古代天威不可直視，妃子們侍奉皇帝竟然要……

　　

　　謝寧和其他人一樣呼啦啦跪了一地。

　　其實在被身邊的宮女扯著一起跪下的時候，她並不知道發生了什麼事，可是看著所有人都齊刷刷的屈膝跪倒，太監們的額頭都要貼到青石磚地上了，她也遲鈍的跟著跪下。

　　大概過了一會兒她才明白，皇帝來了。

　　皇帝來了！

　　謝寧和身邊的宮女一樣老老實實的跪著，沒有敢亂抬頭。

　　她看著青石磚地。因為日日有人勤快打掃，地上並不臟，但是年深日久，磚縫中自然會留下苔痕，一道道縱橫的深綠在磚縫中蔓延，象是下圍棋用的棋盤一樣。

　　不光是磚縫中，甚至磚面上因為用得久了，有坑塵划痕，裡面也都有深深淺淺的綠意。

　　謝寧看的很專心很自得其樂，直到一雙黑地綉金龍的靴子停在她面前，踩住了她面前的石磚。

　　靴子繡的真好！龍眼睛活靈活現。

　　皇帝的靴子真是乾淨啊，別說鞋面了，就連鞋幫都乾乾淨淨，一點灰影兒都沒有。

　　謝寧不以為皇帝停下來是因為自己。

　　她已經在宮裡待了兩年半啦。說起來兩年不算長，可是對宮裡的女人來說，已經是一代新人換舊人，上個月剛有一撥女子新選入宮，她們這一批已經是昨日黃花了。

　　謝寧上一次見皇帝，就是她進宮的時候。

　　當時最後一關皇帝是親選，她也只看到了皇帝的龍袍而已。和她一起進宮的美女有三十多位，都一起給賞了才人的名號，其中梁才人曾經得幸，封了美人，李才人後來居上，封了昭容，其他人就都如同謝寧一樣，寂寂無聞，被所有人遺忘了。就象這片園子里的花一樣，一春開，一秋謝，然而並無人來賞。

　　謝寧原本不知道，為什麼她聽說的後宮里那麼多陰狠毒辣不可思議的事情，全都是女子做出來的，但是現在她漸漸明白過來了。

　　沒有一顆堅實的心，在這樣日復一日的寂寞中煎熬，人性真的會被慢慢扭曲改變的。

　　謝寧有時候還真羨慕身邊的執役的宮女。她們有奔頭，可以爭取升職加薪，年滿二十八歲還有出宮機會呢。

　　「你叫什麼名字？」

　　謝寧怔了一下，聽見皇帝又說了一句：「抬起頭來回話。」

　　「妾……縈香閣才人謝氏，請陛下安。」

　　她是夏朝永康帝後宮里一個五品的才人。

　　這就是她和皇帝的全部對話，從頭到尾謝寧都處於懵圈的狀態。即使皇帝讓她抬頭，她也必須低垂眼帘，直視龍顏可是會被論罪的。

　　所以，等皇帝一行人走了，旁人紛紛圍著她七嘴八舌的說話時，謝寧心裡就在琢磨，面聖也算有兩回了，可到現在還不知道皇帝長什麼模樣……這也算是有幸得見天顏啦？

　　別開玩笑了。她現在連皇帝的高矮胖瘦都不知道，也不知道皇帝眉毛眼睛鼻子長什麼模樣。

　　在皇權面前，當對方手握你的生死榮辱，而你無力反抗的時候，保住性命好好活下去才是重要的。

　　謝寧看著面前圍著她的亂糟糟的一張張面孔，有熟悉的，也有的非常陌生。

　　皇帝的魅力真大，他就跟自己說了一句話，搞得現在自己在這些人眼裡象是鍍了一層金身一樣，人人爭搶。

　　回了縈香閣，謝寧一進屋就趕緊坐下，踢掉腳上的鞋：「這鞋太緊了。」

　　伺候她的兩個宮女趕緊去把鞋子撿起來：「才人可別這樣，新鞋子總是難免要緊一些的，多穿穿就好了。」

　　「腳捆的象豬蹄膀一樣……」

　　她的聲音雖然小，但兩個宮女都聽見了。兩個人中更老成的青荷說：「我去借個楦頭來撐一撐吧，撐兩晚就不緊了。」

　　謝寧正琢磨著中午能吃什麼，她這個地位的人按說是不能點菜的，只能按份例來，膳房給什麼吃什麼。遇到愛吃的當然是走運，但這種機率不是太大，大多數時候送來的還是那種不怎麼愛吃，或是根本不想吃的。

　　所以謝寧進宮這兩年多以來最大的成果就是——她和膳房的人倒是把關係混的不錯。她自己下廚不怎麼在行，可是從前看過的食記菜譜不少，倒是憑著這一點博學多識，和膳房的人混了個臉熟，也能時不時的弄到點自己愛吃想吃的東西。

　　就象現在屋裡擺的點心，裡面沒放桂花、香油、豬油這些東西、糖也放的少少的，吃起來外皮酥蘇，餡心爽口，真的一點都不膩。

　　中午吃蒸菜好不好呢？蒸菜熱乎乎的軟乎乎的嫩乎乎的，滴上幾滴辣椒油，再澆上點蒜茸，她准能幹掉兩碗。

　　當然這碗不是海碗，也就比茶碗大一點。

　　謝寧盤算完這個，發現她屋裡兩個宮女——青荷和青梅都有點恍惚。一個拿著抹布，在桌角反覆的擦反覆的擦，也不知道換個地方。另一個則坐在門旁邊縫著荷包，可是看起來效率遠不如平時。

　　沒等謝寧喚青荷去膳房，有人進了院子。

　　縈香閣里原先住著三個人，除了謝寧自己，一位劉才人，另外一位連她姓什麼都不知道，住進來沒幾天就一場風寒送了命。

　　劉才人是覺得縈香閣太荒涼偏僻了，想法子託人換了地方住，這兒只剩下了謝寧自己。原來還說要再遷人進來的，但是拖了一年半載的也沒遷進來。

　　謝寧倒覺得這樣挺好的，清靜。以前劉才人還在的時候，謝寧其實有點兒怕她。因為劉才人的一雙眼好象刀子似的那麼利，不是盯著人看就是盯著東西看，看得謝寧心裡直發毛，不知道她的肚裡在盤算些什麼，和她在一塊兒是能不說話就不說話，生怕說錯做錯什麼被抓住把柄。

　　所以縈香閣平時是很少人來的，更不要說這來的人身份不同了。

　　青荷看一眼就愣神了，趕緊迎出去行禮問好。

　　謝寧也跟著慢慢站起身來。

　　來的這個人是個內侍，三十歲上下，穿著一身老葉子綠的葛綢布袍，一身上下收拾的格外體面齊整。

　　謝寧慢慢從記憶里把這個人找出來，虧得他生的非常面善，五官都很端正，嘴角邊好象總是有一抹笑意一樣，讓人一見就忍不住心生好感。

　　這人可得罪不得，縈香閣歸屬后苑，這人正是后苑的副總管太監周稟辰。

　　這人不說掌握著她的生殺大權，可絕對不能得罪他。一個手握實權的太監和一個低品級無寵的才人，只要不是傻子都知道誰更厲害。

　　「周公公有禮。」謝寧客客氣氣的打招呼。

　　「謝才人不用客氣。」周稟辰笑容可掬：「才人大喜，咱家恭喜才人。」

　　謝寧懵了一下，青荷卻馬上反應過來，臉上頓時綻開了笑容，喜氣洋洋的說：「謝周公公一直關照我們縈香閣，才人就是得蒙聖恩，也絕不會忘了公公的提點照拂。」

　　謝寧比青荷慢了一拍，剛剛明白過來周稟辰話里的意思。

　　這大喜，只可能是一種意思。

　　那就是青荷所說的，得蒙聖恩。用更簡單直白的話來說就是：皇帝要睡她！

　　青荷看著自家才人傻乎乎的樣子就直發急，周公公這麼大人物，怎麼能夠這樣怠慢？

　　周稟辰倒是笑呵呵的並不在意，後宮女子哪個不是日思夜想盼著聖寵？一朝心愿得償，那反應各種各樣五花八門，周稟辰見多了，比謝才人更失態的也有，還有胡言亂語的，當場歡喜的暈過去的，這發個呆真不算什麼。

　　「稍後就有宮人和尚宮過來替謝才人梳妝打理，講解如何服侍皇上，才人只管按著她們說的去做就行了。」

　　謝寧終於緩過神來，青荷已經機智的取來了一隻沉甸甸的荷包，恭敬的遞給周稟辰。用比剛才還客氣的態度說：「多謝公公一直提點周全我們才人，一點小小心意，請公公不要嫌棄。」

　　周稟辰當然不嫌棄。

　　不是說他那麼愛錢，蚊子腿上的肉都要劈下來。到了他這個身份地位，錢已經不是第一當緊的東西了。

　　謝才人進宮快三年了，又不得寵，雖然有個才人的名頭，但是手裡那一點錢也就夠她自己過日子罷了，不比宮女強太多。她拿出來的也不可能是什麼厚禮。周稟辰之所以笑著收下，是表明一種態度。

　　收了錢，大家的關係就更近了一些，以後才好打交道。要是不肯收，那才會讓人心惶惶的不安。

　　雖然不知道謝才人能走到哪一步，但趁現在結份善緣，總不是壞事。要知道這種事情原不用他親自出馬，難得后苑沉寂了一段時日之後，終於又有人出頭，周稟辰是為了這個才特意過來一趟。

　　周稟辰來去匆匆，通知之後就離開了縈香閣。青荷和青梅兩個轉過神來，一起向謝寧跪下道喜。

　　「恭賀才人，」青荷比這個當事人激動多了，眼裡淚光點點的：「您這終於是熬出頭了！」

　　謝寧自己還是覺得特別不真實。

　　「起來吧。」

　　青荷和青梅站起身之後也茫然了。又高興又茫然。高興的是自家才人終於得蒙聖寵了！宮裡又要選進新人的事情她們當然也知道，才人本來處境就已經這般，再進了新人，那更無頭之日。

　　雖然不知道皇上怎麼想起了才人，可是周公公又不會騙她們！一定是剛才在御園中皇上看上了才人的緣故。

　　剛才從御園中回來之後，青荷心裡還在幻想著，說不定借著剛才那一瞥，才人就能鯉魚翻身，被皇上看中呢？雖然她也知道這希望十分渺茫，可萬萬沒想到周公公就那麼來了，帶來了天大的好消息。

　　一定得給才人好好準備！

　　兩人高興完了就開始手足無措。

　　該如何準備呢？

　　她們從來沒有這方面的經驗啊！要給才人穿什麼樣的衣裳梳什麼樣的頭？還要準備些什麼東西？她們進宮的時候都學過規矩，該怎麼行禮，怎麼服侍主子，可是關於侍寢，兩人一點兒都不懂。

　　謝寧這會兒比她倆還困惑。

　　周稟辰當然不可能拿這種事開玩笑，她一個小小的才人也不值當的后苑的副總管來開她的玩笑。

　　可皇帝，怎麼突然間看上了她？

　　不可能啊。

　　要看上，早在她進宮的時候就該看上了啊。當時都沒看上，怎麼隔了兩年多，突然間就又對她感興趣了？

　　就因為在御花園裡那麼驚鴻一瞥嗎？

　　她今天就沒怎麼打扮，就描了一下眉毛，脂粉都沒有塗……就算她濃妝艷抹了一番，皇上來的時候遠遠的她就跪了，皇上也看不清她的長相啊？

　　青荷她們的困擾很快就解決了，周公公剛才走時就說，會有人來替謝才人做準備，他說的沒錯。

　　謝寧吃了一頓沒滋沒味的午飯之後，有一位羅尚宮領著四名宮人來了，她們一來就把青荷和青梅的差事給頂了，傳熱水，服侍謝才人入浴，全身上下沒有一處洗的不仔細的。這種翻來覆去的洗浴讓謝寧有一種錯覺，她總覺得，羅尚宮說不定不是尚寢監的人，而是御膳監管事兒的，這是要把她洗剝乾淨燉熟了給皇上送去吧？

　　她覺得自己整個人都快泡皺了的時候，羅尚宮終於來一句「好了」。

　　謝天謝地她終於可以從桶里出來了。

　　出來之後羅尚宮給她選了一件衣裳，謝才人新做的衣裳有限，羅尚宮也十分明白，並沒在這個問題上多做糾結，直接挑了一件成色尚新的淺藍底綉蓮葉蓮花的宮裝，下面配的是一條雪白的水波裙。挑好衣裳再化妝，這件事就不用宮女來了，羅尚宮親自動手，用的也是她帶來的匣子里的脂粉。

　　那一個個精緻的小匣子不但青荷青梅這樣的宮女沒見過，連謝寧都是頭一次看見。

　　盒子外表就已經這般精緻，打開之後裡面盛的胭脂、水粉、眉黛、香脂等物更是讓她大開眼界。

　　謝寧乖乖坐著不動，任憑羅尚宮擺弄。

　　羅尚宮在她臉上塗塗抹抹的，最後替她梳好了髮髻，簪上一朵新鮮的從御園中擷下的芍藥花，這才退後幾步，頗為滿意的點了點頭。

　　「才人天生麗質，必會得蒙聖寵的。」

　　謝寧覺得臉都僵了，又怕弄亂頭髮，只能微微點頭向羅尚宮道謝：「多謝尚宮吉言。」

　　羅尚宮示意宮女把銅鏡捧了過來。微微轉過頭向鏡子里看去。

　　屋裡比屋外要暗一些，謝寧從剛才就一直坐在窗前，從窗子透入的光照在她的身上，銅鏡中映出來謝寧的樣子，就象她全身都籠罩在一層珍珠似的光暈里，面目五官都看不太清楚了，但是有一件事是毋庸置疑的。

　　那就是美。