彭斯訪日 「應對中國」成為焦點

將於近日出席東亞合作領導人系列會議和亞太經合組織(APEC)領導人非正式會議的美國副總統彭斯當地時間12日抵達日本，拉開自己亞太行的序幕。作為美國總統特朗普的「外交特使」，彭斯將與日本首相安倍晉三舉行會談，再度確認美日同盟合作，並就美日共推「印太戰略」進行協調。此外，「如何應對中國」也將成為焦點議題。輿論認為，彭斯此次亞太行旨在彰顯「盟國合力」，以強化美國「印太戰略」的支柱架構，但在特朗普「美國第一」的原則下，美國的政策主張會否被盟友及地區各國接受，仍是未知數。

據日本NHK電視台12日報道，彭斯乘坐的專機當天傍晚抵達駐日美軍橫田機場。這是他自2017年4月、2018年2月後第三度訪日，預計他將在日本停留至13日，然後飛赴新加坡，代表特朗普出席東亞合作系列會議，之後飛赴澳大利亞訪問，並出席在巴布亞紐幾內亞舉行的APEC會議。關於彭斯與安倍即將舉行的會談，日本內閣官房長官菅義偉12日下午在官邸記者會上表示，會議具體議題「還在最終協調中」，但「(此次會談)是確認日美合作的絕好機會」。日美將探討如何「在自由開放的印太地區」展開具體合作，另外日美如何「在共同利益基礎上擴大貿易與投資關係」也是重要議題。日本共同社稱，彭斯在訪日前曾在美國《華盛頓郵報》撰文，表示「與日本的歷史性貿易協定談判即將開始」。有分析認為，該發言預示著他將就特朗普謀求的締結日美雙邊貿易協定，向日方提出強烈要求。NHK稱，美方屆時還將就特朗普可能再度與朝鮮最高領導人金正恩舉行會談等半島問題的進展，向日方介紹具體情況和政策。而日方則會繼續要求美方在無核化與「人質問題」上對日本予以協助。

《日本經濟新聞》認為，彭斯上月曾在華盛頓公開批評中國，為中美日益火熱的戰略競爭 「加溫」，而安倍則在上月成功訪華。預計安倍將向彭斯介紹訪華情況及日本對華關係「從競爭到協調」的新原則，爭取美方的理解，但由於日美「在南海、知識產權等方面，仍對中國具有共同擔憂，因此雙方有可能在強化日美同盟的必要性方面達成一致」。日本《產經新聞》稱，為應對中國和朝鮮，彭斯與安倍將藉此次會談，對外展示日美同盟的團結與穩固。同時，「就如何推進『印太戰略』進行密切協調」。

日本《每日新聞》評論說，本來彭斯和安倍都要參加即將在新加坡舉行的東亞合作會議，但考慮到在峰會期間舉行雙邊會談時間可能不夠，彭斯才決定提前訪問日本。有日本分析人士稱，彭斯可能是想在美國中期選舉結束后，到日本對特朗普今後的政策走向進行說明。雖然日本政府認為美國中期選舉結果不會對日美同盟造成影響，但由於彭斯此訪可能就日美自貿協定向安倍施壓，因而也讓人對兩國未來的經濟合作走向存疑。此外，在宣示日美同盟應對中國和朝鮮方面，日本外交評論家天木直人指出，日本不應讓彭斯來到日本對中國發出「宣戰通告」，日本不應該捲入中美競爭。

美國《華盛頓郵報》稱，除訪問日本外，彭斯作為「外交特使」還將在本次亞太行中再次肩負起總統的期待，代表特朗普宣布美國的「新亞洲戰略」。2017年訪問亞洲時，特朗普曾大力推廣新的「印太戰略」，現在彭斯將為他的戰略構想填充更多的具體內容，試圖向其盟友和亞洲各國證明，特朗普所作出的政治承諾有效。但有分析人士認為，由於特朗普對外政策中存在的現實功利性與強硬單邊性，亞洲各國會如何看待美方的戰略，目前為止仍然沒有明確答案。