我們的大腦,無論是負責軀體運動的腦區、負責聽覺的腦區,還是負責視覺信息的腦區,他們的基本構成元件都是極其類似的:神經元。更加讓人不可思議的是,雖然不同腦區所負責的功能差別十分巨大,但是其皮層組織結構、層次從外觀上來看高度相似,因此許多人都推測整個大腦有一個基本的運行原理。目前的神經科學研究,多數情況下還是將大腦中的神經元當成一個個物理元件來研究的,這些物理元件在神經網路中表現出來的各種性質是目前大家最為關心的問題。目前關於神經網路的信息處理方式的推測,基本上按照一種線性或者非線性加和的處理方式來進行的。而各種錯覺信息的『不按常理出牌』的模式,為研究神經元活動提供了許多新的思路。其中最著名的研究,是在獼猴大腦中發現了物理上並不存在的錯覺輪廓的神經元的調製反應(圖9)。關於錯覺輪廓產生的生理基礎,美國范德堡大學的 von der Heydt等人曾經做出過解釋:他們認為在大腦中存在一些對端點、或者角存在反應的細胞,這些細胞的反應總和被更高級別的神經元整合,從而產生了大腦對於這種錯覺輪廓空間方位的調製性反應(圖9a)。
光流運動(Flow motion)視覺錯覺包括旋轉錯覺,收縮和擴張錯覺以及螺旋運動錯覺。結合心理物理實驗和腦功能核磁成像技術,王偉課題組通過與其它課題組的前期合作,首先揭示了旋轉運動錯覺的表徵區域問題,他們發現編碼真實旋轉運動的人內顳上區(MST)也能夠編碼錯覺旋轉運動(Pan et al.,2016; Wang et al., 2018)。