等人不超過45分鐘

有位朋友，香港人，為人明快，寫文章做學問也就乾淨利落，令人羨慕。
　　
　　有一次我經過香港，他請我吃飯，電話里他形容出地鐵后的相見地點，講得清楚明白，有如軍事地圖。
　　
　　「只約在地鐵是不行的，還得要說明出口。不然地鐵那麼大的範圍，一定跑錯，說明出口還不夠，每個大出口還分幾個小出口。」
　　
　　我聽他認真陳述，對自己平日的粗心大意不勝慚愧。
　　
　　他不單把空間形容得一清二楚，接著他又開始講時間：「我們約六點半見面，但世界上的事很難講，有時地鐵停電的事也不是不會發生。總之，你先到你等一下，我先到我等一下。但如果等了45分鐘還沒有出現，那就是發生不可抗拒的事情了。那時候，我們就各自想辦法自己去吃晚飯，誰也別等誰了。總之，在這個世界上無論為了什麼理由，都不能等人超過45分鐘以上。」
　　
　　那天，我們由於他清楚的敘述，所以在指定的時間見了面吃了飯。但我事後回味不已的，仍是他那番「約會學」。想起有位朋友和我講了個故事，也不知是不是她自己的：一對年輕的男孩和女孩，相約在圖書館見面，不料到時候空等了許久，彼此竟沒見到。年輕氣盛，兩個人也沒解釋什麼便輕易分手了。二十年後偶遇，早已是男婚友嫁。出於好奇，他們質問對方當年為何不赴約。答案很悲傷，原來他們一個在圖書館裡面等，一個在圖書館外面等。
　　
　　另外一個約會失誤的故事也相仿。按照美國人的習慣，如果寫11/12，就是指11月12日，而在英國的解讀法，指的是12月11日，一對異國戀人便因此而相失相誤了。
　　
　　這種故事，碰到我這位精確而深諳約會法則的香港朋友就可以避免發生。
　　
　　莊子的書中有位尾生，尾生與女子相約於橋下。女人不來，尾生大概是遵循那種「不見不散」的原則的人，便繼續等下去。不幸當日溪水暴漲，尾生抱著橋柱，活活淹死了。
　　
　　這種事，碰到我那位香港朋友，也可以逃過一劫。管你是天皇老子，45分鐘一過，他絕對走開，去找食物餵飽自己。這也好，減少我不少心理負擔，萬一我因事不能到（例如臨時昏倒住院），對方卻沒日沒夜一直苦等下去，那真是可怕的夢魘。
　　
　　不知道香港人中像我們朋友那麼精確的人多不多？我自己的觀察是港人比較具有「憂患意識」，懂得保護自己少吃虧。港人很早就進入商業社會，辦起事來歷歷分明。而且，似乎從英國人那裡學會了管理觀念，所以凡事井井有條。
　　
　　世上的人，似乎無論是誰，都不必在約會中等他到45分鐘以上。就算是情人，如無特殊理由也可以就此休矣。這位朋友用這麼簡單的數學就把一件麻煩的事了斷得如此清明，我不勝佩服。

等人不過45分鐘，挺有道理的，誠信，守時，我覺得這是作為一個人最起碼的素養，但等人往往也會因外界的一些其它因素而無法遵守，所以等人確實不宜超過45分鐘。