梧桐樹協議和中美貿易戰

1626年，荷蘭人以大約24美元的價格，從印第安人手中買下來一個島，這個島的名字就是現在紐約的「曼哈頓」，短短30年，曼哈頓小島在荷蘭人的手中迅速繁榮起來。

《1660年代曼哈頓下城區地圖》（網路圖片）
但這片新土地並不安全。為了保護自己免受印第安人和英國人的襲擊，荷蘭人在曼哈頓島南端的地方豎起了一排原木牆。1685年，一群測量人員沿著這排木牆畫下了建設街道的白線，並給這條還不存在的街道起了一個名字，WallStreet，中文就是華爾街。當時的交易員和投機者就在華爾街的一棵梧桐樹下從事非正式的買賣。他們是投機者，因為它純粹是利益驅動，如同賭博一般，沒有法律的保障，只有交易員的個人信用是唯一可靠的東西。

《憲法起草人，美國第一任財政部長 漢密爾頓》（網路圖片）

在18世紀末，美國發生了歷史上第一次金融恐慌，引發這場恐慌的始作俑者是一個叫威廉·杜爾的人。 他是當時美國財政部長漢密爾頓任命的財政部部長助理。
聯邦法律禁止財政部官員參與任何聯邦證券的投機活動，但杜爾卻參與到各種投機活動中去。1791年底，杜爾開始與紐約最富有和最出名的人—麥科姆合夥經營。股票放在麥科姆的賬戶上並以他的名義交易，杜爾提供內幕消息。在年終他們將平分利潤。一次，合眾國銀行正在收購紐約銀行，杜爾開始買進紐約銀行的股票。

杜爾四處借錢購買股票，他向銀行借款，也向私人借款。此外他還和很多著名人物簽訂了投機協議。看來杜爾要狠狠的大賺一筆錢了。

將股票賣給杜爾的人中，有好幾個是利文斯頓家族的會員，這個利文斯頓家族是美國望族。利文斯頓是美國憲法簽署人之一，當過新澤西州的州長。利文斯頓的女兒，蘇珊娜，是哈里森總統的岳母。利文斯頓的另一個後代，茱莉亞西恩，是美國國務卿兼紐約州州長的妻子。他還有兒子亨利·利文斯頓，擔任美國聯邦最高法院大法官。照現在的話就是另一個利益集團了，他們希望看到股價下跌而不是股價上漲。他們開始從銀行中提取黃金和白銀，減少貨幣供應，結果杜爾不但借不到錢了，還被催著還錢。杜爾不願意就此服輸，於是開始鋌而走險，動國庫錢。結果東窗事發。杜爾入獄，並在那裡了結了餘生。在此後的歲月里，華爾街和政府的精英們竭盡全力尋找這樣一條界限。

各家經紀商希望平息虧損民眾的憤怒，同時他們也不願意政府藉這個機會來過多介入市場。1792年5月17日，歷史上的今天，24名經紀人在華爾街的一棵梧桐樹下聚會，協議商定了一項協議。協議簡短明了，只有三個交易守則：
第一，只與在梧桐樹協議上簽字的經紀人進行有價證券的交易。
第二，收取不少於交易額0.25%的手續費。
第三，在交易中互惠互利。

《今日紐約證交所》

梧桐樹協議被認為是美國金融業排除政府影響，進行行業自律的開始。25年以後，交易者聯盟在梧桐樹協議的基礎上草擬出了《紐約證券和交易管理條例》。1792年5月17日這一天也因此而成為了紐約證券交易所的誕生日。