中國正在研究空間核動力 預計2040年配裝空間穿梭機

科技日報北京3月8日電 全國人大代表、中國航天科技集團六院院長劉志讓日前向記者介紹，該院正聯合國內核動力相關研究設計單位，開展空間核動力方案論證和關鍵技術研究工作，後續將形成核熱、核電等多種方案，拓展空間任務的適應性。

核熱推進具有比沖（即單位推進劑產生的推力）高、推力大、工作壽命長等優點，是目前人類技術水平所能預見的下一代空間推進系統，也是載人深空探測等大規模深空探測任務的理想動力。
我國發布的《2017—2045年航天運輸系統發展路線圖》指出，2040年前後核動力空間穿梭機將出現重大突破。
劉志讓表示，現役液體火箭發動機屬於化學推進，比沖受限於推進劑自身化學能，難以適應未來載人火星探測和大型星際貨物運輸等任務需求。
核熱火箭發動機通常以氫作為推進劑，採用百兆瓦級以上核反應堆將氫加熱至超高溫度，比沖能達到氫氧發動機的2倍以上，推力理論上可達百噸級。「例如，目前從地球飛到火星大約需要8個月左右，如果採用大推力核動力航天器，能將飛行時間縮短至1個半月。」他說。
不過，空間核動力技術難度極大。據了解，美、蘇均於上世紀50年代進行系統方案、關鍵技術和樣機研究，由於試驗驗證條件、核安全及防護等難題，至今未能獲得真正實用的成果。劉志讓說，核動力系統規模、重量大，配套設施複雜，要將其用於航天，各方面條件都會受到限制。
還有專家指出，將核動力用於載人飛船，防輻射技術尚待突破，否則其輻射對航天員的影響相當於每天做8次X光檢查。

將核動力用於載人飛船，防輻射技術尚待突破，否則其輻射對航天員的影響相當於每天做8次X光檢查。