民國的北京買月餅竟然能分期付款

在民國北京，加工並出售月餅的店鋪叫「餑餑鋪」，比較有名的餑餑鋪，有東四豬市大街的芙蓉齋、在王府井開有分店的一品香、前門外鮮魚衚衕里的天興齋，以及鮮魚衚衕口路南的魁宜齋。這幾家鋪子的月餅都是可以分期購買的。
比方說您去芙蓉齋買10斤月餅，一斤100塊錢，總共要付1000元，您一掏錢包，對不起，只帶了200塊錢，回家去取錢，發現家裡的錢都拿去還房貸了，可是這個中秋節又不能不過，怎麼辦呢？好辦，只要您是老北京，只要您能在芙蓉齋附近任何一家店鋪找到一兩個保人，只要您留下字據，您就能把月餅拎走。以後每個月領了工資，您都要記得去芙蓉齋還賬就成，您什麼時候還清剩下的800塊錢，人家什麼時候把字據還給您。您如果賴賬，人家也不怕，跑了和尚跑不了廟，那邊還有保人呢，保人要是不還，那他就等著吃官司吧。所以很明顯，一個人要想在民國北京分期付款買月餅，首先是必須要找一個保人的。
可是除了芙蓉齋、一品香這幾家大鋪子之外，民國北京絕大多數餑餑鋪搞的是另外一種分期付款，當時叫做「月餅議會」，簡稱「月餅會」。「月餅會」跟會議和議會都沒有任何關係，它其實就是分期預付款——買月餅的人定期把月餅錢存進餑餑鋪，一直存到中秋，最後可以按比市價要低的價錢把月餅拿走。舉例言之，您從今年正月開始，每月都交給某個餑餑鋪100塊錢，到了八月十五快到的時候，總共交了800塊錢，那麼好，您現在可以去那家餑餑鋪拿走1000塊錢的月餅，過一個不錯的中秋節。
像這樣的「月餅會」在民國北京是非常流行的，任何一家餑餑鋪都可以推出，任何一戶人家都可以參與，一般是農曆一月就開始預付款，每月預付大洋兩到五角，事前餑餑鋪發給參會者每家一張「會單」，參會者每付一次款，餑餑鋪都得在他們的會單上蓋一次章，等八個章蓋滿，中秋節就來臨了，這時候參會者可以拿著蓋滿章的會單去餑餑鋪領月餅，就像我們現代人可以拿著單位發放的月餅券去實體店領月餅那樣。
不光月餅，饅頭也可以這樣分期預付。那時候加工並出售饅頭的店鋪叫「蒸鍋鋪」，小戶人家從正月份開始就可以去蒸鍋鋪付款，每月也是預付大洋兩到五角，蒸鍋鋪也發給他們會單並依次蓋章，到了年底，付滿全款的人家就可以拿著會單去領一大堆饅頭了，過年時供祖宗用的饅頭、拜神佛用的饅頭、串親戚用的饅頭，都從這裡來。
民國北京的麵食點心並不貴，像月餅，上好的也不過5角大洋一斤。那時候一塊大洋在北京市面上的購買力大約相當於現在80元人民幣，5角大洋也不過40元而已，過個中秋節就是要用50斤月餅，無非也就2000元整，怎麼還用得著分期付款甚至分期預付款呢？
箇中原因並不複雜，最主要的原因是，那時候的工薪階層收入太低，你讓他一次付清全款，他根本付不起。1929年，北平社會調查所通過記賬式調查的方式記錄了北京城內48戶市民的家庭收入，他們當中有工人，有小學教師，也有人力車夫，每月的平均收入只有15塊大洋，摺合人民幣1200元。1200塊錢，一家人花，買米買面買油買鹽買柴買炭，果腹之餘所剩無幾，過一回中秋節，還真拿不出月餅錢。餑餑鋪推出分期付款業務之後，無論是分期歸還還是分期預付，平時緊巴一點也就省出來了，正能解決廣大窮人的燃眉之急。
另外這分期付款對餑餑鋪也有好處。第一，本來買不起月餅的人家也能買得起月餅了，本來只能買5斤月餅的人家可以買上10斤，刺激了北京城的內需，擴大了餑餑鋪的銷路；第二，像「月餅會」那種分期預付款業務，讓餑餑鋪賬面上周轉的資金更充足，同時也等於訂單式生產，餑餑鋪老闆翻一翻會單存根，就知道節前總共要加工多少月餅，總共要採購多少原料，不至於將來賣不完或者不夠賣。