新冠疫情下停工停學，各類留美身份注意事項

鑒於新冠疫情的蔓延，2020年3月13日周五，美國總統特朗普宣布美國進入全國緊急狀態，以便聯邦政府能動用更多資源抗擊疫情。在周五宣告之前的這一周里，美國各州陸續出台自己的疫情控制政策，包括禁止大型集會，各類民間組織紛紛行動：體育賽事NBA/NFL等取消賽事，迪斯尼環球影城等停止營業，各大校區宣布停課，或者改成遠程授課，越來越多的公司啟動員工遠程工作計劃。

在此期間，宋和孟律師事務所陸續收到不少在美國工作或者學習的朋友，問詢相關變化對自己身份的影響。比較常見的包括：

•        僱主要求我們都遠程辦公，我的H1B是否還有效？
•        最近我工作的時間少於H1B申請中要求的時間，是否身份還合法？
•        學校所有的課程改為網上授課，我的F1身份是否還能滿足要求？
•        如果去做免費新冠檢測是否會被認為使用「公共福利」而無法獲得綠卡？

有鑒於此，孟小潔律師就以上停工停學對留美身份的影響，跟大家做一個解釋。這裡提醒大家，新冠疫情是一個非常特殊的時期，不少平日里適用的一般規定，這次政府都澄清會特別情況特別處理，所以大家千萬以防疫和保證安全為第一要務。與此同時，了解相關政策，可以緩解憂慮，儘可能減少疫情期間或疫情過去后，對自己身份的影響。

H1B身份期間的工作地點和時間變化

大部分的其他工作類身份，比如L/O/E/P等，對工資水平和地點沒有硬性要求，所以這裡主要討論疫情期間這些工作變化對H1B簽證持有人的影響。

新冠疫情期間，如果僱主讓僱員回家工作，大部分情況下並不需要提交H1B變更申請或新的LCA，如果員工的住所在原工作地點的同一地區，即「area of intended employment」。這種情況下，僱主只是需要仍然完成新工作地點的LCA告示要求即可，即把之前已經獲批的LCA在新工作地點張貼。那麼問題來了，多遠的地區可以算是同一地區？這個並沒有統一答案。如果是可以日常通勤的距離，一般50英里內的車程，都基本是沒有問題。

那如果員工在家辦公期間，剛好打算去到一個別的地方住，而那裡又比較遠呢？即使不是「同一地區」，如果員工仍然隸屬於原工作地點管轄，新工作地點的變化不超過30天，或者特殊情況下不超過60天的，仍然不需要遞交H1B變更申請或新的LCA。所以，在家辦公的安排，對H1B身份人群，基本沒有影響。

值得注意的是工作時間的變化。如果H1B員工原本就是兼職的工作，那麼兼職工作期間內，具體每周工作時間的變化屬於非重大變化，不需要像移民局彙報變更，也不影響身份。但是薪資待遇的水平，比如時薪數額，不能低於H1B申請中承諾的要求。

但是如果原本是一個全職的崗位，現在變成兼職了，那這裡可能有些隱患。首先，要區分這是員工的要求還是僱主的要求。如果這是員工本身因為身體原因或個人原因要求休假，僱主批准的，並不影響身份，也完全合法。但是如果是僱主因為業務量下降，導致要求員工減少工作時間並且發放工資數額低於原定數額的，那麼就有潛在的違法風險。對應的方法包括，即使暫時工作量下降仍維持原工資水平不變，或者僱主及時向移民局遞交變更申請。

更多內容，可以參考宋和孟律師事務所之前文章《H1B生效后，哪些變化要彙報移民局？》，裡面的內容仍然適用。

F1學生：遠程授課可行否？OPT工作暫停怎麼辦？

新冠疫情在美國全面蔓延期間，正好是學生的春季學期。很多學校在關閉校園的同時，允許國際留學生繼續留在學生宿舍，但是很多課程改為線上。

在美留學生或許知道，要保持合法的F1身份，需要保證全職學生的身份（full course of study）。而保持全職學生身份的條件之一，是網上學習的時間有嚴格限制，一般是計入算作「全職學生」的學分中，不能有超過一門課或者3學分的網上/遠程授課。

所以當各大學校紛紛轉成網課的時候，國土安全部就收到大量學校的問詢，如何處理國際留學生的身份？

好在國土安全部已經於3月13日明確公告，在新冠疫情期間，放寬網課限制，允許國際學生通過學校的網路教學繼續保持身份。

對於目前一些學生問到的回國上網課可能性，孟小潔律師提醒，這裡最大的問題應當是目前還在生效中的旅行禁令，包括中國在內，同時涵蓋伊朗、歐洲申根26國，英國和愛爾蘭。目前我們看到的國土安全部發給學校的網課申報表中，會詢問學校何時複課。如果學校複課而旅行禁令未取消，那麼學生就面臨特殊規定取消，而自己無法回到學校上課保持身份的情形。如果需要重新申請簽證的，還面臨目前簽證預約全面暫停的問題。

對於已經在OPT身份期間的學生，如果公司暫停營業，那麼是否這段時間屬於失業期？目前國土安全部的政策上，對於OPT期間不能超過失業期這件事並沒有放鬆口徑。只是提到OPT學生可以跟僱主討論替代性方案，比如遠程工作。如果公司真的不營業了，那麼OPT期間的同學需要注意，這段時間仍然會計入失業期。

對於身在美國境外的OPT學生，如果仍然希望回到美國，同樣需要注意失業期的上限，一般是90天，OPT Extension的同學有150天。在美國境外，只有符合下面兩種情形之一的，才能夠不算在失業期呢：
•        公司同意下離境並保持雇傭身份，或者
•        因公出差

雖然當前的情形下，留學生可能會對自己的身份懷有不確定，值得一提的一個好消息是，今年2月，聯邦法院已經正式判決2018年國土安全部關於學生身份非法滯留的新規定違法，不予執行。所以，留學生不至於因為當前情形下不小心做錯了什麼而構成非法滯留，引發最壞結果，算是不幸中的萬幸。關於這個被取消新規的更多信息，歡迎參考宋和孟律師事務所之前文章《F1學生小心移民局暗招：薛定諤的非法滯留》。不過，孟小潔律師仍然提醒，除了上面國土安全部專門提到的放鬆限制外，留學生保持身份合法性仍然需要非常謹慎。

「公共負擔」新規：新冠治療無影響，停工停學特別考量

之前在媒體引發熱議的「公共負擔」規定，從2020年2月24日正式生效施行，該規定使得移民局認為可能使用公共福利的移民，在申請綠卡或者身份延期時，將面臨困難。

沒想到的是，新規剛開始施行沒多久，美國就爆發了目前的疫情。為了防止移民社區因為身份原因延誤治療及疫情進一步蔓延，國土安全部3月14日公告，「公共負擔」規定不適用於新冠治療。具體內容可以分為兩個方面來看：和新冠治療直接相關的，以及由於新冠疫情引發的後續經濟影響。

首先，凡是和新冠相關的檢測及治療服務，即使有政府補貼，移民可以享用而不影響綠卡申請。國土安全部承諾，在移民局審理綠卡或者任何身份延期申請時，移民局將不考慮申請人所接受的和新冠相關的任何政府醫療補貼。也就是和新冠相關的直接醫療服務，完全對移民申請沒有影響。

其次，如果因為新冠疫情導致的停工停學，而使得申請人需要申請福利維持生活的，移民局將考慮該申請人具體的情況，結合其他因素一起做決定。這個部分的內容相對模糊也比較雞賊，並沒有像第一條那樣明確表示無影響。「公共負擔」的新規原本也沒有完全禁止使用福利，只是對於申領時間一年以上的情形會做負面考量。這部分的啟示是，如果真的因為停工停學導致生活困難的，不要過分擔心對以後身份的影響，先解決眼前的燃眉之急，同時繼續尋找復工機會。

結語：防疫肯定第一位，其他也要有準備

在美國的各位應該有感到，上周美國的防疫形勢一下緊張許多，在周五總統宣布全國緊急狀態達到了一個高峰。美國終於從中央層面開始重視新冠疫情在美國的社區蔓延。

在移民系統這塊，除了上面提到的這些措施，宋和孟律師事務所了解到，部分移民法庭已公布延期接下來的一些庭審，律師協會正在向移民局建議考慮延期接下來幾周的移民面談，目前還沒有官方認可。

建議在美國持有各類簽證的朋友，在關注疫情發展的過程中，除了防疫以外，也注意一下移民政策上的變化，儘可能避免突髮狀況對自己身份可能產生的負面影響。

除了做好內部的防疫措施以外，宋和孟律師事務所會繼續關注政策動態，和大家分享相關諮詢。希望大家都可以平安度過這次疫情。


本文版權屬於洛杉磯宋和孟律師事務所（www.songmenglaw.com）。如需轉載，請在文章開頭處用以下格式清晰註明原作者和出處，違者必究：
原作者：孟小潔律師
出處：www.songmenglaw.com

文中內容，僅限於一般情況的討論，並非法律意見。如有個別案件問題，請諮詢自己的律師。如果您想對您的情況進行評估，請發送郵件至info@songmenglaw.com，電話626-339-9363（美國）；大陸地區可以撥打電話號碼950-4043-7115，享受中國本地話費，直通美國辦公室。孟小潔律師是宋和孟律師事務所的創始合伙人之一，經驗豐富、辦案嚴謹的。宋和孟律師事務所致力於服務通過技能、投資等移民美國的專業人士，關注在美亞裔社區的權益。本所公眾號「閑話移民」，分享美國移民法律乾貨，探討中美文化差異，歡迎關注xianhua_immigration。