評議期最後一天，如何反對移民局的F1新規？

10月26日是移民局新規草案公眾評議期最後一天，關於限制學生身份F1，以及J1和I身份在美停留時間的。孟小潔律師在這裡提醒，還沒有提交意見的同學，一定要抓緊時間提交自己的評論。

這個草案是在9月25日發布的，由於發布后，移民局陸續又發布了多個重磅炸彈，包括影響H1B的兩個規定、移民規費的調整、公共福利的政策實施、擔保人的新規草案等等，導致F1草案的熱度很快被掩蓋了過去。但是這個F1規定如果一旦實施，對於學生造成的影響和不便，是非常巨大的。所以，一定要儘力阻止它生效。

有很多學生可能有疑問，表示自己也願意評論，但是到底該說什麼？是否有模版？也有學生抱有懷疑態度，質疑自己的評論到底有沒有意義，如果政府一意孤行還是打算實施這項政策怎麼辦？孟小潔律師在此趁著這評議期的尾巴，來給大家解答一下疑惑。

01
為什麼2-4年的F1停留限制要不得？

法規草案的一個最大變化，是對於原來停留時間為D/S的F/J身份的學生學者，設置了一個2年或4年的停留時間的上限。原來的D/S其實並不是無限的時間，而是項目的I-20或者DS-2019到什麼時候，就可以停留到什麼時候。轉學或者升學，不需要跟移民局遞交申請，只要新舊學校交接簽發新的I-20即可。

而新的規定下，學生身份在美國停留的時間，為項目到期之日或者4年（部分情況下是2年），哪個在先以哪個為準。如果到了上限到了還要繼續留在美國怎麼辦？那麼就必須要向移民局遞交延期申請，也就是I-539申請。

乍看之下好像不是什麼大事兒 ，就是多交一個申請多付些錢唄。但是，這並不僅僅是錢的問題，而是增加多一道政府審核，就增加了身份的不確定性。而且這筆錢，可能比想象的要多很多。下文會細說。

最直接受害的應當就是PhD學生了。大部分情況下，PhD不能在4年內完成學業。以往的統計報告顯示，在美國的博士，平均需要5.8年的時間完成PhD的學業。[1]也就是說，PhD學生，大概率要在最後一兩年的學業時，去向移民局申請身份延期。而如果延期被拒絕，那麼就沒有身份了。想想就覺得，這個規定對PhD學生太不友好了。如果真的最後一年要畢業出成果的時候，因為身份問題被迫離開，那麼不僅是個人的損失，也是這個學校的損失。

問題更大的還不僅僅有4年的上限。有些更慘的情況，上限只有2年，也就是每2年就要續一次身份。如果真的是這種情況的，那麼就等於連個本科都不能踏踏實實地讀。有2年停留期限制的情況是：
•        來自被美國國務院列為支持恐怖主義國家的學生。這裡主要是伊朗、敘利亞、蘇丹。
•        來自逾期滯留率超過10%國家的學生。這裡主要以非洲國家和中東國家為主。
•        因為美國國家利益考慮。這條模糊不清而主觀性極強的規定，在目前的國際形勢下，很有可能最後對中國學生不利。在這次的草案中，國土安全部並未澄清什麼是因為美國國家利益考慮的情形，唯一列舉的例子是，比如赴美做核研究的。國土安全部表示最終規定發布的時候，會進一步澄清相關規定。結合之前美國國務院企圖限制中國留學生的動作，孟小潔律師提醒大家要格外注意這一條。之前的規定分析，請見《5.29川普禁令：中國留學生終將成大選炮灰嗎？》
•        所在學校沒有認證的。
•        學校沒有參與E-verify的。

目前申請延期的費用是455美金，處理時間以Vermont中心的相關數據為例，是5-7個月。移民局的這個草案表示，如果原來的身份到期了，延期申請還在處理的，那麼CPT和OPT這類學期中的工作許可就要暫停掉了。

之前有些文章指出說，這個新規定可能會導致OPT審批過慢。其實現在OPT的工卡已經很慢了，但是審批慢的情況可能會得到緩解，前提是，得加錢。

國會在十月份已經通過了法案，允許移民局提高加急費用並且新增加急的種類。法案才過，移民局就立馬把加急費用從1440美金，一夜之間漲到了2500美金。真的是一夜之間，10月16日周五發布的規定，後面的周一10月19日就直接生效了。

國會的法案中有提到包括轉換身份和工卡，以後也可以加急，不過截止到目前發文時間，移民局還沒有公布細則。假設之後移民局開放加急，根據國會之前的明細，F1的身份轉換加急是1750美金，EAD卡的加急費用上至1500美金。如果申請OPT等不及要加急的話，在新規下，那就是410（基本申請費）+455+1750+1500=4115美金。STEM的話，申請兩次，那就是翻倍。是一筆非常可觀的費用了。

02
如何給出有意義的評論？

說到這裡，大家可能已經很想知道如何在最後一天去評論了。問題是，去哪兒評？怎麼評？

網上遞交評論的鏈接是：https://www.federalregister.gov/ ... igrant#open-comment

很多同學會問，有沒有模版？模版不是不可以，只是如果都是一個樣的模版，那麼其實效果比較有限。最好大家都從各自切身利益的角度，現身說法比較好。這裡提供幾個方面，供大家參考。

首先，提醒大家一下，這個規定並非一無是處。所以反對的時候，請不要直接說全部否定。這次草案中，有一個非常好的規定，那就是主張延長Cap Gap的時間。不了解Cap Gap的同學，可以參考下這篇文章《從F1到H1B， 不知道CAP GAP怎麼行》。

目前的Cap Gap最多只能到9月30日。由於移民局審理拖延，經常在10月1日前審不完，加上目前H1B抽籤發生變化，可能有第二輪抽籤，所以延長Cap Gap到財政年度的結束3月31日是很有必要的。這一點需要支持。

剩下的其他的都是要反對的，主要幾點是：

•        國土安全部要防止F/J身份的濫用，完全不需要通過限制所有人停留時間的方式，完全可以考慮別的方式。國土安全部有SEVIS系統很久了，掌握了大量F/J的數據，完全可以通過數據分析，針對有可能濫用的人發出通知。比如8月18號已經開始實施的，通過監測SEVIS加強OPT執法。而要求所有人遞交延期申請，浪費大家時間金錢的同時，也讓已經不堪重負的移民局審案壓力更大，審理時間更沒有保障。
•        即使有時間限制，也不應該強行定在4年，更不應該把部分人群單獨挑出來縮短到2年。這在美國是史無前例的。沒有任何一種其他的身份類型，對特定國家的人在美國的停留時間做區別對待。而且這在實際操作中也沒有必要。大家入境前都剛剛向美國領事館申請了簽證，所有提到的這些逾期滯留率、美國國家利益，在簽證審批的時候，都已經考慮過了。在入境的時候，讓邊境官再查一次，沒有必要，也無謂增加邊境的工作量。此外，美國國家利益考慮這一條過於模糊。合法停留期的具體日期直接決定了非法滯留從什麼時候開始，需要更大的確定性。
•        草案中還提到說，F1身份接受后的60天寬限期太長。別的身份都只有10天，為什麼F1要60天。對於這一點，希望各位同學們可以從自身角度出發，說明學生學業項目結束后，需要時間參加畢業典禮，慶祝畢業等，這點和其他身份不同。
•        國土安全部的草案主旨，是要打擊F/J身份的濫用，還引用數據說，從2003到2019年，就有29000名學生使用F身份超過10年，言下之意，很多人都在濫用身份。首先，要糾正移民局，很多人如果從高中，或者本科讀起，到碩士或者博士就會超過10年。另外，每年在美國讀書的國際留學生就是以百萬計，讓幾百萬人為了可能不到1%的濫用率去耗費公共資源，沒有必要。也可以藉此機會表明自己和身邊的國際學生，都很遵守移民法律。

03
公眾評論真的有用嗎？法規真的會生效嗎？

很多朋友好奇，公眾評論真的有用嗎？孟小潔律師在這裡告訴大家，有用。用處主要體現在以下方面。

首先，如果反對聲音很大，並且反對的理由很充分，有些法規就會被擱置，不進行到最終發布這一步了。當然，對於這屆政府而言，這種可能性比較小。

其次，經過公眾評議后，即使政府仍然決定發布，那麼也需要在最終版本發布的時候，一一回應評議期的每一條評議內容。很多時候，政府發布最終版本的內容，會吸收公眾意見，和之前的版本有變化。比如，之前2018年底國土安全部發布H1B抽籤規則草案的時候，孟小潔律師和其他組織，就曾在評論里質疑Staggered Filing Window不合理，移民局在最終版里，就說明刪除了這個設計，把遞件窗口統一定在4月到6月。[2]

再次，如果法規最後公布並將要生效，但是有組織或者個人起訴到法院，那麼這些評議的內容也會成為法官判決時候的參考依據。以目前這個F1規定在美國高校界遭到強烈反對的勢頭來看，即使推出，應當也會立即遭遇起訴。如果是這樣，那麼評議的作用又能體現出來了。最近本來預計要在10月2日開始生效的上調移民申請費用的規定，就被法院叫停了。而法官在說明叫停理由中，就提到，政府在最終稿發布的回復中，沒有回應評議裡面提出的一些合理質疑。[3]

04
最後的提醒：SEVIS的記錄更新

希望學生身份的各位同學們，能夠多多參與到這次和自己直接相關的政策環節，也藉此機會體驗一下美國的行政立法過程。另外，孟小潔律師也提醒各位同學，在OPT期間，一定要記得及時在SEVIS系統中更新自己的信息，包括住址。目前移民局對於OPT的執法方式有改變，想了解這方面詳情的同學，可以參考我們的文章：The Concerning Prospect of USCIS/ICE Coordination on OPT Law Enforcement。[4]


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[1]https://www.usnews.com/education/best-graduate-schools/articles/2019-08-12/how-long-does-it-take-to-get-a-phd-degree-and-should-you-get-one#:~:text=degree%2C%20since%20Ph.-,D.,their%20program%20was%205.8%20years.
[2]https://songmenglaw.com/dhss-proposed-registration-requirement-for-h-1b-petitions-and-its-potential-adverse-impact-on-u-s-employers-and-prospective-h-1b-employees/
[3]https://www.forbes.com/sites/stuartanderson/2020/09/30/judge-blocks-uscis-fee-increases-heres-why-it-happened/#5b7cb4aa583a
[4]https://songmenglaw.com/the-concerning-prospect-of-uscis-ice-coordination-on-opt-law-enforcement-by-xiaojie-marta-meng-alex-kim/