數十年來最亮「掃把星」要出現了，光度僅次於日月，下月即可目睹

　　如果您不是生活在偏僻的農村或者其他光照較弱的地方的話，現在很難看到滿天的星辰，這是因為星光大都不夠明亮，而大氣污染和光污染可以遮擋星光，因此很多朋友都沒有見過夜空中的彗星是什麼樣子，在今年的5月份，被認為是幾十年中最為明亮的彗星——阿特拉斯（ATLAS）彗星將光臨地球附近，幸運的話我們將一睹該彗星在夜空中的樣子。

　　

　　阿特拉斯彗星發現的時間並不長，去年12月28日科學家才發現它，這也是人類首次發現它，距離現在也不過才三個多月的時間，不過這個彗星正處於靠近太陽的過程中，所以正變得越來越亮，先前曾有人認為衛星在到達近日點時光度會超過太陽，這結果著實把人嚇了一跳，但根據已知的數據計算髮現其視星等大概在-10左右，還不如滿月的亮度，不過這樣的光度也已經超過了太陽和月亮之外其他所有的星體，也是相當明亮的了，人眼是可以直接目睹的，有天文學家認為它是數十年來目視最亮的彗星，可謂首次亮相即驚艷。

　　

　　彗星又叫「掃帚星」、「掃把星」，因為其形狀看上去往往就像一把掃帚一樣，前頭小，後頭大，前端明亮，後端暗淡，這是因為彗星大都是水冰含量比較多的星球，天文學家們形容彗星為「臟雪球」，多數的水冰含量都在30%以上，它們通常沿橢圓形軌道圍繞太陽等星體運行，當他們靠近太陽的時候，由於受到太陽光的照射，彗星上的水冰會被蒸發成氣體遺留在軌道上，形成細長的水汽痕迹，有的長約幾十萬公里，也有的可達幾億公里，這些氣體會不斷擴散，因此後端水汽的範圍越來越大，所以會形成掃帚的形狀，在太陽光的映照下，看上去相比其他星體會比較明亮。

　　

　　

　　根據已有的軌道數據來看，阿特拉斯彗星將於下個月的23日到達近地點，但距離地球仍然有1.17億公里，5月31日將到達近日點，此時它距離太陽約為3750萬公里，理論上講，這一時刻它的亮度會達到最高，但是由於角度的原因，我們卻未必能看到這一時刻它的樣子。

　　

　　可能很多朋友都很好奇這些彗星來源於哪裡？一般認為它們大多來自於太陽系的外圍，短周期彗星大多來自於柯伊伯帶，長周期彗星則可能源自於太陽系最外圍的奧爾特雲。