我們會隨著年紀增大而得心臟病嗎（之二）？

轉帖

作者：加拿大藥師何健

版權歸Vansky所有，轉載請標註鏈接。
上次我們說了史密斯的故事和他修車時心臟病突發的事。下面說一下史密斯的問題是怎麼發展出來的。在席琳與羅曼的故事裡我們也提到過心臟病。羅曼的心臟病臨床表現與史密斯有些不同，我們討論的重點也不同。我們的心臟是個簡單又奇妙的器官。簡單地說心臟分成左右兩半，如兩個獨立又相互協調的水泵。右水泵回收由全身靜脈流回的飽含二氧化碳的暗紅色血液並泵到肺部，血液里的二氧化碳在肺里被呼出，呼入的氧氣被融進血液，血液因而變成鮮紅色，再被泵回左水泵。左水泵將新鮮的血液通過動脈輸往全身，血液里的氧氣和養分被交換到組織細胞，又把細胞呼出的二氧化碳通過靜脈帶回右水泵，重新開始下一個循環。為了讓全身各組織得到充足的血液與養分，心臟會自動維持一定的血壓。足夠的血壓得以維持體內各器官與組織的滲透壓。與一般的水泵以轉動驅動液體不同，心臟的運作原理是收縮與舒張。心臟收縮左右心向全身和肺部推送血液時量得的血壓為收縮壓或高壓。心臟舒張時量得的血壓則為舒張壓或低壓。

我們的血管分為動脈血管和靜脈血管。動脈血管通向身體各個組織，由粗變細。靜脈血管剛好反過來，由各組織通向心臟，由細變粗。由於要承受心臟泵出的血壓，動脈血管比靜脈血管厚很多，其特點是具有豐富的彈性，血管的內徑和壓力也因而容易改變。當心臟收縮泵出血液時，動脈血管內血壓會快速增加，此時富有彈性的動脈血管會擴張，緩衝了血壓的快速上升。當心臟舒張時，血管內血壓又會下降，這時動脈血管又會及時收縮，避免血壓的快速下降。這樣就避免了心臟在收縮和舒張時的壓力差對各個組織血流量的影響。年輕人的血管富有彈性，且內部沒有沉積物，血流通暢，因而血壓較低。隨著年齡的增長，血液里的膽固醇與脂肪不斷沉積在血管內壁，稱為血管內壁粥樣硬化的形成，加上鈣化，血管漸漸變厚變硬，內部越來越窄，阻力增大，血流不如以前通暢。 這時心臟就要啟動補償機制，增加壓力來維持機體所需的滲透壓。這也就是我們所說的高血壓了。在高血壓的情況下，心臟的負荷增大，血管要承受更大的壓力，對心血管健康會有深遠的影響。

既然每一個器官都需要不間斷的血流以保證細胞對氧氣和養分的需求，從不停頓的心肌細胞更是如此，所以心臟要首先給自己供給充足的血液。心臟的外形有點象個人頭，而供血給心臟的血管系統有點像一個倒置的皇冠盤在頭頂上，因而被稱作冠狀動脈和靜脈血管。血管內壁粥樣硬化和鈣化在心臟冠狀動脈同樣會形成，因而影響心臟細胞自身的供血供養。因為心臟對生命的絕對重要性，心臟細胞得到充分的供血供養就是生命的前提。在血管粥樣硬化嚴重的情況下，當我們在用力或激動時，例如史密斯在車底下為那刻螺絲折騰且煩躁時，心跳會加快，心肌細胞也會消耗更多的血液和養分。如果心血管已經變窄到一定的程度而令心肌細胞得不到足夠的血液和養分時，心肌組織就會發生痙攣。心肌痙攣本身導致心肌細胞消耗更多的血液與養分，但心血管不能供應這些血液與養分，令心肌痙攣更嚴重，更需要血液與養分，這樣的惡性循環如果不能急時緩解最終會導致大量的心肌細胞死亡。這個過程就是臨床表現出來的心絞痛與心梗死。史密斯的好命在於他的心血管還沒完全堵塞。當凱蒂及時向他的舌下噴了氮噴霧劑時，氮在舌下被直接吸收入血並舒張全身血管，包括冠狀動脈血管，因而讓更多的血液流向心肌細胞，避免心臟細胞大量死亡。在醫院醫生及時給他做了舒通冠狀動脈血管並放入支架避免再次堵塞的手術。

血管內壁粥樣硬化和鈣化也可能導致其他的緊急情況。例如由於血管漸漸變得脆弱，當血管本身薄弱到一定程度時，血管就有可能破裂而導致內出血。出血的部位常在腦部，也就是我們說的腦溢血。另一種情況是血管內壁硬化，鈣化，或慢性的炎症促進沉積物在血管內壁形成斑塊，斑塊脫落後隨著血流流向身體不同部位而在狹窄的部位被卡住后形成血栓，如果血栓發生在心臟冠狀動脈就會造成心肌梗死，在肺部則形成肺血栓，在腦部則成為腦血栓。血栓也是對老年人健康的一大威脅。這種情況在不注意飲食鍛煉，吸煙，飲酒過度和年紀大的人士身上發生較多。除了以上的慢性問題急性發作的情況，心血管老化的晚期也會出現心衰歇的情況，這在羅曼的故事裡討論過。

既然血管粥樣硬化就是血管內遊離的膽固醇沉積，膽固醇高的人士應該減少食物中膽固醇的攝入也就不言而喻。其實我們身體需要一定的膽固醇。膽固醇是細胞膜的組成部分，也是身體生產激素的原材料。我們的身體也會自己製造膽固醇，我們需要避免的是血液里含有太多的膽固醇因而沉積在血管里。你也許會奇怪，為什麼高膽固醇的問題多在40歲以上的人身上表現出來。這是因為隨著年紀的增大，我們身體組織內吸附和使用膽固醇的受體在減少，但是我們從食物里攝入的和身體內部自己製造的膽固醇沒有相應的減少，所以多餘的膽固醇就遊離在血液里。減少膽固醇的攝入和增加運動會減少血液循環中遊離膽固醇的含量。如果注意飲食與運動仍然不足以降低膽固醇和血脂到理想的指標，也可以適當服用藥物調整。

在降低血壓方面，減少飲食中攝入的鹽分相當重要。這個道理很簡單，就是水總是跟著鹽，體內的鹽分多了，水分就多。原因是我們的身體總是要維持鹽分與水分的平衡，以保障細胞的正常運作。這個過程是自動的，鹽分越多，身體會自動保留越多的水分。這些多餘的水分在血液里就會增加血容量而增高血壓。少鹽會不會令我們的飯菜食之無味？其實我們的味覺細胞有相當的可塑性，當味覺細胞習慣了少鹽的食物，不是很鹹的食物我們也會覺得咸。反之亦然。

電影小說里經常有中老年男性患心臟病高血壓的故事，會給人一種女性發病率低的錯覺。現實生活中女性在年紀大時患高血壓的情況不比男性低，應該女性也定時檢查和及時治療。肥胖少運動的人也較容易患高血壓。減輕體重及每天適量運動（慢跑，自行車，游泳等）三十分鐘到一小時都對預防心血管疾病有幫助。由於早上運動后血壓可能會明顯升高而引發中老年人心腦血管意外，所以下午鍛煉較為合適。

藥物治療心血管疾病的原理其實也很簡單。降低膽固醇的藥物通過抑制身體對膽固醇的攝入與合成起作用。降低血壓最常用的藥物主要有利尿葯（通過減小血容量而降低血壓），血管擴張葯（通過增大血管內容積而減低血壓），心率調節葯（通過減慢心率而減低血壓）和抗血栓葯。我們以後會繼續討論用藥的原理和藥物的選擇。想了解更多的讀者可以在我的公眾號上提問。