將美國的雙語教學丟進垃圾箱

沈寧

我的女兒5個月的時候，我離開她，到美國闖天下。

妻子每天拿我的照片給她看，對她講：那是爸爸。所以她學會講話的時候，就會說爸爸。妻子寫信告訴我女兒會說多少話了，也給我寄來許多照片。我忍不住，跟妻子說好給她們打國際電話，聽聽女兒的聲音。妻子為此專門給女兒買了一個玩具電話，讓她每天練習對著電話說歌謠。那一天到了，我打過去電話。妻子趕緊抱女兒來把話筒放到她耳朵上。女兒一聽電話里我的聲音，放聲大哭起來。我想，玩具電話一點聲音也沒有，這真電話卻有聲音，她一定很害怕。不過，我總算聽到了她的聲音、哭聲。

最後，女兒終於到美國來了，她2歲半。我到飛機場去接她們母女，老遠就看見她拉著妻的手走路。妻子推她，指著我說：快過去，那是爸爸。我蹲下身，向她伸著手。她站在那裡，看著我，放聲大哭。我想，她一定很奇怪，爸爸一直只有一手指頭那麼長，印在照片上，怎麼面前這個如此高大可怕的人會是爸爸呢？

我們花了好幾天，才算相互認識。女兒從學說話開始，就學的是中國話，中文是她的母語。我們在艾奧瓦時，給她買英文圖書，也常常讓她看美國電視，像《芝麻街》，她不要看，聽不懂，覺得沒意思。她說：她不喜歡英文，英文不好聽，中文好聽。

我們搬到舊金山，妻子到亞利桑那大學去念書。我只好帶3歲半的女兒去上學前班。我任教的學校是個雙語學校，每天半天上中文，半天上英文。中文課由中國老師教。英文課由美國老師教。所以女兒有些過渡，至少每天有半天老師講話她能聽懂。英文課上，女兒是一個字也聽不懂，完全從頭學起。

從自己的親身經驗和學到的教育學理論，我堅決地相信幾條真理。

第一，女兒在美國學校這個環境里，自然能夠學會英文，用不著我們在家教她。我自己是7歲才隨父母從上海搬家到北京的，從小說上海話。當時我的祖母和上海同來的一個親戚跟我們住一起，她們到1966年去世，都一句北京話不會講。我到北京上小學，老師同學講話一句不懂，同學們整天嘲笑我。我不過用了一年，就學會了北京話。一直到上了高中，我們一家人都是出了家門說北京話，進了家門講上海話，好像很自然。我的北京話絕對標準，在舞台上演話劇，在廣播電台播音。所以我相信，我的女兒也會很自然地做到這樣，出家門說英文，進家
門講北京話。這用不著擔心，更不用拔苗助長。對於在美國的中國人家庭，令人擔憂的不是第二代英文不夠好，而是第二代可能會把中文母語都忘完了。

第二，我們移民家長英文是第二語言，發音用字語法不標準。在家跟孩子講英文，孩子跟我們學錯，就糟了。我們要女兒在家跟我們說純正的中文，在學校跟美國老師學純正的英文。開始可能會有些困難，但是用不了一年，她就應該能適應。我在教育學院念書，學過一條理論，孩子們在15歲以前學一種外語，有可能學得跟母語一樣好。過了15歲再學，就困難，總會有些口音。另一種理論，大腦皮層中不同語言分佈不同區域，一個孩子在開始學習語言時，學習多種語言，各語區能夠同樣反射，並不經過外語區到母語區的轉換，多種語言都成為母語。我的女兒才3歲多，正在學習母語，她當然能把英文學得跟
中文一樣好。

第三條理論，語言不論多麼不同，在邏輯思維方面，在表達方面，在語句結構的完整方面，都是相通的。母語學不好，外語也不可能學好。很多外國到美國來的移民，父母本國語文本不夠好，又為了生存，不能多顧及孩子學習。第一代移民常因自己英文不好，吃很多虧，急於讓孩子們快些學習英文，在家也鼓勵孩子說英文。結果，孩子的母語學不好，英文也學不好。

幫我們辦綠卡的那個律師傑克遜，小學畢業才跟父母來美國，按說中文說寫念都應該很有基礎了，可是他現在中文一句聽不懂，一句不會講，一字不會念，半點不會寫。而且他的英文也不好，說話仍有外國人口音。我妻子手下有一個出納，是以色列移民來的猶太人，叫琳達。有一天她來跟我妻子抱怨，說她孩子學校老師不准她的孩子在課堂上朗讀課文，老師說她孩子英文不好。琳達說：怎麼可能，她們在家都說英文。我妻子心裡想：就因為她們在家都說英文，所以孩子英文好不了。想讓孩子能說最出色英文的中國家長們，最重要的是首先讓孩子學會最出色的中文。

抱著這樣的信念，我們堅持不在家幫助女兒學英文。學前班孩子功課好壞無所謂，女兒英文方面落後，不明顯。上了小學一年級，差距就開始大起來。女兒學英文是第二語言，在家一個英文字都沒有。我們又沒辦法，提前送她上學，她比所有同班小孩子都小一歲。孩子在那個年齡，一年半年有很大差別。學校發回女兒作業，成績單，讓中國家長看了，都會昏過去。我們不管，繼續我們的方針。女兒一直上到三年級，還是比同級學生差。但是英文語言能力方面的差距縮小了，有很多問題是因為我們在家不用英文，很多東西她明白是什麼，卻不知如何用英文表述。另外由於她年齡小，理解力方面還不到同學那個水平。

這時，我離開了任教的學校，搬了家。女兒去一家私立教會學校念小學五年級。在那個環境里，她才真的一天到晚學英文，沒有半天中文課了。就像我剛到北京上小學，在學校一天到晚北京話，不管女兒多麼不喜歡那學校，那一年她的英文大有長進。過一年我們又搬家，送她進當地公立學校念小學六年級和初中七年級，她的英文老師再也沒有說她的英文有問題了。我們在家仍然只說中文不說英文。女兒有的時候，開始發懶，聽懂我們的中文話，用英文來回答，尤其講述學校的事，用英文更方便。我們總堅持要求她用中文說，不會中文字，我們教她。我們用了那麼多心血，她學會了純正的英文，但她還只
10歲，任何語言都還不穩固。稍不注意，她就會染上我們外國英文的毛病，而且更可怕的是，用不了一兩年，她就會把中文忘掉了。不到女兒十五六歲，我不能絲毫放鬆。

後來，我們家離開加州舊金山灣區，搬到科羅拉多州丹佛。我到圖書館查了許多資料，選定中學，才租下房子住。送她去當地公立初中報名時，學校看我們是外國人，要求女兒參加一項英文程度考試，根據考試結果決定送她上雙語班，還是需要英文補習。這是對她英文程度的第一次全面考核。結果令人滿意，她既不需上雙語班，也無需任何補習，直接插進正常英文班上課。老師同學一耳就聽出，她從加州來，說英文帶加州口音。我在艾奧瓦念書時，了解到，對美國人來說，英文口音最標準的，是美國中西部口音。美國東岸新英格蘭地區如波士頓人的英文，帶英國英文口音。紐約英文有紐約英文特別口音，
大多美國人聽起來低劣可笑。美國南部人說英文口音更重，簡直像外國話。西海岸加州英文口音不重，但還是有些不同。美國很多廣播公司電視台，跑到中西部挑選播音員。

我很得意，這是我們的成功。女兒的英文純正到這地步，一絲外國口音都沒有。一年下來，她得了一張大獎狀，全校優秀生。我帶女兒到我的公司去玩，跟同事們談話。他們都是純美國人，好幾個都有語言學科碩士，講話寫文章都很好。他們驚奇，我女兒怎麼英文那麼純正，用字語句都跟純粹美國土生土長的孩子一模一樣。我對同事們說：原因就是我在家不跟她說英文，女兒每一個英文字都是在學校跟美國老師學的。第二年女兒上高中九年級，她的八年級英文老師寫推薦信，保送她進優等英文班。女兒從此每年上優等英文班，優等數學班，優等歷史班，優等物理班。所有功課全部優等，年年往家拿獎狀，
入選全美優秀生協會。她在家仍然整天跟我們說中文，回到北京，她能像一個北京姑娘一樣活動。

現在我敢大膽地宣布，我的信念是正確的，我的實踐是成功的。我一直認為美國學校的所謂雙語教學是一種胡扯。現在我更相信，那個想法頂多算一種好意的理論，不值一文。美國學校所謂雙語教學。是開設給那些外國移民家庭的孩子。在家父母不說英文，這些孩子直接上正常英文班有困難，所以學校開雙語班，移民孩子每天在正常英文班和雙語班中跑。雙語班中用各種母語教授語言數學等各學科。因為美國拉丁語各國移民最多，語言問題也最大，所以所謂雙語教學，主要指英語西班牙語教學，美國政府不知花了多少錢在這上頭。20多年試驗后，去年開始有人提出質疑，發現這一實踐基本沒有成效。如
果美國人不笨到瞎眼，應該快點把雙語教學的謬誤全部丟進垃圾箱。

我的一個外甥又一次證明了我的思想。這個外甥初中畢業作為交換學生，到美國來學習一年。他到了美國西海岸俄勒岡州一個很小很小的地方，全城沒有一個中國人。他住在一戶美國人家裡。那家有個同齡男孩跟他作伴。剛來時，他一句英文都聽不懂，有幾次非打長途電話來，由我在電話里為他翻譯，跟那家美國人父母交談。他去的當地學校從來沒有過移民學生，所以也沒有雙語班。我的外甥直接插進美國學生同級正常班，上課聽天書。這樣在絕對的英語環境中過了一年，他到丹佛來，跟我女兒說話，用英文交談，幾乎沒有困難，真是讓我大出意外。

任何國家的移民孩子，都可能像我女兒和我的外甥一樣，在家說外國母語，在學校念優等英文班。孩子們頭一年頭兩年甚至頭三年可能會遇到些困難，但是他們用不著雙語教學的幫助，自然會學到英語。對於一部分什麼都不要學的移民孩子，用什麼辦法都無法讓他們學習。這些孩子，不光英文學不會，他們本國母語也學不會，不能用這樣一部分人的失敗來左右美國學校的教育方針。

（摘自《美國15年》，沈寧著，中國經濟出版社2000年6月出版。）

好文啊，看著這麼多假洋鬼子就有點煩