來自太空的宇宙射線

    1901年，英國幾位物理學家同時發現，放在實驗室里的幾台帶電的驗電器，即使周邊不存在任何放射性物質，時間一長，它們也會偷偷地放掉電荷，面且不管對儀器的絕緣性能作怎樣的改善，這種漏電現象都始終消除不了。他們為了減少外界對驗電器的干擾和影響，就將它裝入封閉的鉛盒子里隱蔽起來，可放電現象還是不能從根本上得以消除.
物理學家們從這一現象中受到啟發，肯定是某種穿透性極強的射線，穿過室內，引起空氣電離，這才使驗電器漏電，電荷從而消失。物理學家又從多方面作更進一步觀測，發現不光是在實驗室中，就連靠近地面的整個大氣層都處在微弱的電離狀態之中。
物理學家赫斯為了搞清楚空氣中來歷不明的離子來源，視自己的個人安危於不顧，隻身一人乘坐氣球進行高空探測。有一回，氣球出了故障，赫斯從高空中摔了下來，昏了近20個小時。許多人都以為他不會再醒過來了，甚至還為他準備好了後事。奇迹最終發生了，他在醫院的奮力搶救下，竟於第二天醒了過來。他戰勝了死神。
1911年，赫斯前後做了10次大膽的氣球飛行，最高升至5350米。後來他還在高樓高山和海洋上進行測量。他收集到的資料結果說明，這些引起空氣電離的射線來自太空，而且，這種天外飛來的射線發源於整個宇宙空間，與太陽、月亮、行星或天河的位置沒有關係。這種輻射線一開始被稱作「赫斯輻射」,1925年被正式命名為「宇宙射線」，字宙射線便是從宇宙空間飛來的高速原子核。正因為赫斯在這一研究領域中作出了極大的貢獻，他被授予了諾貝爾物理學獎。赫斯這種獻身科學的精神值得每一位科學工作者學習。