美國"在線大學"質量參差不齊 求學者應小心選擇

如果你在一所沒有親眼看過的大學就讀，那麼，歡迎來到在線學位(Online Degree)的世界。但是，當在線學位如雨後春筍般地出現的時候，學生都要查看很多他們不熟悉的學校的資料，以找出哪一個課程是有聲譽的。

當布朗(Jeremy Brown)決定修讀一個在線碩士學位課程的時候，他面對的選擇令他眼花繚亂，他看到的學校從傳統的亞利桑那(University of Arizona)大學和佛羅里達(University of Florida)大學，到牟利的、沒有中央校園的鳳凰大學(University of Pheonix)都包括在內。

布朗是一名27歲的資料分析員，在達拉斯(Dallas)工作。他最後選擇了位於岩赫斯特(Amherst)的馬薩諸塞大學(UMass)，那是一所他從來沒有看見過的學校。他對《波士頓環球報》(Boston Globe)說：「我是籃球愛好者，所以我聽過他們的名字；我做過研究的了，發現他們不要求你到校園去；我打電話給他們的時候，他們又非常的友善。」

高等教育管理者面對的一項挑戰是，他們認為自己的在線課程有嚴格的學術要求，但是，他們與未經認可的證書製造工廠，共用使用著學生的電郵收件箱。

去年創立了在線大學聯盟(Online University Consortium)、以評估在線學位課程的艾森博夫(Greg Eisenbarth)說：「現在有2000至3000個在線課程，而且更多的課程還在互聯網上出現，人們需要有一個聰明的方法，去查看這些課程是什麼東西。」

傳統地，學生可以依靠地區性的組織對各院校的認可。這些組織如新英倫學校及書院協會(New England Association of Schools and Colleges)，監察學校的課程、師資和設施。其他數十個組織對特定的職業教育課程發出自己的認可，如商科、工程、教育等。

但是，很多傳統的認可機構沒有派專家對在線課程的細節進行過研究，例如教師與學生之間的聯繫工具的質量，便發出了認可。在線的世界也沒有一個大家都認可的認可機構。艾森博夫那個機構只是一個開始。他花了數月與這個領域的專家商討后，設立了7項標準，在線課程必須要符合這些標準才可被他的機構認可。他說，約有30所學校達到標準，但也有相同數目的學校被拒絕，包括在線大學的巨頭鳳凰大學。

在一些情況下，查看在線大學比較容易，最少可以察覺作弊的學位。很多州保持著不予認可的文憑生產商的名單。密歇根州(Michican)在州網頁上貼上一張名單，內含超過500所有問題的學校，包括算盤學院(Abacus Academy)和Zenith University。在線學院的一個目錄，GetEducated.com，還提供一個名為「文憑工廠警察」(Diploma Mill Police)的免費電郵服務，幫人查看個別學位課程的認可情況。

IT特火時，一位朋友花了$3000美金，買回幾本書，想在線學習，拿個學位。。最後，什麼都沒拿到。