國古代四大發明之造紙術

造紙術是中國古代四大發明之一。紙是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維製品。一般由經過製漿處理的植物纖維的水懸浮液，在網上交錯的組合，初步脫水，再經壓縮、烘乾而成。中國是世界上最早發明紙的國家。目前已有考古發現的西漢時期的紙張。造紙術是人類文明史上的一項傑出的發明創造。
1957年在西安市郊灞橋發掘的古墓中,發現88片古紙,化驗證明系以大麻纖維為原料製成的,年代不晚於漢武帝時(公元前140—前87年),故稱灞橋紙,比「蔡侯紙」要早200多年。
東漢蔡倫蔡倫只是改進了造紙技術。此後造紙技術逐漸推廣,書法家多能造紙,如東漢末有左伯造紙。梁時有張永造紙的記載(分別見《北堂書鈔》卷104和《南史·張裕傳》)。唐時薛濤紙,則以五色箋著名。魏晉到隋,多用硬黃紙。唐朝兼用白麻紙。到宋代「紙以麻為上,藤次之」(《石林燕語》卷3),朝廷發布公文,常常根據不同的內容而採用不同的紙,如制書用麻紙,又稱白麻,赦書則用黃紙。種類日益豐富。
我國不僅發明了造紙術,而且是世界上最早使用廢紙造紙的國家。用廢紙作原料生產的再生紙,古人稱為「還魂紙」。
明末宋應星在《天工開物》中寫道:「廢紙洗去朱墨污穢,浸瀾入槽再造,全省從前煮浸之力,依然成紙名曰『還魂紙』。
古代造紙流程「還魂紙」的生產至少可上溯到北宋初期。敦煌石窟《救苦眾生苦難經》使用的紙就是還魂紙。在經卷的反面可以看到三片泛紅的故紙殘片,紙片上有粗橫簾紋,紋寬約兩毫米,由麻纖維製成,麻筋較粗。這顯然是三片抄經前未及搗爛的廢紙。
古代造紙流程它有力地證明了當時的造紙原料中有廢紙。該經卷的經尾上寫有「乾德伍年丁卯歲七月二十四日善興寫經」的字樣,說明寫經年代為公元967年。西方人曾認為廢紙造紙是由德國路德維希、赫茲等人19世紀末首創的,其實他們至少要比我國晚900多年。