王震晚年回到新疆，痛心地說：誰搞破壞，我就宣布戒嚴

1949年，解放戰爭進入最後階段，王震率領的第一野戰軍第一兵團，得到了一個艱巨而又光榮的任務：解放新疆。 毛主席之所以選擇王震擔負這個重任，是有深謀遠慮的。 首先，王震是我軍身經百戰、戰無不勝的猛將，另外，還有一個非常重要的原因，就是王震有開發南泥灣的經驗，而新疆這片廣袤的土地，正需要王震這種既能打仗又能搞建設的人才。 王震將軍也不辱使命，率軍順利解放了新疆，國民黨新疆警備總司令陶峙岳也宣布起義，所部被改編為解放軍第22兵團。 王震電請中央，以第1兵團大部和第22兵團全部，組成一支具有新中國特色的軍墾集團。 <br />
1954年，兩個兵團集體轉業，從國防部隊的序列中剝離出來，成立「中國人民解放軍新疆軍區生產建設兵團」。 這支生產建設兵團的主要使命，是利用高度軍事化、組織化的優勢，進行富有技術性和效率性的大生產，同時也有保衛邊疆的軍事職責。 事實證明，這項決定是非常正確的，新疆由於歷史原因，長期貧困落後，尤其是農業生產技能，甚至連清朝時期的內地水平都達不到，而生產建設兵團成立后，引進了先進的生產技術和農業機械，當年就實現了糧食蔬菜大豐收，不僅解決了部隊供應，還接濟了不少貧苦群眾。