「猶太中秋節」的「小學功課」

2021年9月20日周一傍晚日落時開始, 有一個華人不熟悉的節日：「猶太中秋節」---它其實叫「住棚節」，因為時間常常和華人中秋節相近，也在中秋季節月圓之夜開始，我且戲稱之為「猶太中秋節」。 這個節日開始后, 猶太人必須在棚子里吃飯一連七天。（聖經利未記23章說住棚節從七月十五開始，那是從出埃及的月份算起的，這個七月十五實際上大概對應於中國農曆的八月十五。）

新約把這些猶太節日稱為「小學」, 因為它們不是系統闡明基督和拯救的「高級課程」。但有意思的是，即使是小學，也有有用的「小學功課」--- 比如通過搭棚子能夠學到的功課。

某一年的住棚節開始以前，我問一個猶太朋友要不要幫他搭棚子 （因為他預先邀請我要在住棚節期間的周日去他的棚子里吃晚飯）。為了回答我的問題，他email發給我一張剛剛搭好的棚子的夜景照片，說：
「Thank you so much for the offer.  The wind blew our sukkah down erev Yom Kippur, but everything is ok now- see below.

We are looking forward to your visit on Sunday.  Just pray for no wind!」
原來，他起初搭的棚子在初九（贖罪日前一天）被大風吹倒了，但現在又重新搭好了, 所以不需我幫忙，只希望我禱告沒有大風就行！

周日晚上去他的棚子里吃飯時，我問那位猶太朋友，「我最近從猶太法規里看到，拉比們是不是規定了（如參見[1]）：搭棚子應該在初十的贖罪日結束以後（就是住棚節開始前五天之內）才開始搭的嗎？ 你怎麼那麼早在贖罪日之前就把原來那個棚子搭好了？」 他笑了，說： 「哈哈，大概是因為我沒聽拉比們的這個規定，把棚子搭得太早了，所以估計是造物主懲罰我，讓大風把我之前搭的那個棚子在贖罪日之前吹倒了！」

沒想到這個「不讓過早搭棚子」的拉比規定，在我們這個「風城」居然有這個作用！遵守規矩和教導，這門「小學功課」，那位猶太朋友在搭棚子的過程中以第一手的教訓學到了。對這樣的功課，在同樣季節作為華人多年來過中秋節吃月餅的過程中，我從來沒有印象這麼深地學到過。

「守規矩聽教導」這門「小學功課」，雖然與基督教的得救無關，但仍然是值得很多人注意的優良習慣！

（本文原型筆者曾刊登與以馬內利社區）

參考資料
[1] Rabbi Elozor Barclay and Rabbi Yitzchok Jaeger,
Building A Sukkah - Advanced

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