自從1995年2月，《大河之舞》(Riverdance - The Show)在都柏林的點庫劇院（The Point Depot）首映以來，至今已在全球4大洲30個國家的100多個劇院中上演過6000逾場，現場觀眾總計達到了1500萬名；其電視觀眾則超過了12億。迄今，《大河之舞》的錄影帶（是英國有史以來銷量最大的錄影帶）已在全世界賣出了650萬盤，CD銷量也達到了200萬盤。www.riverdance.com的頁面訪問量達到了每周9萬人次，總的瀏覽人次超過了400萬。《大河之舞》相關產品的銷售額在北美達到了1800萬美元，在世界範圍內則高達3000萬美元。 大河之舞是什麼？是俐落流暢的愛爾蘭踢踏舞？還是憂鬱熱情西班牙佛朗明哥？是氣質優柔的古典芭蕾？還是活力動感的現代舞？都不是，又都是，這就是《大河之舞》―― 一座連結過去與未來的巨橋，將愛爾蘭重建家園的血淚史，以全新動人的百老匯音樂劇面容呈現！大河之舞這個世界舞台上的票房奇迹，終於來到北京了，4月28日至5月4日，在人民大會堂的舞台上，狂野的腳步節奏，磅礴的情緒表達，融合多種新式曲風及樂器的演奏，技高一籌的歌唱演繹，豐富精彩的舞台效果，眼花繚亂的服裝造型......所有的元素都被成功融合重生，碰撞出驚人的藝術火花......
在現代藝術領域裡摒棄傳統程式的束縛，曾經一度輝煌並推動了現代藝術的發展。以踢踏舞作為主要表現手段,綜合音樂、演唱、舞台美術、燈光以及芭蕾等藝術原素於一體的,體現的一種新的舞台藝術形式。《大河之舞》的這種巧妙構思不能不令人折服。做為動態造型藝術的舞蹈,應該有美的創造,並符合美的法則。《大河之舞》的舞蹈是靈魂在美的感召下的自由表現。是由人體的動作、姿態和造型,志藉助於音樂的演奏、演唱、服飾、化妝、燈光、其他藝術因素構成的一種嶄新的舞蹈思維的產物。是舞蹈欣賞中被感知認識的又一次升華。 隨著文明和藝術的發展,也許現代藝術思潮在影響著崇尚唯美的舞蹈藝術，在《大河之舞》中，情節和情感的指向使整個舞劇更加鮮活了。任何聲音和節奏都能成為舞動的理由。就連芭蕾也被導向表現現實生活的軌道,彷彿聽憑本能和靈感的即興起舞。唯求情感的自由抒寫，不求技巧高難驚人；動作自然，象牡丹高貴而飄逸……形式自由。你會感到面前就像一個旋轉的舞池，而舞者便是流動於上綻放了一夜的玫瑰，點點瑩瑩象雨花散落在七彩的霓虹里……
火焰之舞（The Lord Of The Dance）（Feet of Frames）
這個舞蹈團是由原「大河之舞」的主演，素有舞王之稱的Michael Flatley創辦的。
說到「River Dance」，就必須先說Michael Flatley，因為他無疑是一位多才多藝的天才。Michael Flatley的雙親都來自愛爾蘭，他則是在芝加哥出生的孩子。四歲時曾獲愛爾蘭舞冠軍的祖母教他跳舞，不過並不是認真的。一直到11歲時，他母親（也是愛爾蘭舞冠軍）才開始帶他去學舞。當時，老師告訴他11歲才學舞已經太遲了，不過他還是不為所動，因為他心目中早已崇拜愛爾蘭舞蹈大師Kevin Massey，並深深受他影響。沒想到這位當初被老師認為學舞已經太遲的小孩，竟然在他17歲（1975年）時就拿到世界愛爾蘭舞蹈冠軍，也創下第一個非歐洲人拿下冠軍的記錄。日後再拿遍13個國家（包括美國）的愛爾蘭舞蹈冠軍，並且獲得前雷根總統親自頒US National Heritage Fellowship的最年輕得獎者。這項殊榮是給予美國最偉大的藝術表演者。在1991年，美國國家地理協會也宣布Michael Flatley為「人間國寶」（Living Treasure）。
Michael Flatley不僅是一位成功的舞者，他還擁有拳擊冠軍、西洋棋大師、全愛爾蘭長笛演奏冠軍等頭銜。他的拳擊功力經常會在舞蹈中表現出來，而在火焰之舞「Feet of Frames」，他也親自秀了一段長笛演奏。他的踢 舞（Tap Dance）速度每秒鐘28下（一說35下），至今仍為金氏記錄保持者。他的高智商讓他自「River Dance」舞劇開始，編出出類拔萃的舞碼。
到底是什麽魅力吸引Michael Flatley學習愛爾蘭舞呢？Michael Flatley回憶說在他10歲時第一次看到愛爾蘭舞蹈，那種上半身不動、下半身優美快速踢腿的舞蹈魅力讓他永志難忘。那種感覺舞者在舞台上優雅漂浮移動的陰柔美感，以及快速而整齊的剛健肌肉運動所融合的舞蹈美感，讓他誓言要發揚雙親祖國的舞蹈。於是在1979年，當他停止到處比賽之後，就開始訓練小孩跳愛爾蘭舞。他說：「我所做的就是要賦予古老愛爾蘭舞現代風貌。」
1997年，Michael Flatley率領舞團在全美巡迴演出新編舞劇「舞王」（Lord of the Dance）。所到之處，觀眾莫不被這種新風貌的愛爾蘭舞震懾，幾十個舞者在舞台上快速而精確的動作讓觀眾拍紅雙掌。他先在紐約無線電城音樂廳表演，連續二個星期的票都賣光，每天，有六千位激動的觀眾在昂可時高喊Michael Flatley的名字。七月，在拉斯維加斯房間最多的旅館MGM表演時，更創下叄萬觀眾的記錄。拉斯維加斯大道旁的巨型看板高懸著Michael Flatley與「Lord of the Dance」的字樣。這是繼「River Dance」之後，Michael Flatley再次獲得的巨大成功。後來，紐約紐約飯店在拉斯維加斯開幕，就邀請「舞王」這出愛爾蘭舞蹈秀常駐演出。
或許有人以為Michael Flatley這麽「天才」應該享盡多年榮華富貴。其實，Michael Flatley在1991年時，還住在洛杉磯比佛利山區的一般公寓里而已，他的主要工作就是隨著有名的愛爾蘭音樂團體Chieftains（BMG有不少這個團體的唱片）在現場演出時擔任舞蹈與長笛手的角色。1993年，日後「River Dance」的製作人Moya Doherty看中這位在樂團中串場的舞者，邀他到愛爾蘭的都柏林，為愛爾蘭總統Mary Ribinson獻藝。接著才是1994年在電視上短短七分鐘的驚鴻一瞥。
也由於這七分鐘的短舞激起出人意料之外的好評，Michael Flatley遂與作曲家Bill Whelan、舞台導演John McColgan以及製作人Moya Doherty合作，在1995年推出長達90分鐘的「River Dance」舞劇，首演選在都柏林Point Theatre。
1996年，在「River Dance」表演六個月後，他就因不滿舞團的一些作為而宣布退出，並向法庭控訴索取舞團收入的2％編舞權利金（據Michael Flatley自己估計應該有五、六百萬之多）。1996年6月28日，Michael Flatley率領40位舞者在都柏林Point Theatre作「Lord of the Dance」首演。旁觀者咸信，他選擇在「River Dance」首演的戲院作自己新編舞劇的首演，其中不無示威報復的意味存在。
觀眾的熱烈掌聲洗刷了他的怨氣，歐美巡迴演出所得的一億美金收入證明了他仍是世界頂尖的愛爾蘭舞王。目前，「Lord of the Dance」有叄團，一團在美國巡迴演出，一團在歐洲巡迴演出，另一團則常駐拉斯維加斯「New York，New York」飯店。
「Lord of the Dance」無論在編舞、串場或舞檯布置方面一掃「River Dance」較靜態的演出，而改以渾身是勁的動態風格呈現。尤其Michael Flatley本人在舞台上的飛奔表演更是充滿速度感的力與美，很難想像舞台上肌肉浮凸、雙腿快速跳動的舞者竟然已經將近四十歲。
基本上，「River Dance」與「Lord of the Dance」的舞劇架構大同小異，前者的串場獨唱合唱雖然較靜態，但是水準高。後者獨唱水準也很好，但取消合唱，改以更多的舞蹈讓舞台表演更緊湊。假若以舞台表演帶動現場氣氛的表現來看，「Lord of the Dance」無疑更勝「River Dance」一籌。當然，這是Michael Flatley的復仇行動，他一定針對過「River Dance」的一些缺點去做刻意的改進，所以舞台表演更吸引人並不令人意外。
此外，還有一個重要的賣點就是觀眾愛看Michael Flatley的表演。在Michael Flatley離開「River Dance」後，「River Dance」舞團的小鬍子台柱帶動現場觀眾氣氛的功力顯然差了很多，男台柱變成只不過是整出舞劇的一部份而已。可是，在「Lord of the Dance」中，只要Michael Flatley一飛奔出場，全場立刻激起像對搖滾巨星般的熱烈吶喊.。這種超人氣的反應絕對是旁人無法取代的，也是觀眾爭著買票一賭Michael Flatley現場表演的魅力所在。
我想，在Michael Flatley還未掀起這波愛爾蘭舞蹈熱之前，傳統的愛爾蘭人大概從來沒有想過愛爾蘭舞的舞者竟然可以臉上化迷彩妝、上身赤裸露出結實肌肉，手臂揮處，舞台就爆起一團火光。當然，舞者修長纖美的雙腿、優雅有如漂浮在空中的舞姿以及令人讚歎的整齊動作等永遠都是最迷人的一環。
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