【法訊】2017年底約6千多人放棄美國籍！法律：想放棄先考慮清楚！

正當不少華人移民還在努力爭取，想要入籍成為美國公民的時候，不料2017年還沒過完，卻已經有超過四千四百多名美國人，宣布放棄國籍。

依照 美國《移民與國籍法》第349 (a)(5) 條的詳細規定，美國公民必須親自辦理放棄其公民身份，不能通過郵寄、電子方式或通過代理人進行。必須親自出現在美國駐外的領事館、大使館或外交官員面前簽署放棄誓言。

根據美國財政部的數據，放棄國籍的人數連三年創下新高：2016年美國有5411名美國人放棄了美國公民身份，高於2015年的4,279人。 在這些放棄的人中就包含英國政治家、倫敦前市長鮑裡斯·約翰遜（Boris Johnson）。這其中原因究竟是什麼？

過程和影響

放棄美國公民的身分可能帶來嚴重問題，比如：放棄美國公民所擁有的福利，包括在美國選舉中投票的權利、在外國旅行時政府的保護和援助、在國外出生的子女的美國公民身分、獲得聯邦職位的機會以及無限制進出國家的自由等。

再者，放棄公民身分並不僅僅是撕掉護照那樣簡單。這是一個複雜的法律程序，涉及文書工作，面試和費用。由於美國公民尋求放棄身分的人數不斷增加，美國國務院已將放棄公民身分的費用從450美元提高到2350美元，是其他高收入國家的20多倍。此外，一些高收入的公民還有可能欠下所謂「放棄國籍稅」的資本所得稅。

非常重要的一點是，幾乎在所有情況下，放棄國籍是不可撤銷的行為，這意味著您將無法改變主意，重新獲得美國公民身份。儘管有這些後果，還是越來越多人選擇放棄美國公民身份。

全球稅收報告：放棄美國國籍人數上升的原因

雖然放棄公民身份的理由因人而異，但最近放棄的人數創下新高的主要原因被認為是新的稅法，包括2010年的「海外帳戶稅務遵行法」（FATCA）。根據美國國稅局，FATCA是「把查稅的範圍擴及到那些在海外有銀行帳戶或有資產的美國公民。」

FATCA關注的重點：

˙美國納稅人的海外帳戶籍資產
˙美國納稅人持有的金融機構
˙美國納稅人有實質所有權的外國公司

根據FATCA的規定，在美國以外擁有超過規定標準的金融資產的美國納稅人必須填寫8938表格——「特定外國金融資產報表」報告他們的資產（該門檻根據您的申請狀態以及您是否居住在美國或國外）。

國稅局IRS也警告，「不申報這些金融資產將受到嚴重的懲罰」。值得注意的是，除了表格114《海外銀行或投資賬戶申報法案》（FBAR）之外，FATCA的要求還包括長期外國金融賬戶的報告。若沒有遵守其規定將面臨嚴重的處罰，甚至涉及刑事責任。

除財務報告要求外，還有雙重課稅的問題。與大多數國家不同的是，美國是根據身分來課稅，因此不管身在國內或海外，美國公民其資産與所得都會被課稅。雖然外國稅收可以抵免減輕稅收負擔，但是這並不能消除所有的雙重課稅，特別是對於那些在國外和美國都有繳稅的高收入者。

公佈放棄國藉的人數眾多

現行的稅法和與之相關的報稅，申報和納稅義務 - 使許多美國人選擇放棄國籍，不僅僅是因為錢，而是因為他們認為稅收遵從和披露的法律不方便，繁重，甚至不公平。

FATCA的另一個問題 - 外國金融機構要向美國報告美國公民賬戶資料。許多外國銀行根本不想與美國客戶打交道。 結果，許多美國公民被海外的金融機構拒之門外，如果您住在海外，想要支付賬單，這是一個令人著急的問題。

其他放棄的理由

在歷史上，美國人有時會因為其他原因放棄國籍。 例如，越南戰爭期間反對美國的政策。 有些行為還可能導致個人失去美國公民身份，而不需要正式放棄。 根據《美國稅法》及《移民與國籍法》（見《美國法典》第8篇），公民身份也可因下列原因被自動終止：

•        申請並成為另一個國家的公民
•        宣誓效忠另一個國家
•        加入另一個與美國作戰的國家的軍隊，或者加入另一個國家的軍隊作為軍官
•        在外國政府工作的同時也是該地的公民
•        接受外國政府就職宣誓效忠或其他正式宣誓效忠的工作
•        在美國司法部長的批准下，在戰爭時期放棄美國公民身份
•        實施叛國行為或試圖以武力推翻美國政府（並被軍事法庭或民事法庭定罪）

底線

目前雖然美國稅法導致每年有不少人放棄美國公民身份，但是並不是僅僅把護照丟進碎紙機這樣容易。因為法律規定，那些在國外但希望放棄美國公民身份的人，必須與美國領事或外交官員面談，美國公民不能通過郵寄，通過第三方或在美國放棄公民身份。

放棄公民身份具有嚴重的後果，美國國務院除了放棄給予美國公民的福利之外，還建議任何考慮放棄美國國籍的人都應該明白，在幾乎所有情況下，這種行為都是不可反悔撤銷的。 但是有一種例外情況：18歲以前放棄公民身份的人可以在18歲以後的六個月內通知國務院，恢復公民身份。
放棄公民身份是任何人都可以做出的最嚴肅的決定之一。 仔細權衡自己和家人的利弊。 還建議您諮詢一位經驗豐富的法律專家，了解放棄的稅務後果。


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