台灣「邦交國」帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps, Jr.)3月28日抵台訪問。令人意外的是,美國駐帛琉大使亨尼西尼蘭(John Hennessey-Niland)也是訪團成員之一。這也是自「1979年台美斷交」美國駐外大使首次公開訪問台灣。
美國駐帛琉大使亨尼西尼蘭 圖自台媒
帛琉總統訪台,美國大使藏身代表團
據台灣「中央社」報道,台灣外事部門負責人吳釗燮到機場歡迎惠恕仁,兩人以手肘互碰打招呼。惠恕仁表示,非常興奮可以來台,吳釗燮1月到訪帛琉時,沒想到「這一天會這麼快就成真」,很高興雙方都準備好啟動帛琉台灣之間「旅遊廊道」。
惠恕仁表示,帛琉已準備好歡迎台灣旅客,非常期待接下來幾天的旅程,要到台灣看看美麗的風景,還有品嘗美食,進一步深化兩邊的關係。
惠恕仁在機場發表簡短致詞時提到,美國大使尼西尼蘭也隨行來台,「美國今天在這裡加入我們,這非常重要」。惠恕仁說,帛琉相當幸運在1月初就收到來自美國的第一批疫苗,而「帛琉、美國與台灣的夥伴關係,共同努力使今天(訪台)得以實現」。
據台媒報道,尼西尼蘭入境時,未與惠恕仁走在一起,全程低調藏身在訪問團中。但在聽到惠恕仁的話后,露出微笑。
尼西尼蘭藏身代表團中 圖自台媒
值得注意的是,台灣地區領導人蔡英文2019年訪問帛琉時,美國時任駐帛琉大使哈亞特(Amy J. Hyatt)也曾現身出席宴會,與蔡英文同桌互動。
尼西尼蘭曾派駐夏威夷、斐濟、愛爾蘭等地,就任帛琉大使前是美國駐澳大利亞大使館政治官,也曾擔任海軍陸戰隊顧問。尼西尼蘭在美國參議院的大使聽證會上公開表示,台灣是美國重要夥伴,遏制中國(大陸)的「軍事擴張」至關重要。若獲任命,他將確保「台灣、帛琉和美國之間的友誼」。
綠媒「自由時報」認為,此次美國大使隨同帛琉總統訪台,更再次顯示美國對台灣太平洋「盟邦」關係的積極肯定與認可。
台學者:美國大使訪台非同小可
據「中央社」報道,台灣學者蘇紫雲稱,美國駐帛琉大使亨尼西尼蘭來台,是目前公開信息中,自「1979年台美斷交」以來第一位訪台的美國大使。
台灣「國際法學會副秘書長」林廷輝表示,美國大使訪台此事非同小可,美國這次不諱言派遣帛琉大使隨行來台,是另一種台灣、美國與「第三國」的合作關係,藉此建構出「三角政府」關係模式,此模式是「台美斷交」以來的首次。
林廷輝表示,帛琉雖然是小國,但美國駐帛琉大使仍是特命全權大使,並可代表美國、美國總統。
林廷輝推測,台灣與太平洋上的帛琉、諾魯、馬紹爾等 「邦交國」都有簽訂海巡協議,帛琉與美國也有國防合作計劃,加上台美26日又簽署了所謂「設立海巡工作小組了解備忘錄」,以及帛琉位處第二島鏈重要戰略位置,不排除未來台灣將與「友邦」、美國在太平洋上,建構出三方聯合的海巡演練。
國台辦發言人朱鳳蓮3月26日回應台美簽署「設立海巡工作小組了解備忘錄」時表示,我們堅決反對台美之間進行任何形式的官方往來,或簽署任何具有主權意涵的協議。
關於國家領土主權和海洋權益問題,必須指出的是,維護中華民族的整體和根本利益是兩岸同胞的共同責任。民進黨當局「倚美謀獨」、出賣民族利益,只會把台灣推向災難。
外交部發言人華春瑩也表示,在美台交往問題上,中方的立場是明確的、一貫的。我們要求美方恪守一個中國原則和中美三個聯合公報規定,停止美台官方往來和軍事聯繫,在涉台問題上務必謹言慎行。我們也要求台灣方面不要挾美自重。 |