在驗孕這件事上，青蛙曾比婦科專家更準確

　　2017-05-19 07:57:57　來源: 網易科學人

　　出品︱網易科學人欄目組

　　作者︱孫中文

　　

　　由於青蛙一詞中的「蛙」字在漢語里與娃娃的「娃」相似，且青蛙以多卵聞名，所以青蛙在中國民間文化里有「多子多福」的美好意喻。巧合的是，青蛙這一動物在西方也與女子生育有關。中國用青蛙送祝福，西方直接用青蛙做孕檢。曾經幾十年間，青蛙一直是西歐人主要驗孕手段。

　　非洲爪蛙（African clawed frog）是一種手掌大小的綠灰色青蛙。數百萬年來，這種人動物與世無爭地生活在在撒哈拉以南的非洲大地上，直到20世紀30年代，開始了為科學獻身的悲慘（光榮）命運。人們通過往這種小動物身上注射待檢孕婦尿液以檢驗女性是否成功受孕。故事的源頭還要從一位名叫蘭斯洛特·霍格本（Lancelot Hogben）的英國動物學家談起。

　　霍格本是位才華橫溢的動物學家，同時是左翼政治思潮的支持者。霍格本在學術生涯的早期便通過青蛙注射來研究激素，1927年他來到南非，繼續使用當地的動物進行實驗。南非遍地可得的非洲爪蛙很快成為科學家熱衷的實驗對象。霍格本大部分時間都與爪蛙為伴，甚至以這種青蛙的名字給自己的住所命名。

　　

　　1930年，霍格本突發奇想給非洲爪蛙注射一種牛垂體腺提取物，驚訝發現青蛙很快開始產卵。當時的科學界已經對動物的生育機制有所了解，孕期婦女垂體會產生激素影響孕期婦女卵巢的發育，這一激素同時也可在孕婦尿液中檢測到。霍格本靈光閃現：如果人體激素可以誘發爪蛙產卵，那麼就可用青蛙來做孕檢。

　　由於不滿南非時行的種族隔離制度，霍格本在此後不久返回英國，走時並不忘帶了一大群鍾愛的非洲爪蛙回老家。他的同事查爾斯·貝勒比（Charles Bellerby）為飼養這些青蛙煞費苦心。實驗要確保爪蛙能在接觸孕婦尿液后產卵，同時不會在非交配期自主產卵。與此同時另一隊南非的科研隊伍也在做相同的研究。儘管雙方對彼此發現的原創性存在分歧，不過最終這一驗孕法還是被稱作「霍格本驗孕法」（Hogben Pregnancy Test）。

　　

　　

　　（實驗人員操作霍格本驗孕法）

　　「霍格本驗孕法」簡單易行：將待檢孕婦的尿液注入雌性非洲爪蛙的皮下，如果雌蛙在5到12個小時後排卵，就說明婦女有喜。這種略帶喜感的方法極其可靠。一名研究人員稱，在注射了150隻青蛙之後，從未出現假陽性（未懷孕而排卵），僅有三例漏檢。

　　一名醫生給霍格本寫信對後者的發現大加讚揚，感嘆在驗孕這件事上，一隻青蛙竟比婦科專家更準確。

　　在驗孕這件事上，人類從未停止過探索。早在驗孕棒發明之前，廣大女性嘗試了各種奇葩的驗孕方法。在古老的埃及，人們會將待檢婦女的尿液潑到大麥和小麥種子上，種子發芽證明有孕。更神奇的是該方法還能檢測胎兒性別，大麥發芽是男孩，小麥發芽是女孩。據傳1963年有科學家在實驗室環境下對這一方法進行驗證，發現麥子驗孕法準確率高達70%。（不過對能否檢測出性別持懷疑態度。）

　　在15世紀流行於歐洲的一本女性指南中，講到用女性尿液浸泡門栓半日，若盆內留有門栓痕迹則證明有孕。具體原理不得而知。

　　16世紀一位法國內科醫生提出通過觀察女性瞳孔大小判斷是否有孕的方法。理由是他發現女性在患孕后瞳孔會變小，同時伴隨出現眼瞼下垂和眼角血絲。這種方法可信性存疑。（現代醫學證明女性在患孕后確實可能因激素和血流變化而導致視力下降）

　　在全世界人民窮盡各種充滿想象力的嘗試之後，兩位德國科學家桑戴克（Bernhard Zondek）和阿什漢（Selmar Aschheim）在1927年提出第一種相對可靠的驗孕方法。兩人的方法被稱為「A-Z檢測法」，具體操作為對未成年的小鼠注射待檢孕婦尿液，在幾天後將小鼠解剖，觀察小鼠卵巢是否大於正常。

　　

　　不久之後人們開始在兔子身上進行A-Z檢測。由於某些原因，人們相信如果孕檢呈陽性，兔子就會死掉，以至「兔子死了」成了懷孕報喜的委婉說法。事實上，兔子肯定得死，因為科學家要將它開膛破肚檢查卵巢大小。A-Z檢測法雖然將驗孕的準確性提升到新高度，但它也有操作複雜和過於血腥的缺點。在霍格本朋友的一個孕檢站中，每年約有6000隻兔子為人類的孕檢事業獻身。

　　相比之下，使用非洲爪蛙是更便捷和經濟的做法。青蛙在人工飼養條件下壽命可達十餘年，並且排卵檢測無需殺死青蛙，一隻青蛙可重複使用。這種青蛙在南非到處都是，用科學家愛德華·艾爾坎的話說，簡直要多少有多少。起初歐洲人從南非進口爪蛙，後來開始就地飼養。

　　人類的福音通常是動物的悲劇。在20世紀40年到60年代間，成千上萬隻青蛙的命運就是等待被注射人類尿液。直到科學家在1960找到直接與人絨毛膜促性腺激素（hCG）反應的化學手段，青蛙孕檢法才逐漸被棄用。

　　

　　（圖：hCG是由孕期女性的胎盤分泌的一種促激素，隨血液分佈全身，尿液中亦存在一定濃度的hCG。驗孕棒原理即是通過檢查尿液中的hCG含量來判斷是否懷孕。）

　　非洲爪蛙改變了孕檢，孕檢也改變了非洲爪蛙。擺脫了任人注射命運的青蛙並未從此迎來自由，憑藉霍格本孕檢法打下了「溫良恭馴」的名聲，青蛙開始成為全球生物實驗室的首選實驗物種。生物學家在爪蛙身上觀察細胞工作機制和胚胎髮育過程，後來爪蛙成為第一種被克隆的脊椎動物。1958年，英國科學家約翰·戈登稱用青蛙體細胞克隆出了成熟的蛙，實驗動物正是非洲爪蛙。人類還多次將非洲爪蛙送上太空，以研究青蛙在微重力條件下的生命體征。

　　青蛙在太空失重環境下跳起「太空舞步」（來源：網易科技頻道）

　　（NASA視頻揭秘一隻青蛙在太空失重環境下跳起「太空舞步」。

　　非洲爪蛙就這樣無意中成了推動人類歷史進步的功臣。不過盛名之下難免也有不堪。2004年，南非西北大學教授Che Weldon分析了幾百個非洲爪蛙標本之後，發現部分爪蛙標本有被蛙壺菌(Batrachochytrium dendrobatidis, Bd)感染的跡象。非洲爪蛙對蛙壺菌有抵抗力，但其他許多青蛙種群可就沒這麼幸運。Bd蔓延全球六大洲，造成大量兩棲類動物死亡和多個物種滅絕。Weldon和一些研究者認為用於孕檢和實驗的爪蛙貿易可能加劇了真菌感染在全球的擴散。

　　這一猜測尚未得到證實，畢竟其他物種的活動也可能傳播真菌。不過，即便爪蛙澄清自己傷寒瑪麗（Typhoid Mary）的流言，它仍然難以打消現代人物種入侵的顧慮。如今美國11州禁止在沒有許可的情況下飼養、運輸以及出售這些青蛙。

　　紐約並未頒布此類禁令。2012年8月29日，人類學家兼藝術家艾本·柯克塞（Eben Kirksey）在布魯克林進行了一場復古表演，試圖再現曾經風靡一時的霍格本青蛙孕檢。柯克塞從一家供應實驗用動物的公司買了一隻青蛙，並為之取名「勞瑞塔」（Loretta）。現場一位女士剛接受了體外受精（IVF），很想知道受精卵有沒有成功著床。

　　柯克塞此前曾進行過幾次同樣的實驗，結果各不相同。一次實驗受到動物權利人士抗議被迫取消，另一次則有觀眾試圖在實驗中途劫走青蛙還其自由。

　　所幸8月29日那天一切順利。柯克塞給勞瑞塔注射了尿液，等了一會兒卻什麼也沒發生。現場和網路直播的130名觀眾大失所望。後來那位提供尿液樣本的女士用現代驗孕手段進行了檢測，結果為陰性（未懷孕）。

　　「我們得承認勞瑞塔一直是對的。」柯克塞事後寫道。