本文標題來自於美國著名的國際事務專家弗瑞德曼的1999年暢銷書《Lexus(雷克薩斯)和橄欖樹》(《The Lexus and the Olive Tree -- understanding globalization》by Thomas L. Friedman)。此書通俗地解說了作者的全球化理念,被翻譯成了30多種語言。弗里德曼曾三度獲得新聞普利策獎,前兩次獲得普利策獎(1983,1988)是因為出色地報導了中東問題,1988年的著作《從貝魯特到耶路撒冷》(From Beirut to Jerusalem)則是研究中東問題的必讀書之一,曾獲美國國家圖書獎,作者是一位中東問題專家。在90年代後期,弗瑞德曼被從中東調往紐約報導華爾街股票市場,結果使他進入經濟領域,並因而寫就了有名的《Lexus和橄欖樹》一書。
弗瑞德曼寫這本書的目的當然不是為了豐田的Lexus(雷克薩斯),成書的幾年前,作者參觀了豐田在日本愛知縣的田原工廠,這個工廠以生產向北美出口的豐田豪華車Lexus為主,在豐田的生產現場,他目睹了當時處於全球先端的汽車生產科技和先進的生產製造系統,受到了震撼並為之感動,留下了深刻印象,豐田的田原工廠在2005年度J.D.Power&Associates新車質量調查報告中,已經連續四年被評為全球頂級白金質量工廠(Platinum Award for worldwide plant quality )。