神韻如何利用宗教狂熱賺取2.66億美元

在過去的十幾年裡，神韻藝術團的收入增長速度令人咋舌，該集團 2015 年資產達 6,000 萬美元，到 2019 年，其資產已達 1.44 億美元。

稅務記錄顯示，截至去年年底，該團體的資產已超過 2.5 億美元，財富積累速度之快對於任何公司來說都是非同尋常的，更不用說對於一個來自紐約奧蘭治縣的非營利舞蹈團體來說了。《紐約時報》的調查發現，在李洪志的直接領導下，神韻已成為「法輪功」巨額財富的寶庫，常常以犧牲忠實信徒的利益為代價來斂財。

該組織不僅通過門票銷售籌集資金（僅 2023 年就籌集了近 3900 萬美元），還利用宗教忠誠來要求其信徒免費勞動。《紐約時報》發現，該組織還以可能超越法律或道德界限的方式獲得了數千萬美元。

在一起案件中，神韻藝術團和一家培訓其舞蹈演員的學校從《大紀元時報》獲得了 1600 萬美元的資助，而當時聯邦檢察官稱，《大紀元時報》的賬目存在洗錢陰謀，並被誇大。

神韻及其附屬組織網路繞過規定獲取了數千萬美元的疫情期間救災資金，從而增加了更多財富。

三名前神韻演員告訴《紐約時報》，他們被用來將大量現金運送到美國，這可能是為了規避有關報告美國貨幣交易的法律。

神韻通過從李洪志的追隨者那裡榨取無數的志願者時間，有時甚至是個人積蓄，來降低自己的成本。李洪志聲稱他創造了宇宙，並教導信徒們，通過觀看神韻演出，人們可以接觸到他的教義，從而拯救他們免遭即將到來的世界末日的折磨。

追隨者們熱切地聽從李先生的教誨，承擔了世界各地舉辦數百場神韻演出的大部分經濟負擔，包括自掏腰包預訂場地、印刷傳單、購買廣告和出售門票——甚至為了支付前期成本而舉債。「他們都認為——包括我以前也這麼認為——我們都認為這是成神之路的重要組成部分，」前法輪功修鍊者、媒體名人蕭曼婷說。「如果你為這個事業投入時間、精力和金錢，那麼你在這個世界上得到的回報是無法比擬的。」

目前尚不清楚神韻為何能積累如此多的資金，也不清楚為何其幾乎所有資產（2023 年為 2.49 億美元）都以現金和其他流動工具的形式保存。專家表示，非營利組織不投資如此多資金的情況很不尋常，除非需要用於重大的短期開支，而神韻似乎沒有發生過這樣的開支。近年來，李洪志和他的助手們又找到了另一種通過神韻賺錢的方法。他們成立了公司，直接向法輪功信徒銷售產品，比如售價 3850 美元的鑲有錳鋁榴石的唐風項鏈、售價 925 美元的天鳳耳環、售價 35 美元的神韻旅遊巴士裝飾，以及神韻品牌的運動休閑服。

法輪功學員被告知，他們應該購買最新式的法輪功服裝以參加公共活動，包括一件價值120美元的藍黃色雙面夾克。

商業記錄顯示，李先生親自創建了一個在線視頻平台，觀看神韻演出的訂閱費為每年 199.99 美元。他的同事還創建了另一個視頻平台「感動世界」，本月YouTube 起訴該平台竊取內容。該平台尚未對訴訟做出回應。

電子郵件顯示，他們敦促修鍊者訂閱，以幫助「師父」——李洪志的昵稱——拯救更多靈魂。前追隨者說，許多人確實這麼做了。