不著第三者操心。法規和價格各有其作
用的範圍，逾了界，事情就要亂套。美國以市場立國，市場運行已經有了百
多年歷史，可是遇到了能源危機仍鬧了被世界各國經濟學家譏為笑柄的錯
誤。遺憾的是這一類錯誤早已發生過幾百次、幾千次。因為不懂得經濟學的
人佔多數，再加上手裡有權，迷信行政手段的人常常決定政策。看來，類似
的錯誤還會幾百幾千次地重複下去。

小結：不論生產和消費，各種投入品存在著相互替代的可能：而決沒有什麼固定的比例。當價
格變化時，利用替代關係就可以得到節約。用行政命令搞節約往往是節約了一種資源，同時卻浪費了
另一種資源。法律和市場各有其作用範圍，不能誤用。

18.沒有替代便沒有經濟學
替代是一個極普通的概念。熱水可以用電加熱，也可以用煤氣加熱，因
此電和煤氣可以互相替代。但是，從生產方面看，電和煤氣的生產完全不同。
它們生產的方法、佔用的資源、耗用的勞動等都不同，最後表現為成本不同。
正因為使用效果方面存在著替代的可能性，而替代商品的生產成本不同，這
就為消費者提供了選擇的機會，他們可以用較小的代價達到同樣的消費目
的，而這正是經濟學所追求的目標，也正是經濟學存在的原因。
生產同一種產品，又因選擇的工藝不同，而有不同的設備、不同的資源
消耗。發電可以用水力，也可以用火力；火力發電可以用煤炭，也可以用燃
油或天然氣，可以用它燒鍋爐產生蒸汽來發電，也可以用它加熱空氣用燃氣
輪機來發電。究竟應該用什麼燃料？還要看當地各種資源的相對稀缺性而
定，價格正是表示稀缺性的指標，所以人們會根據當地當時的價格選用成本
最低的工藝方法。技術上的多種可能向我們提供了一些節約勞動、時間、物
資等來實現特定的消費目標的機會。
從經濟學的觀點來看，不但熱水器中電和煤氣可以相互替代，或者豬肉
和牛肉可以替代，而且穿的、吃的、用的等等，都可以替代。這是指人們在
收入有限的情況下，可以多花些錢在這一方面，少花些錢在那一方面，也可
以作相反的選擇。一個家庭在安排生活開銷時，可以在買彩電、買冰箱、或
出門旅遊等多種可能之間作出選擇，這證明了這些選擇之間存在著替代的可
能性。我們決沒有理由堅持說，當家庭的年收入達到某一水平時一定會買彩
電而不是買冰箱，這裡不存在任何固定的比例關係。
由於替代關係的存在，使得經濟不同於物理學和化學。我們知道，一公
斤開水在常壓下必須吸收2258 千焦的熱才能變成蒸汽；二個氫原子必須和一
個氧原子結合才能變成水。這些固定比例是絲毫不變的，甚至在地球之外的
宇宙空間里它們也不會有任何改變。但在經濟關係中由於替代的存在，一切
經濟變數之間不存在任何固定的比例。可是現實世界是如此捉弄人，當某種
商品供不應求或積壓滯銷時，我們常說經濟發展失去了比例。言外之意是，
只要找到一個適當的比例，並按此比例去安排生產和消費時，經濟生活便能
一切正常。可是幾十年過去了，我們仍未找到這個「適當比例」是多少。今
天，替代法則應取代按比例法則，否則我們永遠不會人門懂得最起碼的經濟
學，不懂按比例法則，不可能成為物理學家、化學家和工程師，然而要在經
濟學的學習中入門，就必須建立起替代觀念。
人們選擇消費品遵從什麼規律？對於外行人來說，這裡似乎沒有任何規
律可循。但經濟學家發現，除掉個人的消費偏好確實不存在規律之外，人們
在作出消費決策時明顯地受自己的收入水平和商品的相對價格的影響。例如
美國的人均國民生產總值（按可比價格計）從1970 年以後的20 年內增加了
約37％，這一收入的增加改變了居民的食物消費結構，從總體上看，改變最
大的是軟飲料，人均年消費量從51 升增加到了155 升；而糧食、肉類的人均
消費量卻極穩定，上下波動僅2％，分別為67 公斤和80 公斤；蔬菜的消費
量還減少了20％。食物結構受相對價格影響的最明顯的例子，是居住在美國
阿拉斯加的少數民族愛斯基摩人，由於當地蔬菜供應極少而魚類肉類非常豐
富，前者價高而後者價低，所以他們的膳食結構中魚和肉是主食，蔬菜和糧
食反而成了副食。愛斯基摩在當地土語中的意思就是食生肉者。

一個家庭在收入限制下，每個月都要有計劃地將有限的收入分配於衣、
食、住、行等各項開銷。一般美國家庭住房的開銷要佔收入的1/4 以上，而
中國在美留學生由於收入水平低，房租更是一項大開銷。不斷地尋求低租金
的住房，或者寒暑假去外地工作學習時把房子讓出來，是改善生活的一項重
要活動。所以有「窮人忙搬家」之說。從經濟學看，這就是通過替代使消費
結構合理化。說到這裡使人想起國內的住房改革。房租大低，住房不能商品
化是主要問題之所在，所以提高房租無疑是正確的。但與此同時有的地方卻
限制住房與其它消費品之間的替代選擇，例如禁止從住房節約下來的錢（有
的地方發住房券而不是貨幣）用於別的消費，也禁止用錢去獲得較多的住房。
像這種限制替代的政策，即使提高了房租也不能提高經濟效率。相反，如果
允許替代，房租不論提高多少，只要確實發生了替代行為，就說明對提高經
濟效益起了作用。顯然，提高得多一些，替代行為必定也更多。但如果房租
高到出現了空房也沒有人願去住，則說明提高過了頭，因為空房也是一種浪
費。
小到每煉一噸鋼要用多少電，大到農業產值占國民生產總值中的比例，
沒有哪項比例是固定不變的。這些比例變化的原因是什麼？歸根到底無非是
兩種力量在起作用。首先是人們消費偏好的改變。從較長期的演變來看，人
們的物質消耗的比重在減少。例如美國的農林漁業的產值在1950 年時佔總產
值的7.3％。到90 年代降到了2.2％；而非物質消耗的比重在增加，如美國
第三產業①在同期內從55％增加到69％。第三產業產值比重的增加不但說明
人們更多地消費諸如旅遊、電視、醫療等服務，也說明在物質生產部門中更
多地依賴廣告、金融、通訊等，使資源的使用更節約。節約稀缺資源是推動
經濟結構改變的第二個原因，例如物質生產過程中更多地使用計算機，達到
節約原材料或節約投資的目的；又如由於能源漲價，汽車製造廠採用更多高
強度合金鋼和塑料以減輕車身重量（福特汽車廠普通小汽車的重量從1985
年的1260 公斤降到1992 年的1163 公斤），以節約燃料。有人認為科學技術
的發明也是推動經濟結構變化的力量之一。但我認為只有能滿足人們消費偏
好的發明，以及能節約稀缺資源的發明才會推動結構的改變；甚至可以說，
科技發明本身就受到上述這兩種力量的推動。美國的冶金業在80 年代中大量
用鐵基耐熱合金代替了更昂貴的（因為更稀缺）鎳基耐熱合金。如果有人發
明鉑基耐熱合金，就不會有任何意義，因為鉑比鎳更稀缺。
人們的收入中要減去向政府納的稅才是「可支配收入」。稅雖然是強制
性的，但稅率是議員們在議會中投票立法決定的，儘管它未必符合每一個人
的心愿，然而從總體上是得到人民同意的。人們為什麼願意付稅？因為政府
向人民提供服務，包括國防、治安、道路、社會福利、環境保護。政府雖然
有權威性，但它的權威只是為了服務的需要才發生的。政府和人民的關係是
人民出錢養活政府，並授權給政府組織各種公共服務。這部分錢（包括聯邦
政府和地方政府的支出）占國民生產總值中的比例從20 年代的不足10％上
升到80 年代未的30％以上，其中大約有4 成又以養老金、失業救濟、貧困
救濟的形式返回到百姓個人手中。這也屬於消費結構改變的部分。


小結：論證了消費結構形成的規律，即在收入約束下各種消費品按價格信號選擇和替代的結果。