猶記兒時照泥鰍

兒時，夏至以後，故鄉的夜晚開始悶熱起來，泥鰍都從泥里竄出。捉泥鰍的人很多，有用手翻泥，有撒茶枯水，有放篾籠誘，我們捉泥鰍是用火光照。泥鰍見到火光，就歡喜得變「傻」了。

上世紀五十年代，小城民用電力不足，每到夜晚，處處是一片昏黃，沒有電視看，有電影院、戲院子，但我們沒錢買票。大人們拿著棕扇子，坐在小巷子里歇涼聊天，我們男孩就邀伴去鄉下水田裡照泥鰍。

夜晚來臨，我們高舉著火把，帶著照泥鰍的工具，全副武裝出發了。一路上，天空有淡淡的銀色月光，有閃爍著稀疏的星星，朦朦朧朧的田間，灑下了我們的歡笑。來到山旁的梯田，已經有拿著松柴火把照泥鰍的人了，也有一些照青蛙的大人在田坎上走動。近郊田裡照泥鰍的人多，我們就去遠一點的山谷。有的梯田裡剛插完晚稻，有的剛耕完田，一片水汪汪的田裡，泥鰍鑽出泥洞，漂在水面上悠悠然然，尤其是靠山崖岩坎的梯田，有不少石眼冒出一線泉水，清涼涼的，泥鰍喜歡在這田邊水裡活動。

照泥鰍主要是用松柴火把，也有的用火網罩，把點燃的松柴放進網罩里。當年有兩節電池的大手電筒賣，一束光很刺眼，那是照泥鰍的最好光亮，可誰也捨不得花錢用手電筒照泥鰍，水裡的泥鰍見到火光，紋絲不動了，這時，我們就用針刷，朝泥鰍身上猛然扎去，把泥鰍扎在針上，再放進系在腰身上的小篾簍里。

泥鰍身上很滑溜，媽媽學著別人為我做了一把針刷。就是用扎鞋底的大號鋼針，把針眼一頭放在炭火上燒熱后，快速扎進一把廢塑料牙刷柄上，十二根鋼針固定成兩排，再捆上一根握手的長木把。扎泥鰍時，我們輕聲閉氣，有時還沒伸出針刷，眨眼間，泥鰍閃電似地擺動身子，攪出一圈渾水溜走，不見了蹤影。

泥鰍很敏感，只要感覺稍有不安的風聲，就溜進泥里去了。有時候我們的手腳稍緩慢一點，火光還沒照準，泥鰍也會溜掉。我拿著火把，在水田裡一邊走一邊照，松柴偶爾發出一絲燃燒的聲響，散發出一縷松油的清香，有時火光弱了，我們到田坎上清理一下火把，加足新的松柴，燃得盛旺的火光照在水田裡，一條條泥鰍追遂著光亮游過來，這時，我們手上的針刷對準泥鰍，快速扎去，遇到大條黃鱔，針刷扎不住，我們就用篾片編織的大勺子舀。山間田園的小溪里，還有小魚。當年農村沒有農藥，水稻田、小溪溝，泥鰍黃鱔小魚小蝦生長得很快。

有一次，我在依山傍水的田裡照泥鰍時，突然聽到一陣青蛙的慘叫聲，接著，看見從山崖水畔的灌木草叢裡，竄出一條扁擔長的菜花蛇，嘴裡咬著青蛙的一支腳，正沿著石坎旁溜動。我嚇得轉身快走。

回到家后，會拉琴的二哥聽了說：「真可惜，那蛇皮可以蒙琴筒用。」他約定第二天陪我去照那條大蛇，要帶上竹掃把去，先打蛇身再抓七寸。鄰居老四聽了則說：「真可惜，那蛇肉煲雞是大補。」他也約定第二天晚上同我一起去照，他還說要帶一個三節電池的手電筒去，強光直照。我不知道，夜晚的小動物怎麼都喜歡追光呢？

每次照泥鰍，我們小夥伴都要到晚上十一點多鐘才回家。當年的泥鰍一角五分錢一斤，比五角錢一斤的豬肉便宜多了。我一次晚上就可以照二斤多泥鰍，想當年都是野生的，肉嫩味鮮，媽媽常用茶油煎炸，放酸辣椒悶炒，還有用清水煮泥鰍下麵條，吃了還想吃。現在野生泥鰍三十元一斤還難買到，如今飼料激素餵養的泥鰍，刺硬肉粗，也要二十元一斤。

用火光照泥鰍的往事不再有了，往日我們照泥鰍的夜晚，田園山間到處是松柴火把光焰在流動，一幅濃郁的山鄉夜景民俗畫，已留在記憶的屏幕上了。